繡橘氣得啐了一口：“作什麼你白填了三十兩！我且和你算算帳。姑娘要了些什麼東西？”
迎春這時猛地站起身，聲音顫抖：“罷，罷，罷！你不能拿了金鳳來，不必牽三扯四亂嚷。我也不要那鳳了。便是太太們問時，我只說丟了，也妨礙不著你什麼的。你出去歇息歇息倒好。”
她說著，轉身往內室去，腳步踉蹌，險些絆倒。繡橘忙扶住她，狠狠瞪了王住兒家的一眼。那媳婦自知失言，訕訕地退了出去。
我拉著蓮花悄悄離開。回到怡紅院廊下，心裡還怦怦直跳。方才那一幕，真真讓人心寒。一個乳母的兒媳，竟敢這樣對主子說話，迎春姑娘的處境，比我想的還要艱難。
蓮花拉著我的衣袖，眼淚又掉下來：“襲人姐姐，我們姑娘太可憐了。那金鳳明明是老太太賞的，怎麼就……”
我拍拍她的手：“別哭了，這事總會有人管的。”
話雖這麼說，我心裡也沒底。鳳姐病著，邢夫人明顯不待見迎春，王夫人那邊事多，老太太年紀大了，未必知道這些細枝末節。難道真讓那金鳳白白丟了？
傍晚，我去王夫人屋裡回話，正遇見平兒從裡面出來。她見了我，使個眼色，我們走到廊下說話。
“二姑娘屋裡的事，你聽說了？”平兒輕聲問。
我點點頭：“下午聽見幾句。”
平兒嘆了口氣：“繡橘方才真去找二奶奶了。二奶奶正病著，聽了這事，氣得又咳起來。可有什麼法子？那王住兒家的是邢夫人陪房的親戚，打狗還得看主人。”
“難道就由著他們？”我不禁問。
“二奶奶讓悄悄查查，那金鳳到底典在哪兒了，先贖回來再說。”平兒壓低聲音，“只是這話不能明著說，免得又生是非。”
我明白她的意思。這府里人事複雜，牽一髮而動全身。一個金鳳事小，背後的臉面事大。
回到怡紅院，寶玉已經醒了，正和麝月說話。見我進來，問道：“你下午去哪兒了？去了這麼久。”
我將迎春屋裡的事略說了說，省去了那些難聽的話。寶玉聽罷，沉默良久，嘆道：“二姐姐也太好性兒了。若是探春妹妹，早鬧起來了。”
“各人有各人的性子。”我輕聲道，“二姑娘那樣，也是沒法子。”
寶玉忽然坐直身子：“我那還有幾件金器，你悄悄拿去，給二姐姐送去，就說我給她添妝的。”
我忙道：“這怎麼行？二姑娘不會要的。”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著？”寶玉急了。
我按住他：“二爺別急，二奶奶已經讓平兒去查了，總會有辦法的。”
話雖如此，我心裡卻知道，這事沒那麼簡單。一個金鳳，牽出的是長房和榮國府微妙的關係，是主子與奴才之間千絲萬縷的勾連，是這府裡積弊已久的種種不堪。
夜裡，我服侍寶玉睡下後，獨自在燈下坐了許久。窗外的秋風吹得窗紙嘩嘩響，像無數細碎的嘆息。
我想起迎春低頭絞著帕子的模樣，想起邢夫人冷冰冰的背影，想起王住兒家的那張精明的臉，想起繡橘氣憤又無奈的眼神……這些畫面交織在一起，拼湊出一個讓人喘不過氣的現實。
在這座府邸裡，體面是給外人看的，內裡的艱辛，只有自己知道。而像迎春這樣不會爭、不會鬧的人，註定要吞下最多的苦楚。
蠟燭爆了個燈花，我拿起剪刀剪去。燭光跳動了一下，又穩定下來，在牆上投下我孤零零的影子。
遠處傳來打更的聲音，三更天了。新的一天就要開始，可那些舊的問題，依然沒有答案。迎春的金鳳能不能找回來？她的處境會不會好轉？這些問題，像這秋夜的霧，茫茫的，看不到盡頭。
而我所能做的，只是守好怡紅院這一方天地，照顧好寶玉，在這越來越不安的時日里，盡力維持一點平靜。至於其他的，怕是我們這些做下人的，想管也管不了，能看透卻說不破，只能任其沉浮在這深宅大院的暗流裡。
