“便是滌盪妖氛，還我大明朗朗乾坤之時！”
室內響起一陣即將爆發的騷動和附和聲。
史可法志得意滿，回身拍了拍一直默立在他側後方的昂格爾，提高聲調介紹道：
“此役能順利謀劃，鍾先生居功至偉！
鍾先生雖北地而來，然胸懷韜略，洞悉時局，所獻之策，皆中肯綮！真乃我輩之臥龍，不輸劉伯溫之才！”
昂格爾連忙躬身，做出一副誠惶誠恐又難掩激動的書生模樣，連連擺手：
“史公謬讚，晚輩愧不敢當，唯願附驥尾，略盡綿薄。”
眾人目光聚集在這個被史可法如此推崇的年輕人身上，
雖有疑慮，但也紛紛出言恭維。
昂格爾低著頭，接受著各方或真或假的讚譽，臉上恰到好處地露出靦腆。
心底卻是連連冷笑。吹吧，使勁把我捧高。鬧吧，盡情做你們的清秋大夢。
他幾乎要按捺不住去看角落沙漏的衝動。
時辰，快到了。
昂格爾臉上掛著謙遜的笑容，對著周圍人的恭維連連作揖，
嘴裡說著“不敢當”、“全賴史公與諸位前輩提攜”之類的套話。
就在他側身向一位鹽商還禮時，藉著寬大衣袖的遮掩，
右手在身側快速而隱蔽地做了幾個手勢，
食指與中指併攏，向下輕輕一點，隨即拇指內扣，劃過掌心。
內室角落裡，兩個原本像是侍立僕役的精壯漢子，目光微微一動，隨即若無其事地開始移動。
一人慢悠悠地踱到窗邊，彷彿在透氣，實則擋住了通往側面小間的路徑。
另一人則看似隨意地整理著牆邊博古架上的擺設，身形卻漸漸靠近了黃宗羲、方以智等人所在的靠門位置。
最靠近門邊的一個“僕役”，似乎被屋內嘈雜的人聲和煙味嗆到，
低著頭，肩膀微聳，捂著嘴輕輕咳嗽了兩聲。
趁著眾人注意力都在史可法和幾位核心人物身上，
他極自然地拉開一條門縫，側身閃了出去，身影迅速沒入廊下陰影中。
他腳步輕快，方向明確，沿著曲折的迴廊，向著南城牆的方向潛去。
幾乎同時，揚州城內，尤其是靠近幾個主要集會場所和南門附近的街巷，早已是另一番景象。
從各地匯聚而來計程車子書生，數量已不下三千，
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