正想著，平兒從那邊過來，見我在廊下，愣了愣：“襲人姐姐怎麼在這兒？”
“等寶玉的話。”我勉強笑笑，“二奶奶可好些了？”
平兒搖搖頭，眼圈又紅了：“剛吃了藥睡下。太醫說，這病要靜養，可這家……哪裡靜得下來？”她頓了頓，壓低聲音，“方才老太太賞的粥，我端回去了。二奶奶看見，眼淚就下來了，說‘難為老太太還惦記著我’。”
我心裡一酸。鳳姐那樣要強的人，竟也會掉眼淚，可見是真撐不住了。
“寶姑娘要出去住的事，你可聽說了？”平兒忽然問。
我點點頭：“白日里在稻香村聽說了。”
平兒嘆了口氣：“寶姑娘這一走，不知多少人要胡思亂想。可細想想，她走也是對的。這府裡如今是非多，她一個親戚，避避嫌也是常理。”
“可是……”我想說什麼，又不知該說什麼。
“可是什麼？”平兒苦笑，“可是顯得咱們家留不住人？可是讓人看了笑話？”她搖搖頭，“到了這個地步，還管什麼笑話不笑話。能保全一個是一個罷。”
這話說得悲涼。我們相對無言，只有秋風在廊下嗚咽。
過了一會兒，屋裡用完了膳，眾人陸續出來。我見探春走在最後，便上前道：“三姑娘。”
探春見是我，點點頭：“襲人姐姐有事？”
“二爺讓我來問問，老太太今日可好？”
探春沉默片刻，才道：“老太太……心裡明白著呢。”她頓了頓，看著我的眼睛，“你回去告訴寶玉，好生讀書，少想些沒用的。這家裡的擔子，遲早要落在他肩上。”
她說得鄭重，我忙應了。探春卻又道：“還有，告訴他，別學那些人，整天只知道吃喝玩樂。咱們這樣的家，看著花團錦簇，實則……”她沒說完，搖搖頭，轉身走了。
我看著她的背影消失在暮色裡，那背影單薄，卻挺得筆直，像風雨中不肯彎折的竹子。
回到怡紅院，寶玉已經等急了，見我回來忙問：“老太太可好？今日用膳可還順心？”
我把看到的、聽到的都說了。寶玉聽罷，久久不語，最後走到書案前，提筆寫了幾個字，又重重擱下。
“可著頭做帽子……”他喃喃重複，“連飯都要可著頭做了，這家……這家還能撐多久？”
我不知道該怎麼回答。窗外，月亮升起來了，彎彎的一鉤，清清冷冷地掛在天上。秋風穿過竹林，發出沙沙的聲響，像無數細碎的嘆息。
這一夜，我又沒睡好。眼前總是晃著那碗粗糙的米飯，尤氏慢慢吃它的樣子，賈母那句“巧媳婦做不出沒米粥來”，還有探春挺直的背影。
而所有這些，都指向同一個事實——這個曾經鐘鳴鼎食的賈府，真真是到了山窮水盡的地步了。就像那紅稻米粥，看著還有，實則已經不夠分了；就像那些細米，要可著頭做帽子，一點富餘也沒有了。
可這還不是最可怕的。最可怕的是，所有人都看明白了，卻還要裝作不知道，還要強顏歡笑，還要維持著那點可憐的體面。
就像今夜那頓飯，每個人都笑著，可那笑容底下，是多少說不出的苦，流不完的淚，和逃不掉的命。
遠處傳來打更的聲音，三更天了。我披衣起身，走到窗前。園子裡的燈籠大多熄了，只有幾處還亮著，像黑夜中不肯閉上的眼睛。
這其中一盞，是鳳姐院裡的。她病著，不知今夜能否安眠。另一盞，是李紈屋裡的，她身子剛好些，可心裡的病，怕是一時半會兒好不了。還有一盞……是賈母屋裡的。
我望著那點光亮，忽然想起很多年前，我剛進府的時候。那時賈母屋裡夜夜燈火通明，人來人往，笑語不斷。如今，燈還亮著，可那光，卻顯得那麼孤單，那麼清冷。
就像這府裡，看著還是那個府裡，可內裡已經空了。就像中秋的月亮，看著還是那個月亮，可照進心裡，卻只剩下無邊無際的涼。
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