從賈母屋裡退出來時，天色已經完全黑了。廊下掛著的燈籠在秋風裡晃晃悠悠的，把每個人的影子拉得老長，又揉作一團。我捧著要給寶玉帶回去的果子狸，跟在尤氏身後往外走，耳邊還回響著方才屋裡那些話。
鴛鴦的聲音最是清晰：“既這樣，你就去把三姑娘的飯拿來添，也是一樣。就這麼笨！”
尤氏忙笑道：“我這個就夠了，也不用取去。”
“你夠了，我不會吃的！”鴛鴦的語氣裡帶著無奈，又有些說不出的焦躁。
地下的媳婦們這才反應過來，忙忙地去了。我站在門外暗處，看著她們匆匆的背影，心裡像壓了塊石頭。三姑娘的飯……拿來給尤氏添。這話聽著平常，可細想想，卻讓人心驚——堂堂寧國府的奶奶，在榮國府用飯，竟到了要拿姑娘的飯來添的地步了？
正想著，尤氏已經辭了出來。我跟在她身後幾步遠的地方，見她走到大門前上了車，銀蝶坐在車沿上。眾媳婦放下簾子，便帶著小丫頭們先往那邊大門口等著去了。
兩府之間不過一箭之路，平日裡常來常往，原不必大張旗鼓。可今夜，許是天黑，許是別的緣故，老嬤嬤們格外小心，只幾步路，也要讓小廝們挽著車走。
我站在榮國府大門內的陰影裡，看著尤氏的車緩緩駛出。七八個小廝挽著環，拽著輪，那車便輕輕巧巧地過了臺階，往東府去了。燈籠的光在夜色裡暈開一團團黃暈，照得人影幢幢。
忽然，尤氏的車停了下來。我順著她的目光望去，見兩邊石獅子下放著四五輛大車，都是朱輪華蓋，氣派得很。這麼晚了，還有這麼多車……
銀蝶低聲說了句什麼，尤氏的聲音透過夜風傳過來：“你看坐車的是這樣，騎馬的還不知有幾個呢。馬自然在圈裡拴著，咱看不見。”她頓了頓，聲音裡帶著諷刺，“也不知他孃老子掙下多少錢與他們，這麼開心兒。”
這話裡的意思，我聽得明白。東府那邊，怕又是夜宴了。而且看這陣仗，還不是尋常的小聚。
尤氏下了車，賈蓉媳婦帶著人秉燭迎了出來。寒暄了幾句，尤氏忽然笑道：“成日家我要偷著瞧瞧他們，也沒得便。今兒倒巧，就順便打他們窗戶跟前走過去。”
眾媳婦會意，提燈引路。又有一個先悄悄去知會服侍的小廝們，不要聲張。於是這一行人便悄沒聲息地往那邊廳堂去了。
我本不該跟去，可鬼使神差的，腳步卻不由自主地挪動了。繞過一道迴廊，便聽得那邊傳來喧譁聲。先是耍笑的聲音，男男女女的，夾雜著杯盤碰撞的脆響；接著是恨五罵六的忿怨聲，像是賭輸了的人在發脾氣。
我躲在一叢湘妃竹後，透過稀疏的竹葉往裡瞧。窗戶紙上映出晃動的人影，一個個手舞足蹈的。裡頭稱三贊四的喝彩聲，恨五罵六的罵聲，混在一起，鬧鬨鬨的，像集市一般。
一個婆子從我身邊匆匆走過，嘴裡嘟囔著：“天天的這麼鬧，成什麼體統……”見是我，她愣了愣，壓低聲音，“襲人姑娘怎麼在這兒？”
“給寶二爺辦事，路過。”我勉強笑笑，“裡頭這是……”
“還能是什麼？”婆子撇嘴，“珍大爺以習射為名，請了各府的公子哥兒來，說是較射，實則……”她沒說完，只搖搖頭，“天天宰豬割羊，屠雞戮鴨的，好似‘臨潼鬥寶’一般。不到半月，連西府的爺們都驚動了。”
我心裡一驚：“西府的爺們也來了？”
“可不是？”婆子四下看看，聲音更低了，“赦老爺、政老爺聽見，反說這才是正理。如今連環三爺、琮二爺、寶二爺、蘭哥兒，每日飯後都要過來，跟著習射一回才許回去。”
我聽得心頭亂跳。寶玉也來了？他那樣厭惡這些事的人，怎麼也會……
正想著，窗戶裡忽然爆出一陣更大的喧譁。有人高聲笑道：“蓉哥兒，你這局家做得不公！”接著是賈蓉賠笑的聲音：“薛大哥說笑了，小弟怎敢……”
薛大哥？莫非是薛蟠？他也來了？
那婆子見我聽得出神，嘆道：“姑娘快回去吧，這兒不是久留之地。”說著匆匆走了。
我站在原地，聽著裡頭的喧鬧，又想起方才在賈母屋裡，尤氏吃的那碗粗糙的米飯，鴛鴦那句“可著頭做帽子”，還有賈母分菜時仔細的模樣。
一邊是連奶奶的飯都要勻著吃的窘迫，一邊是這般奢靡無度的夜宴；一邊是賈母強顏歡笑商議中秋賞月，一邊是這些爺們醉生夢死的賭博耍樂。
這府裡，真真是冰火兩重天。
夜風更緊了，吹得我手裡的食盒都有些拿不穩。我轉身往回走，腳步沉重得像灌了鉛。路過鳳姐院子時，見裡頭還亮著燈，平兒正送太醫出來。兩人在門口低聲說話，太醫搖著頭，平兒的背影在燈籠光裡顯得格外單薄。
