夜，朔風抽打在廢棄校場斑駁的高牆上，發出鬼哭般的嗚咽。白日里十名小太監操演辟邪劍陣留下的森然殺意，早已被風吹散，滲入每一塊青石板的縫隙。
唯有校場深處那間堆滿朽木與破敗兵器的庫房頂上，一道玄色身影如同釘在瓦礫中的鐵樁，紋絲不動。
林平之盤膝而坐，五心向天。刺骨的寒風灌入他單薄的玄衣，卻激不起半分戰慄。他閉著眼，全部心神沉入體內那片更為酷烈的戰場。白日里驅動十方劍陣，如臂使指地揮灑那源自地獄的陰毒劍意，代價是此刻丹田深處翻江倒海、冰封火熾的煎熬。
辟邪內力，那是以揮劍自宮為代價換來的力量，早已深入骨髓，陰寒、粘稠、滑膩如毒蛇，盤踞在氣海深處，散發著令人靈魂都為之凍結的死氣。每一次呼吸，每一次心跳，都攪動著這片沉寂的毒沼。自己之所以不是令狐沖等人的對手，就輸在內力太低，根基尚淺。當初為了報仇，確實是太急功近利了點。不過速成辟邪劍法對付那餘滄海、木高峰綽綽有餘。但要與當世真正的高手，比如令狐沖，少林方證，武當沖虛，嵩山左冷禪，魔教任我行，向問天，同這些頂兒尖兒的高手一爭長短還是差很多。想那嶽不群，就算比他林平之內力深厚一些，練辟邪劍法久一些，但他也到不了真正的頂尖高手之列。要不是關鍵時刻引導左冷禪用假辟邪劍法對上真辟邪劍法，嶽不群也偷襲不了左冷禪的雙眼。
所以當勞德諾許諾傳他九陽神功，林平之是真心感動感激。說是對他的恩同再造也不過分。
他舌抵上顎，意念沉入丹田，依照《九陽神功》那古老經文，開始艱難地導引。起初，只有一絲微弱得幾乎不存的暖意，如同寒夜荒野中行將熄滅的篝火餘燼，在冰冷死寂的丹田邊緣小心翼翼地試探、凝聚。這絲暖意微弱卻純粹，帶著一股天地初開、滌盪乾坤的陽和生機。
然而，這縷代表著生之希望的“陽火”甫一靠近那沉寂的陰寒毒沼……
“轟！”
林平之的識海彷彿被無形的巨錘狠狠砸中！盤踞丹田的辟邪陰力，如同被侵入巢穴的萬年玄冰毒蛟，瞬間暴怒！億萬道比玄冰更冷、比毒針更銳的陰寒勁氣，挾著深入骨髓的怨毒與邪戾，化作鋪天蓋地的黑色冰潮，咆哮著撲向那縷微弱的暖流！要將這膽敢驚擾死寂的“異端”徹底凍結、撕碎、湮滅！
“呃！”林平之身體猛地向前一弓，如同被無形的巨力當胸重擊！一口滾燙的逆血不受控制地湧上喉頭，又被他死死咬緊牙關，硬生生嚥了回去。濃重的血腥味瞬間在口腔瀰漫開。額角、鬢邊，豆大的冷汗瞬間湧出，順著蒼白得近乎透明的臉頰滑落，還未滴下，便被酷寒的夜風凍結成冰珠。
痛！無法言喻的劇痛！
那不是刀劍加身的皮肉之苦，而是源自生命本源的撕裂與焚燒！丹田氣海，彷彿被投入了熔爐與冰獄的雙重夾擊。一邊是九陽微火帶來的灼燒感，如同燒紅的烙鐵在五臟六腑間滾動，每一次“陽火”被陰寒毒針切割、撕扯，都帶來撕心裂肺的灼痛；另一邊則是辟邪陰力那凍結靈魂的酷寒，陰毒刺骨，萬針攢刺，彷彿要將他的血液、骨髓、乃至思維都徹底冰封凝固！更可怕的是這兩股截然相反、水火不容的力量每一次劇烈的碰撞、絞殺，都如同在他脆弱的丹田引爆了無數微小的雷霆，每一次震盪都衝擊著他搖搖欲墜的根基！
