香菱跟了寶姑娘後，梨香院表面上安靜了些。可我們都知道，那是暴風雨前的平靜。金桂那樣的人，眼裡哪容得下沙子？拔了一個“眼中釘”，還有無數根刺等著她。
訊息是漸次傳來的。先是說金桂又尋趁上寶蟾了——那個她親手推給薛蟠的丫頭，如今成了她最大的對頭。寶蟾不比香菱溫順，是個烈火乾柴的性子，得了薛蟠寵愛，便不把金桂放在眼裡。兩人從拌嘴到對罵，從對罵到動手，鬧得雞飛狗跳。
秋紋從廚房回來，總帶著最新訊息：“今兒個又鬧了！寶蟾在院子裡打滾，說要尋死，拿了剪子要鉸頭髮。金桂就在屋裡罵，聲音尖得能刺破天。”
麝月搖頭嘆氣：“何苦來？當初可是她自己把寶蟾推出去的。”
“這你就不懂了。”我一邊疊衣裳一邊說，“她以為寶蟾是她的人，會聽她的話。誰知寶蟾一旦得了勢，第一個不把她放在眼裡的，就是寶蟾。”
正說著，外頭傳來腳步聲。是寶玉回來了，臉色不太好看。
“二爺怎麼了？”我迎上去。
他擺擺手，在椅子上坐下：“剛從母親那兒回來，聽見說……孫家那邊來人了。”
孫家？我想了想，才記起是迎春姑娘的夫家。迎春出嫁後，很少回來。偶爾有訊息，也都是些讓人揪心的話——孫紹祖待她不好，動輒打罵，她只能在背地裡淌眼抹淚。
“孫家來人說，要接姑娘回去。”寶玉的聲音很低，“母親答應了，說明日是個好日子，就接去。”
我聽著，心裡一沉。迎春那個性子，麵糰似的，在自家尚且受氣，到了那樣的人家，還不被揉搓死？
“二爺也別太擔心，”我勉強安慰，“接回來住兩日，散散心也好。”
寶玉點點頭，卻沒說話。他望著窗外，眼神空茫，不知在想什麼。
這時，外頭又有人來傳話，說是賈母打發人來，讓寶玉明兒一早往天齊廟還願去。
寶玉聽了，眼睛一亮。他這些日子被拘在園子裡，早悶壞了，巴不得出去逛逛。當下便高興起來，連聲問要帶什麼，穿什麼，像是要把這些日子的鬱悶都拋在腦後。
我看著他那孩子氣的模樣，心裡又是憐惜，又是擔憂。天齊廟在城外，路遠，且年久失修，不知安不安全。可這話不能說，只能暗暗記著，明日要多囑咐跟去的嬤嬤們仔細些。
夜裡，我替寶玉準備明日要帶的衣物。一件石青色的箭袖，一件鴉青的斗篷，還有手爐、暖帽……一件件清點，生怕漏了什麼。
“襲人，”寶玉忽然在裡間喚我。
我放下手裡的東西，走進去。他坐在床邊，已經換了寢衣，手裡卻還拿著本書。
“二爺還不睡？”我問。
“睡不著。”他放下書，看著我，“你說明日……天齊廟是什麼樣子的？”
我笑了：“二爺明日去了不就知道了？”
“我是說……”他頓了頓，“聽說那廟裡神像猙獰，我怕……”
原來是為這個。寶玉從小怕這些神神鬼鬼的東西，我是知道的。
“二爺若怕，就遠遠地供了香，早點出來。”我溫聲道，“嬤嬤們都在呢，李貴他們也會跟著，不妨事的。”
他點點頭，可眉頭還是蹙著。我知他心怯，便又勸了幾句，他才躺下。
我吹了燈，坐在外間守夜。月光從窗紙透進來，在地上投下斑駁的影子。遠處傳來打更聲，三更了。
想著明日的事，想著薛家的鬧劇，想著迎春的眼淚，想著寶玉的膽怯……這一樁樁，一件件，像無數條絲線，纏在一起，理不清，剪不斷。
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