那夜宋媽去了又回，包袱空了，帶回的訊息卻讓我一夜未眠。她說晴雯住在那姑舅哥哥家裡，睡的是蘆蓆土炕，屋裡冷得像冰窖，藥也不曾好好吃，只一味躺著等死。她說這話時眼睛紅紅的，聲音壓得極低，像是怕驚動什麼。
我聽著，手裡針線忘了做，針尖扎進指尖，滲出一粒血珠，在燭光下紅得刺眼。
“姑娘也莫太傷心，”宋媽見我怔忡，輕聲勸道，“這都是命。”
命？我低頭看著指尖那點紅，心想：若這都是命，那我們的命又是什麼？是永遠在這深宅大院裡，伺候主子，看人臉色，直到有一天也被這樣攆出去，睡在蘆蓆土炕上等死？
我不敢再想。
第二日，寶玉一直心神不寧。書擺在面前，半晌不翻一頁；茶端到手上，忘了喝。到了午後，他忽然說要歇晌，把人都支了出去，獨留我在外間做針線。
我坐在窗下，針線在手裡，心卻不在。屋裡靜得很，只有更漏滴滴答答的聲響。忽然，裡間傳來窸窣的聲音——是穿衣聲，腳步聲，極輕，卻瞞不過我的耳朵。
我放下針線，走到門邊，透過簾縫往裡瞧。只見寶玉已穿戴整齊，正躡手躡腳地往後門去。
“二爺要去哪兒？”我掀簾進去。
他嚇了一跳，轉過身來，臉上閃過一絲慌亂，隨即又鎮定下來：“我……我出去走走。”
“這時候？”我看看窗外，日頭正毒，“外頭熱，仔細中暑。”
“不礙事。”他說著就要走。
我攔住他：“二爺若是悶，我陪二爺在園子裡走走。”
“不必。”他繞過我，“我獨自走走便好。”
我看著他那個背影，忽然明白了。他不是要去園子裡走走——他是要出園子，要去那個地方。
“二爺，”我壓低聲音，“可是要去……看晴雯？”
他渾身一震，猛地轉過身來，眼中滿是驚愕：“你……”
“我猜的。”我說，聲音很平靜，“昨夜宋媽回來，說晴雯病得厲害，睡的是蘆蓆土炕，藥也不曾好好吃。”
他看著我，看了很久，眼中的驚愕漸漸變成了哀求：“襲人……我就去看一眼，只看一眼。”
“太太若知道了——”
“太太不會知道！”他急道，上前抓住我的手，“我悄悄去，悄悄回，沒人會知道。”
他的手很燙，掌心全是汗。我看著他，看著這張我伺候了八年的臉，此刻寫滿了焦急、痛苦，還有那種不顧一切的決心。
我知道攔不住他。從來都攔不住。
“二爺打算怎麼去？”我問。
他眼睛一亮：“我從后角門出去，央個婆子帶路。”
“哪個婆子肯帶？”
“我……”他語塞了。
我嘆了口氣：“二爺等等。”
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