他全身的肌肉繃緊如鐵，筋絡在皮膚下瘋狂跳動、扭曲，發出不堪重負的呻吟。放在膝上的雙手死死摳住身下冰冷的瓦片，堅硬的陶土在指力下碎裂，發出細微的“嘎吱”聲，指甲瞬間翻裂，鮮血混合著瓦礫的碎末染紅了指尖。他死死咬住下唇，牙齒深陷肉中，用更強烈的痛楚強迫自己保持一絲清醒。
“不能停…停下就是死！”不甘心的執念如同黑暗中唯一的光點，死死拽住他即將沉淪的意識。他瘋狂地運轉九陽神功口訣，如同溺水者抓住最後一根稻草，拼命地收束、引導那縷在陰寒狂潮中左衝右突、隨時可能熄滅的微弱暖流。
時間在極致的痛苦中失去了意義。不知過了多久，當東方天際泛起一絲死魚肚般的灰白，丹田內那場毀滅性的風暴才在雙方力量暫時耗竭下，緩緩平息。如同慘烈大戰後的廢墟，硝煙瀰漫，滿目瘡痍。
林平之如同被抽去了所有骨頭，癱軟在冰冷的屋頂上，渾身被冷汗浸透，在寒風中迅速結冰，黏在皮膚上，帶來刺骨的寒意。他劇烈地喘息著，每一次吸氣都牽扯著體內無處不在的劇痛。他緩緩抬起顫抖的手，藉著熹微的晨光，看到掌心被瓦礫和指甲割裂得血肉模糊。他咧開嘴，無聲地笑了，嘴角殘留著尚未擦淨的暗紅血漬，笑容淒厲如鬼。
這血，是這場戰爭留下的印記。他知道，這僅僅是開始。
破曉的微光吝嗇地灑進西苑校場，驅不散徹骨的寒意，只在積著薄雪的地面鍍上一層冰冷的銀灰。十個灰藍色的身影如同昨夜被凍僵的樁子，早已立在十個方位上，劍尖低垂，帽簷壓得很低，遮住了毫無表情的臉，只有口鼻間撥出的微弱白氣，證明他們還是活物。麻木，是他們對抗這地獄的唯一盔甲。
林平之的身影出現在校場邊緣。他換了一身同樣玄色的勁裝，臉色在晨光下白得瘮人，眼窩深陷，唯有那雙眸子，亮得驚人，如同寒潭深處燃燒的鬼火，透著一股不顧一切的瘋狂。昨夜那場丹田內的生死鏖戰，非但沒有擊垮他，反而激起了他骨子裡玉石俱焚的兇戾。
他沒有看那十把“劍”，徑直走到場中。手按上腰間古樸的劍柄，緩緩抽出。
“嗡——”
一聲極其輕微卻異常清晰的劍鳴響起。狹長的劍身脫離劍鞘，並未立刻綻放那標誌性的妖異青芒，反而顯得有些黯淡，彷彿劍靈也疲憊不堪。但一股更加深沉、更加內斂的陰寒死氣，卻無聲無息地瀰漫開來，校場內的溫度似乎又驟降了幾分。十個小太監的身體幾不可察地繃緊了些，握劍的手指關節因為過度用力而發白。
“看好了。”林平之的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，帶著昨夜嘔血留下的創傷痕跡。
他動了。
身影驟然模糊！一道比昨夜更加晦暗、更加凝練的青色流光撕裂了寒冷的空氣！依舊是那詭異莫測的軌跡，依舊是那專走偏鋒、毒辣刁鑽的角度！但這一次，劍光之中蘊含的陰毒死意，竟似凝成了實質！劍鋒過處，空氣彷彿被凍結、撕裂，留下一道道肉眼可見的、扭曲的淡青色軌跡！
快！比以往更快！狠！比以往更狠！那是一種被極致痛苦淬鍊過後的瘋狂，一種將自身也視為燃料投入復仇熔爐的決絕！
小祿子站在乾位，只覺得一股比冰雪更刺骨的寒意順著脊椎爬升，瞬間凍結了他的呼吸。他死死盯著那道如同來自九幽的劍光，麻木的心底竟也泛起一絲本能的恐懼。林大人…似乎更可怕了。
“練！”林平之的身影凝定，劍尖斜指地面，聲音如同冰坨砸落。
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