三天時間，在忙碌與喧囂中如指間流沙般逝去。
這七十二個小時裡，林風的日程精確到分鐘。上午處理聯盟內部事務：批閱重建預算，主持犧牲者追授儀式，與各成員文明代表緊急磋商安撫方案。下午應對守望者議會的質詢：提交長達三千頁的戰役詳細報告，接受閉門聽證，與星痕等老牌觀察者進行冗長而艱難的辯論。晚上則與核心團隊覆盤分析，為接下來的多方會談做準備。
睡眠成了奢侈品，平均每天不足兩小時。但道主後期的修為支撐著他，內宇宙中那顆新生核心持續的溫暖搏動，也像永不熄滅的篝火，驅散著疲憊與寒意。
第三天傍晚，當林風終於結束與鐵血王朝使團的艱難談判——對方最終同意暫緩追究戰役損失，以換取聯盟在未來貿易協定中的關稅優惠——他靠在辦公椅上，閉目養神了三分鐘。
然後睜開眼睛，對守在一旁的周明月說：“聯邦代表團到了嗎？”
“三十分鐘前抵達軌道港。”周明月檢視日程，“按計劃，一小時後在議會大廈第三會議廳舉行首次非正式接觸。但...有個意外情況。”
林風直起身：“什麼？”
“聯邦代表團的規格，比我們預期的要高。”周明月調出情報，“團長是最高議會副議長卡拉漢，保守派資深議員，以強硬和恪守傳統著稱。副團長是軍部副總參謀長雷德克里夫上將，西格瑪元帥的前同僚，但理念相對溫和。隨行人員中，有四名高階議員，八名軍方代表，還有...科爾特斯上校的父母。”
林風眉頭微蹙。
卡拉漢的出席在意料之中——聯邦需要一位重量級人物來表達立場。雷德克里夫的存在也合理，軍方的態度至關重要。
但科爾特斯的父母...
“他們是自願來的，還是聯邦安排的？”林風問。
“情報顯示是自願。”周明月說，“科爾特斯夫婦是聯邦科學院的高階研究員，在生物工程領域有很高聲望。他們透過私人渠道聯絡了聯盟駐聯邦辦事處，請求隨團來訪，希望能‘親眼看看女兒選擇守護的地方’。”
林風沉思片刻。
“安排他們在會議前單獨見我。”他決定，“十分鐘時間，在休息室。”
“明白。”
一小時後，議會大廈第三會議廳。
這是一間中等規模的圓形會議室，設計簡約而莊重。牆壁是淡金色的吸音材料，地面鋪著深藍色地毯，中央的環形會議桌由整塊星紋木雕刻而成——這種木材只產於聯盟與聯邦交界的非軍事區，象徵著脆弱的和平。
林風提前五分鐘入場，坐在聯盟一側的主位。他身後坐著周明月、陸明淵、鐵疤——星瞳仍在康復中，但透過全息投影出席。聯盟外交部、國防部、科學院的代表分列兩側。
聯邦代表團準時進入。
走在最前面的是卡拉漢副議長，一位身材瘦高、銀髮梳得一絲不苟的老人。他穿著聯邦最高議會的深灰色禮服，胸前佩戴著象徵絕對秩序的稜鏡徽章。他的臉上沒有任何表情，眼神銳利如鷹，掃過會議室時帶著審視的意味。
雷德克里夫上將跟在他身後，是一位體格魁梧、面容剛毅的中年軍人。他的軍裝上掛滿了勳章，但最顯眼的是左臂上一道新纏的黑紗——那是為西格瑪和整個艦隊致哀的標誌。
再後面是其他議員和軍官，每個人臉上都帶著不同程度的緊繃與戒備。
走在隊伍最後的，是一對看起來六十歲左右、穿著樸素但氣質優雅的夫婦。丈夫頭髮花白，戴著眼鏡，目光溫和中帶著沉重；妻子眼眶微紅，緊緊握著丈夫的手。這就是科爾特斯的父母。
雙方人員落座。
沒有寒暄，沒有客套。
卡拉漢副議長直接開口，聲音乾澀而有力：
“林風議長。首先，我代表神聖秩序聯邦最高議會，就貴方在‘寂靜深淵事件’中的損失，表示官方慰問。”
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