寶玉忙起身：“寶姐姐怎麼來了？”
“來看看姨媽，”她說著，在椅子上坐下，“順便……也來看看你們。”
我奉上茶，她接過，抿了一口，忽然問：“香菱……近日可好？”
我一怔，看向寶玉。寶玉也怔了怔，才道：“前兒遇見，看著……還好。”
寶姑娘點點頭，沒再問，只是捧著茶杯，望著窗外出神。屋裡靜下來，只有更漏滴滴答答的聲音。
過了一會兒，她才緩緩開口：“新嫂子……性子要強些。”頓了頓，“香菱那孩子老實，只怕……要受委屈。”
這話說得很輕，可裡頭的意思，我們都聽懂了。寶玉皺起眉：“薛大哥呢？不管麼？”
寶姑娘苦笑：“大哥那性子，你又不是不知道。新鮮勁頭上，什麼都依著。”她嘆了口氣，“況且……新嫂子手段高明，先在母親跟前裝病，母親罵了大哥一頓；大哥後悔，反過來哄她。這一來二去……氣勢就矮了。”
她說得平靜，可我聽得出裡頭的無奈。是啊，薛大爺是個有酒膽無飯力的，新奶奶若真要用手段，他哪裡是對手？
“那……”寶玉遲疑道，“姐姐怎麼不勸勸？”
“勸了，”寶姑娘放下茶杯，“可話說重了，傷和氣；說輕了，不管用。”她頓了頓，“況且……這是大哥房裡的事，我做妹妹的，插手太多也不合適。”
這話在理。可我心裡卻想：寶姑娘這樣通透的人，若真想管，會沒有辦法？怕是……有心無力吧。
又說了一會兒話，寶姑娘便告辭了。我送她到院門口，她走到廊下，忽然停住腳步，回頭看了我一眼。
“襲人，”她輕聲說，“香菱若有什麼事……你多照應些。”
“姑娘放心，”我福了福，“奴婢省得。”
她點點頭，轉身走了。秋風吹起她的衣角，那藕荷色的身影在暮色裡漸漸模糊，最後消失在月洞門外。
我站在門口，望著她消失的方向，心裡那團亂麻越絞越緊。香菱、新奶奶、寶姑娘、薛大爺……這一家子的事，看著是家事，可牽扯到園子裡，牽扯到寶玉，牽扯到我們這些做下人的，就都不簡單了。
回到屋裡，寶玉還坐在那兒發怔。見我進來，他問：“寶姐姐走了？”
“嗯。”
“她……”他頓了頓，“好像瘦了。”
我沒說話。是啊，瘦了。家裡多了個厲害嫂子，她能不操心麼？可這話，不能說。
夜裡，我翻來覆去睡不著。想起香菱那個單薄的背影，想起寶姑娘那句“多照應些”，想起新奶奶不許人提“桂花”的霸道，想起薛大爺那個“有酒膽無飯力”的性子……
這世道，女子怎麼就這麼難？
做妾的難，做妻的也難，做姑娘的還難。就像這園子裡的花，開得再好，一陣風來，就謝了。
就像晴雯，就像香菱，就像……我們這些人。
我輕輕嘆了口氣，翻了個身。
窗外傳來更漏聲。
三更了。
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