當日下午，關羽召集城內各級軍司馬，分派任務：東牆缺口用沙袋和木板堵死，南門備足滾木擂石，多存箭矢，加固閘機。所有人今晚不準卸甲，輪班值守。
沒人有異議。
下午那場單挑，他們都看見了。關羽斬荀正那一刀，從出刀到落馬，前後不到一息。
城裡最不服管的那幾個軍司馬，散會時一句多餘的話都沒有。
天亮之前，城牆上的火光忽然密集起來。
城外隱約傳來馬蹄聲，由遠及近。關羽在城頭站了一夜，甲冑上結了露水。
天亮之後，紀靈數萬大軍開到城下。
這一次沒有人出來叫陣，也沒有武將單挑，旗號一動，雲梯便架了上來。
紀靈沒有用任何試探的招式，第一波強攻就壓上了精銳。輪番更替士卒攻城，不給城中守軍半分喘息空隙，他一心想要速破蕭縣，洗刷昨日單挑慘敗的屈辱。
關羽一首在城頭。
從第一架雲梯搭上城牆開始，他就站在最前面。
一個守軍被箭射穿肩胛往後倒，關羽沒回頭，只說了一句：“抬下去，換人上。”那個士卒被拖走的時候，甲片在地上拖出一道血痕。
箭矢從頭頂飛過，釘在城樓柱子上，尾羽還在震。
關羽提刀站在缺口處。身後，滾木從垛口砸下去，下面傳來悶響和叫喊。
雲梯被推倒，又有人架起新的，城下的人一層接一層往上湧。城頭的箭矢越來越稀，弩手的手指開始發顫。
有一架雲梯搭上了牆垛，一個淮南士卒的頭剛剛冒過牆沿。
關羽反手一刀，那人連著雲梯一起翻了下去。
雲梯一架接一架靠上城頭，又被推倒。
後面計程車卒踩著前面人的屍首繼續往上爬，城頭沒有給他們留出探頭的時間。
箭矢落得密，但最致命的從來不是箭——是滾木和擂石。
一塊石頭從垛口推下去，半架雲梯上的人就沒了聲息。
滾燙的沸水潑下去，底下短暫安靜一瞬，然後慘叫又響起來。
連守城的人都數不清推下去多少塊石頭了。城牆根下的屍骸一層疊一層，己經看不到土的顏色，護城壕裡的水不知什麼時候變成了暗紅色。
紀靈站在後方的高臺上，看著雲梯斷了再架，城頭的青底旗幟始終沒有倒下。他數次調了精銳敢死隊上去，衝了一輪又一輪，全部無功而返。
一連數日，淮南軍沒有一刻停歇，城頭也沒有一刻安靜。
第五日傍晚，士卒開始從輪換隊伍裡緩步走向後方。抬下來的傷兵越來越多。幾個老兵蹲在營帳後面，壓著聲音議論：“打五天了，一座小城都拿不下來。”
旁邊的人沒有接話，也沒有勸他別說了，只把乾糧掰成兩半，遞了半塊過去。
