山林裡的積雪沒到膝蓋，每一步踩下去都要先將積雪蹬實，再借著反力往上拔腿，積雪摩擦褲腿的“沙沙”聲在寂靜的山林裡格外清晰。林逍走在前面，56半斜挎在肩上，槍托抵著腰側，手指始終搭在冰涼的扳機護圈上，重生後被放大的感官讓他能清晰捕捉到周圍的細微動靜——松枝上積雪滑落的輕響、遠處不知名小鳥的撲翅聲，還有身後周鐵牛粗重的呼吸聲。
“林兄弟，這雪也太厚了，那畜生的腳印不會被新雪蓋了吧？”周鐵牛抹了把臉上的雪沫，撥出的白氣在眉骨的刀疤旁凝成霜花。他肩上的三八大蓋始終端著，這槍是虎子暫借給他的，虎子平時寶貝得很，周鐵牛握在手裡都格外小心，槍口隨著視線左右移動，當年跟野豬搏鬥留下的傷疤在寒風中隱隱作痛，那是山林給過他的教訓，讓他從未對任何野獸掉以輕心。
林逍蹲下身，指尖拂過雪地上一串清晰的印記。這印記比巴掌還大，掌紋輪廓分明，是遠東豹留下的新鮮足印，邊緣乾淨利落，沒有絲毫血漬——這畜生還沒受傷，狀態正盛。“放心，這腳印是剛留下的，雪沒蓋著。”他起身時餘光掃過右側的樹冠，一棵老松樹的枝椏微微晃動，積雪簌簌落下，卻不見有鳥雀驚飛。
一股莫名的寒意順著後頸爬上來。重生以來，這種直覺從未騙過他。上次在松樹林裡察覺到的窺視感再次浮現，那雙眼睛就藏在暗處，冰冷、貪婪，像極了前世在紀錄片裡看到的遠東豹狩獵時的眼神——耐心蟄伏，等待獵物露出破綻的瞬間。
“鐵牛哥，靠過來點，背靠揹走。”林逍壓低聲音，右手握緊了56半的槍身。周鐵牛立刻會意，快步上前與他背抵著背，三八大蓋的槍口轉向林逍剛才注視的樹冠方向：“咋了？有情況？”“沒看清，但這畜生肯定在跟著咱們。”林逍的目光掃過周圍的每一棵樹木，“東北豹最擅長借地形隱蔽，它沒受傷，只是在觀察咱們的破綻，等咱們體力不支就會動手。”
兩人保持著背靠背的姿勢往前走，腳步放得更輕。林逍能清晰感受到周鐵牛背部肌肉的緊繃，也能聽到自己擂鼓般的心跳。山林裡的寂靜變得壓抑，只有積雪被踩碎的聲音和兩人的呼吸聲交織在一起，像是在為一場即將到來的搏殺倒計時。
不知不覺走到了正午，太陽昇到頭頂，透過稀疏的枝椏灑下斑駁的光影。雪地上的血漬越來越清晰，暗紅色的痕跡在白雪映襯下格外刺眼。林逍突然抬手示意停下，前方山谷裡傳來隱約的水流聲，夾雜著冰層碎裂的脆響。
“前面是鷹嘴潭，”周鐵牛順著他的目光望去，“這潭水怪得很，三九寒天也不結冰，山裡的野物冬天都來這兒喝水。去年我在這兒見過一群狍子，足有七八隻。”他話剛說完，就看到林逍已經朝著潭水方向走去，腳步放得極輕，像只准備捕獵的孤狼。
鷹嘴潭不大，呈不規則的橢圓形，潭水泛著墨綠色，蒸汽嫋嫋升起，在岸邊凝結成一層薄冰。潭邊的泥地上佈滿了雜亂的蹄印，有狍子的尖蹄印，有野豬的圓蹄印，還有一串格外醒目的大掌印——正是他們追蹤的遠東豹留下的，掌印中心的血漬還未乾透，顯然剛離開沒多久。
“它在這兒喝過水。”林逍蹲在潭邊，看著泥地上的水跡。豹爪踩過的地方有淺淺的水窪，倒映著天空的碎雲。他突然注意到水窪旁有幾根金黃色的獸毛，沾著水漬和泥點，長度足有小指指甲蓋長，正是遠東豹的絨毛。
“這畜生跑不遠！”周鐵牛興奮地攥緊了三八大蓋，“潭邊就兩條路，一條往鷹嘴洞，一條去西坡的亂石崗。咱們分開搜，半個時辰後在潭邊匯合？”林逍卻搖了搖頭，目光掃過潭邊的巖壁：“巖壁下有石縫，它可能藏在裡面。這樣，你往鷹嘴洞方向搜，我去查巖壁這邊，保持能聽到槍聲的距離，發現動靜就開槍示警，千萬別單獨靠近。這畜生沒受傷，爆發力強，大意不得。”
