司棋那三個頭磕完，屋裡靜得能聽見針落。她站起身時，裙襬掃過青磚地面，發出窸窣的聲響。迎春別過臉不敢看她，肩頭輕輕聳動，手裡的帕子絞得死緊。
“姑娘保重。”司棋又說了一遍，聲音啞得厲害。
她提起箱子正要走，忽然又停住，轉身湊到迎春耳邊。那聲音壓得極低，我卻站在門邊，依稀聽見幾個字：“……好歹打聽我受罪……替我說個情兒……主僕一場……”
迎春的眼淚終於掉下來，一滴，兩滴，落在衣襟上，洇開深色的圓點。她點了點頭，聲音哽咽：“放心。”
這話說得輕，卻像是用盡了全力。司棋聽了，眼中又泛起淚光，卻強忍著沒讓它落下來。
周瑞家的皺了皺眉，但還是耐著性子等著。待司棋說完，她才道：“走吧。”又對兩個婆子使了個眼色，“把司棋姑娘的東西都拿著。”
兩個婆子上前接過箱子，沉甸甸的。司棋的東西不多，卻都是這些年攢下的體己——幾件好些的衣裳，幾樣首飾，還有幾本書，都是迎春往日賞的。
一行人出了屋子。秋陽正好，照得院子裡的青石板泛著白光。司棋走在中間，前後都是人，像押解犯人似的。她走得慢，每一步都沉，裙襬掃過地上的落葉，沙沙的響。
走了沒幾步，後頭忽然有人喊：“等等！”
是繡橘。她跑得急，額上沁著細汗，眼圈紅紅的，顯然哭過了。她手裡攥著個絹包，跑到司棋跟前，塞進她手裡：“這是姑娘給你的。”聲音帶著哭腔，“主僕一場，如今一旦分離，這個與你作個想念吧。”
司棋接過，那絹包不大，卻沉甸甸的。她不用開啟也知道里頭是什麼——是迎春那支金累絲嵌珠的簪子，還是去年生辰時老太太賞的，迎春平日都捨不得戴。
“姑娘……”司棋的眼淚終於滾下來，大顆大顆的，砸在絹包上。她握住繡橘的手，兩個丫鬟對望著，都哭得說不出話來。
周瑞家的在旁看著，眉頭越皺越緊。她咳了一聲：“差不多了，該走了。”
繡橘鬆了手，擦了擦淚，退到一邊。司棋卻忽然轉身，對著周瑞家的跪下了。
“嬸子大娘們，”她哭道，聲音悽切，“好歹略徇個情兒，如今且歇一歇，讓我到相好的姊妹跟前辭一辭，也是我們這幾年好了一場。”
這話說得可憐。若是平日裡，周瑞家的或許還會心軟片刻。可今日不同——王夫人吩咐得急，這事又牽扯到兩邊太太的臉面，耽擱不得。況且司棋素日性子要強，在園子裡沒少得罪人，周瑞家的心裡本就有些嫌她“大樣”。
“我勸你走吧，別拉拉扯扯的了。”周瑞家的冷冷道，語氣裡已沒了耐性，“我們還有正經事呢。”她頓了頓，嘴角扯出一絲冷笑，“誰是你一個衣胞裡爬出來的，辭他們作什麼？他們看你的笑聲還看不了呢。”
這話說得刻薄。司棋的臉色白了白，嘴唇哆嗦著，卻沒說出話來。
“你不過挨一會是一會罷了，難道就算了不成！”周瑞家的又道，聲音拔高了些，“依我快走吧。”
說罷，她轉身就走，腳步快而急。兩個婆子見狀，也忙拉著司棋跟上。司棋還想說什麼，卻被婆子拽得踉蹌，只得閉了嘴，眼淚卻流得更兇了。
一行人穿過院子，往後角門去。路上遇見幾個丫鬟婆子，都遠遠站著看，指指點點的，卻沒人敢上前。司棋低著頭，不敢看她們，只盯著腳下的路。青石板上落滿了黃葉，踩上去軟軟的，像踩在心上。
走到穿堂時，迎面來了一個人。
是寶玉。
他剛從外頭回來，手裡還拿著本書，臉上帶著笑，顯然心情不錯。可一見這陣仗，那笑就僵在了臉上。他的目光從周瑞家的臉上掃過，落到司棋臉上，又落到後面婆子抱著的箱子上。
“這……這是……”他怔住了。
周瑞家的忙笑道：“二爺回來了。這是太太吩咐的事，二爺快唸書去罷，不必過問。”
寶玉卻沒動。他看著司棋，司棋也看著他。四目相對，司棋眼中又湧出淚來。
“司棋姐姐，”寶玉開口，聲音有些發顫，“你要去哪兒？”
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