寶玉眼睛一亮：“是啊！百日之期一到，我頭一個就去薛大哥那兒！”
他說得興奮，我卻暗自擔憂。那位夏家小姐，若真如傳聞那般，寶玉去了，只怕……要生事端。
可這話不能說。只能盼著，傳聞有誇大，或許新奶奶只是年輕氣盛，日子久了便好了。
然而接下來的事，證明我的擔憂不是多餘。
香菱漸漸不來園子裡了。偶有一兩次遇見，也是匆匆來去，眉眼間帶著愁容。我問她怎麼了，她只搖頭，不肯多說。
有一回，在沁芳亭邊碰見她，她正望著池水出神。我叫她，她回過頭，眼圈是紅的。
“香菱？”我輕聲問，“可是受了委屈？”
她搖頭，勉強笑笑：“沒什麼。襲人姐姐，我……我往後怕是不能常來了。”
“為什麼？”
她咬了咬唇，聲音很低：“新奶奶……不喜歡我們這些舊人。”頓了頓，“寶姑娘讓我少往園子裡跑，免得……惹是非。”
我聽了，心裡像堵了塊石頭。香菱這樣好的一個人，竟也要受這般委屈。
“那你……”我不知該說什麼。
“我沒事，”她擠出一絲笑，“橫豎是在自己家裡，能怎樣呢？”說罷，福了福，“襲人姐姐保重。”
看著她匆匆離去的背影，我站在亭邊，久久沒動。
秋風漸涼，池水起了皺紋。幾片落葉飄在水上，打著旋兒，慢慢沉下去。
這園子，真是一日比一日冷清了。
晴雯走了，芳官走了，寶姑娘搬走了，迎春出嫁了，如今連香菱……也少來了。
剩下的人，還能聚幾日？
我輕輕嘆了口氣，轉身往回走。
路過那株海棠時，我停了腳步。葉子已經落光了，光禿禿的枝幹指向天空，像在祈求什麼，又像在控訴什麼。
枯死的半邊，黑得觸目驚心。
活著的半邊……也快撐不住了罷。
我伸手摸了摸樹幹，粗糙的樹皮硌著掌心。
忽然想起晴雯鉸指甲那日，也是這樣粗糙的剪刀，也是這樣決絕的神情。
物是人非。
不，物也非了。
人散了，物也舊了。
連這園子，也不再是當年的園子。
。走前往續繼，手回收我
。葉落地一起揚，過吹風秋
。響的沙沙
。歌輓首一唱在像
。人的了走為
。人的走將為
。時好，的去不回也再這……為也