周鐵牛點點頭，端著三八大蓋往鷹嘴洞方向走去，腳步踏在積雪上幾乎沒有聲音。林逍則握緊56半，一步一步朝著巖壁移動。巖壁上爬滿了乾枯的藤蔓，像一道道猙獰的皺紋，藤蔓間的石縫大小不一，最大的一個能容下成年人蜷縮其中，縫隙裡還露出幾根乾草，像是野獸鋪的窩。
他剛走到那處大石縫旁，鼻尖突然嗅到一股淡淡的腥氣，混雜著獸毛的羶味。重生後的嗅覺讓這股氣味格外清晰，順著鼻腔直鑽大腦。林逍屏住呼吸，緩緩舉起56半，槍口對準石縫口，手指扣在扳機上，隨時準備開火——這味道很濃，說明畜生離得極近。
石縫裡靜悄悄的，只有風吹過藤蔓的“簌簌”聲。林逍正準備探頭檢視，突然聽到身後傳來一聲極輕的“咔嚓”聲——是樹枝被踩斷的聲音！那聲音很輕，若不是他感官敏銳，根本不可能察覺。
幾乎是本能反應，林逍猛地轉身，同時扣動了扳機！“砰！”56半的槍聲在山谷裡炸開，槍口噴出的火光映亮了他緊繃的臉。他只看到一道黃色的身影從巖壁上方的藤蔓裡俯衝而下，金黃色的皮毛在陽光下泛著冷光，黑色的環紋像嵌在身上的傷疤，綠色的眼睛裡滿是兇光，鋒利的前爪帶著風聲朝著他的腦袋抓來——這畜生果然藏在藤蔓裡，選了個最刁鑽的角度偷襲。
子彈精準地打在豹子的右後腿上！“嗷——”豹子發出一聲淒厲的咆哮，撲勢猛地一滯，這是它第一次受傷，劇痛讓它動作變形，卻依舊藉著慣性撞了過來。林逍只覺得一股巨大的力量撞在胸口，整個人像斷線的風箏一樣往後倒去，後背重重砸在巖壁上，疼得他眼前發黑，喉嚨裡湧上一股腥甜。
還沒等他緩過勁來，冰冷的爪子就落在了肩膀上。鋒利的爪尖像五把尖刀，瞬間劃開了棉襖和皮肉，鮮血順著傷口汩汩湧出，染紅了肩膀上的獸皮襖。劇烈的疼痛讓林逍渾身一顫，他下意識地左手死死抓住豹子的前腿，右手舉起56半，用盡全力將槍托朝著豹子的腦袋砸去。
“砰！”槍托結結實實地砸在豹子的額頭上。豹子吃痛，鬆開爪子往後退了兩步，喉嚨裡發出低沉的咆哮，綠色的眼睛死死盯著林逍，剛受傷的後腿不斷顫抖，雪地上滲出淡淡的血漬。林逍趁機翻身爬起，捂著流血的肩膀往後退，與豹子保持著安全距離，56半依舊對準它的腦袋。
就在這時，遠處傳來“砰”的一聲槍響，伴隨著周鐵牛的怒吼：“林兄弟！我來了！”三八大蓋的子彈打在豹子身邊的岩石上，濺起一串火星。豹子被槍聲驚動，轉頭看向聲音傳來的方向，眼中閃過一絲猶豫——它剛受了傷，戰鬥力大打折扣，再加上週鐵牛趕來，局勢對它極為不利。
“想跑？沒門！”林逍大喊一聲，再次扣動扳機。可倉促之間，子彈打在了豹子的側腹，沒能命中要害。豹子慘叫一聲，轉身朝著西坡的亂石崗跑去，受傷的後腿拖在地上，在雪地上留下一道長長的血痕——這道血痕成了最明顯的追蹤標記。
“別追！先處理傷口！”周鐵牛快步跑過來，看到林逍肩膀上的傷口，臉色瞬間變了。傷口足有三寸長，深可見骨，鮮血還在不斷湧出，染紅了半邊棉襖。林逍卻擺了擺手，咬著牙說：“沒事，皮外傷！它流了這麼多血，跑不遠，咱們追！要是讓它跑到二分場，就麻煩了！”
