她頓了頓，看向迎春：“二姑娘覺得，該怎麼處置才好？”
迎春放下書，認真想了想，才道：“她年紀大了，又奶過我一場。如今既已攆出去了，也就罷了。只是往後……”她看了看司棋、繡橘，“你們要警醒些，我的東西，你們要替我收好。”
這話說得依然溫和，卻有了幾分主子的架勢。司棋、繡橘連忙應了。
探春點點頭：“二姐姐既這麼說，我們也不好再說什麼。只是有一句話，我要提醒姐姐——今日他們敢拿金鳳，明日就敢拿別的。姐姐一味忍讓，他們只會得寸進尺。”
寶釵這時才開口，聲音一如既往的平和：“三妹妹說得固然有理，可二姐姐的性子素來如此，也不是一日兩日能改的。依我說，不如這樣：往後二姐姐屋裡的東西，都登個冊子。司棋、繡橘每月對一次賬，少了什麼，立刻來回。這樣既不會委屈了二姐姐，也免得下人們渾水摸魚。”
這個主意穩妥，眾人都點頭。平兒笑道：“寶姑娘想得周到。我回去也跟二奶奶說，往後各房的東西都登個冊子，每月對賬，也省了許多是非。”
事情說到這裡，總算有了個結果。我心裡也鬆了口氣，正要悄悄離開，忽聽見黛玉輕聲念道：“‘忍一時風平浪靜，退一步海闊天空’——這話原是不錯的，可也要看對什麼人、什麼事。對君子自然該忍該退，對小人……”
她沒說完，但意思大家都明白。探春介面道：“林姐姐說得是。咱們讀聖賢書，原是要明理知事，不是要讀成個木頭人。”
這話說得大家都笑了。連迎春也笑了，那笑容裡終於有了幾分釋然。
又坐了一會兒，探春起身告辭。平兒也跟著站起來：“我也該回去了，二奶奶那兒還等著我回話。”
眾人送到院門口。我忙退到廊柱後，見探春和平兒並肩走著，低聲說著什麼。走到角門時，探春忽然停下腳步，對平兒道：“今日的事，多謝你。”
平兒笑道：“三姑娘客氣了，原是我該做的。”
“不只是為今日。”探春看著她，眼神認真，“這府裡上下，明白人不多。你能在二嫂子身邊周旋得當，是你的本事。我只望你能一直這樣明白下去。”
平兒怔了怔，斂了笑容，鄭重道：“三姑娘放心，我明白。”
她們走後，我獨自在廊下站了一會兒。夕陽已經完全落下去了，天邊只剩下一抹暗紅的霞光。園子裡漸漸暗下來，各院的燈籠陸續點亮，一點一點，像散落的星子。
回到怡紅院，寶玉已經等急了，見我回來就問：“怎麼樣了？金鳳的事可有結果？”
我把所見所聞細細說了。寶玉聽罷，半晌不語，最後嘆道：“三妹妹真是個有擔當的。若是男子，定能成就一番事業。”
我點頭：“是啊，可惜……”
“可惜什麼？”寶玉看著我。
我沒說下去。可惜是個女子，可惜生在這深宅大院，可惜有才無處使。這些話，不說也罷。
夜裡，我服侍寶玉睡下後，又想起日間那一幕。探春的果決，平兒的圓融，寶釵的周到，黛玉的機鋒，迎春的無奈……這些姑娘們，個個都是冰雪聰明，可在這府裡，她們的聰明才智，大多用在這樣的事上了。
窗外月色很好，明晃晃地照著一地清輝。我忽然想起黛玉唸的那句詩：“虎狼屯於階陛，尚談因果。”這話原是諷刺，可細想想，這府裡何嘗不是如此？外頭看著花團錦簇，內裡早已危機四伏，可大家還在談論著規矩體面，還在讀著《太上感應篇》。
而那些真正的“虎狼”——是日漸艱難的家計？是各懷心思的下人？還是這日復一日消磨人的深宅生活？
我不知道。
我只知道，今夜之後，迎春屋裡的金鳳或許能找回來，可有些東西，卻再也回不來了。比如那份主僕之間的敬畏，比如那些姑娘們心裡殘存的幻想，比如這座府邸搖搖欲墜的體面。
而這些，或許比一個金累絲鳳，要貴重得多，也脆弱得多。就像這秋夜的月光，明明亮亮地照著，可只要太陽一出來，就會消失得無影無蹤
就像我們每個人，在這府裡的日子。
