“讓一讓！都散開些！”一道清脆卻帶著不容置疑的聲音突然響起，茶不知何時擠了過來，臉上沒了之前的慌亂，取而代之的是一種異乎尋常的鎮定。她伸手推開圍在最前面的幾個獸人，沉聲道：“大家圍得這麼近，空氣不流通，會影響他呼吸的！都往後退退，留些空間出來！”
她的語氣急切卻有條理，動作乾脆利落。族人們愣了一下，下意識地聽從她的話往後退了幾步，給阿大留出了一片開闊的空間。阿石和阿木趁機將阿大輕輕放在地上，兩人也渾身是汗，氣喘吁吁，身上同樣沾著不少血跡，顯然經歷了一場慘烈的廝殺。
白靈眯起眼睛，目光緊緊鎖在茶的身上，眼底閃過一絲銳利的探究。她心中的疑惑瞬間放大，如同投入石子的湖面，激起層層漣漪。茶只是族中一個普通的女獸人，平日裡沉默寡言，從未表現出任何特殊的見識，可剛剛她那句話，卻精準地指出了擁擠會影響呼吸的關鍵——獸人部族向來崇尚蠻力，遇到受傷的族人只會下意識地圍攏關心，從未有人考慮過空氣流通這樣細微的問題，這更像是某種文明社會才會有的常識。
她怎麼會知道這些？白靈指尖無意識地摩挲著掌心，腦海中飛速閃過之前的種種疑點：茶對墮獸相遇事件的諱莫如深、眼神中的慌亂與隱瞞，再到此刻突如其來的鎮定與反常的見識，所有的線索交織在一起，讓這個看似普通的女獸人變得愈發神秘。她的身上，到底藏著什麼秘密？與阿大遇襲、甚至與那頭墮獸的出現，是否有著某種不為人知的關聯？
昊也注意到了茶的反常，眉頭皺得更緊，下意識地將白靈護得更緊，黑色的眼眸裡滿是審慎與戒備，同時警惕地觀察著茶的一舉一動，生怕她突然做出什麼異常的舉動。河谷裡的喧鬧再次平息下來，但這次的平靜中，卻瀰漫著比之前更加濃重的緊張與疑雲，彷彿一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
茶的指尖還沾著阿大身上濺落的血珠，她幾乎是下意識地扯開腰間繫著的獸皮袋水壺——那水壺是用罕見的雪豹皮鞣製而成，邊緣縫著細密的鹿筋線，比族中常見的粗製水壺精緻許多。她旋開木塞，清涼的溪水順著指縫傾瀉而下，在掌心積起一汪澄澈的水窪。她屈膝半跪在地，避開阿大胸前猙獰的傷口，小心翼翼地用沾了水的掌心，輕輕擦拭著他佈滿血汙與塵土的臉頰。
溪水的涼意似乎稍稍喚醒了阿大沉寂的氣息，他的睫毛微不可察地顫動了一下，卻依舊沒有睜開眼睛。茶的心猛地一沉，目光掃過阿大蒼白到近乎透明的嘴唇，以及他微弱到隨時可能斷絕的呼吸，一個念頭在她腦海中飛速成形。她顧不上多想，俯身便要湊近阿大的唇，準備救人。
就在她的鼻尖即將觸碰到阿大的肌膚時，一隻強有力的大手突然攥住了她的後領，像拎著一隻幼獸般將她猛地拽了起來。巨大的力道讓茶踉蹌了兩步才站穩，脖頸處傳來一陣刺痛。