周鐵牛拗不過他，只好從揹包裡掏出止血粉和繃帶。林逍咬著一根樹枝，任由周鐵牛將止血粉撒在傷口上，鑽心的疼痛讓他渾身發抖，額頭上佈滿了冷汗，樹枝被咬得“咯吱”作響。周鐵牛動作麻利地用繃帶纏住他的肩膀，又撕下自己的棉襖袖子，在外面裹了一層，用力系緊：“這樣能暫時止血，下山後再找獸醫好好處理。”
林逍撿起掉在地上的56半，檢查了一下子彈，又從揹包裡掏出備用彈匣換上。雪地上的血痕格外清晰，像一條紅色的綢帶，指引著他們前進的方向。兩人順著血痕追去，腳步比之前更快，林逍肩膀的疼痛在腎上腺素的作用下似乎減輕了不少，心裡只有一個念頭——這豹子是我打傷的，必須拿下，這年代豹子渾身是寶，皮能做大衣，骨能泡藥酒，肉也能給家裡補補，絕不能讓它跑了。
西坡的亂石崗佈滿了大小不一的岩石，積雪在這裡更淺，血痕也更加明顯。林逍和周鐵牛的腳步踩在岩石上，發出“咚咚”的聲響。追了約莫半個時辰，前方的血痕突然變得密集起來，雪地上還有豹子拖拽的痕跡，顯然它已經快撐不住了。
“它就在前面！”林逍壓低聲音，示意周鐵牛放慢腳步。兩人貓著腰，藉著岩石的掩護慢慢前進。轉過一塊一人多高的巨石，眼前的景象讓他們屏住了呼吸——那隻遠東豹正趴在一塊平坦的岩石上，前爪抱著腦袋，受傷的後腿伸直，雪地上的血漬已經凝固成暗紅色，它的呼吸粗重，每一次喘息都帶著痛苦的嗚咽。
“就是現在！”林逍猛地站起身，56半對準豹子的腦袋。豹子被驚動，猛地抬起頭，綠色的眼睛裡滿是瘋狂的兇光。它知道自己難逃一死，突然用盡全身力氣，從岩石上一躍而下，朝著林逍撲了過來！這是臨死前的反撲，速度雖不如之前迅猛，卻帶著一股同歸於盡的狠勁——受傷的野獸往往更瘋狂。
“小心！”周鐵牛大喊一聲，端起三八大蓋就要開槍。“別開槍！容易傷到我！”林逍連忙喊道。他側身躲過豹子的撲擊，同時舉起56半，對準豹子的側腹再次扣動扳機。“砰！”子彈打在豹子的肚子上，豹子慘叫一聲，落在地上，卻依舊掙扎著想要爬起來——它還在頑抗，顯然不想束手就擒。
林逍沒有給它機會。他深吸一口氣，壓下肩膀的疼痛，雙手握緊56半，瞄準豹子的腦袋。此時豹子已經爬起半個身子，綠色的眼睛死死盯著他，喉嚨裡發出最後的咆哮。林逍的手指穩定地扣下扳機——“砰！”
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。聲一哼沒是卻，繃渾他讓痛刺的口傷到水毒消，口傷理醫由任牙著咬，頭點點逍林”。了索利好能就月個半上養，藥炎消點開再，針幾，毒消消你給我。染沒也，頭骨到傷沒好幸，深點有口傷“：眉皺了皺後口傷到看，帶繃的上膀肩逍林開解地翼翼心小醫
”。了興高就我，下拿生畜這把你幫能。要思意好哪們我，的來下打己自你是這，用不用不“：手擺忙連牛鐵周”。忙幫的們你謝謝算也，豹塊一送各記書趙和你給，了好理去回等，忙幫你了虧多“：笑了笑逍林”。手趁真槍這，他給還再好好得我蓋大八三把那子虎，了對。慕羨都人村全管保，大件做皮了硝去回，西東好是可子豹這！呢大事本你誇在都面外，弟兄林“：說著笑，來進走牛鐵周。奇好的子豹對著雜夾，聲論議的們民村來傳面外
”。害傷子豹被人有再想不是只，祿利名功了為是不我“：頭搖了搖逍林”。呢金獎發們咱給能還定不說，功請我和你給要，了說記書趙“，旁盆火在坐，邊一在放皮豹把他”。的你聽，行。好真腸心人這你，弟兄林“：笑一咧即隨，下一了愣牛鐵周
