第二天清晨，天剛矇矇亮，東方的天際線才泛起一層薄薄的魚肚白，夾雜著幾縷淡金色的霞光。法租界的街道還籠罩在夜晚殘留的靜謐與寒意之中。路燈尚未熄滅，發出昏黃朦朧的光，與漸亮的天光交融在一起。
王漢彰悄悄地、儘量不發出任何聲響地，從凌亂溫暖的被窩裡爬了出來。身邊的莉子還在沉沉的睡夢中，呼吸均勻悠長，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，嘴唇微微嘟著，帶著一絲滿足後的慵懶和孩子氣的天真。昨晚激烈的“交鋒”顯然耗盡了她最後的精力，此刻睡得正熟。
王漢彰站在床邊，靜靜地看了她幾秒鐘。睡顏恬靜，毫無防備，與昨晚那個執拗追問、眼神銳利的女孩判若兩人。他心中湧起一股複雜的情緒，憐惜、歉疚、保護欲，還有一絲難以言說的沉重。他輕輕俯身，在她光潔的額頭上印下一個極輕的吻，然後直起身，迅速而無聲地開始穿衣服。
那套半舊的深灰色棉布長衫，昨晚匆忙間搭在椅背上，此刻摸上去還有些涼意。他穿戴整齊，扣好盤扣，戴上那頂顏色暗沉的禮帽，最後檢查了一下隨身物品——錢夾、鑰匙、那塊老懷錶，以及那把從不離身的納甘轉輪手槍。他像一道灰色的影子，悄無聲息地走出臥室，穿過二樓安靜的走廊，走下樓梯。
一樓客廳裡光線昏暗，傢俱輪廓模糊。他熟練地繞過桌椅，來到門前，輕輕開啟門鎖，閃身出去，再反手將門輕輕帶上。“咔噠”一聲輕響，隔絕了室內外的世界。
清晨的貝當路，空氣清冷而新鮮，帶著一點淡淡的植物氣息和遠處海河飄來的水汽。令王漢彰感到奇怪的是，街道上空蕩蕩的，竟然沒有一個人！歐式建築在晨光中顯露出清晰的輪廓，寧靜而優雅。
王漢彰沿著人行道不緊不慢地走著，禮帽壓得有些低。他的腳步看起來平穩，但只有他自己知道，每走一步，腳下都像是踩著鬆軟無力的棉花套子，虛浮得很。腰背間傳來一陣陣隱隱的痠痛，那是過度放縱和體力消耗的後遺症。太陽穴也有些發脹。
“我操，是不是腎虛了？”他在心裡暗罵了自己一句。昨晚為了轉移話題，也帶著點發洩情緒的意味，確實有些不知節制了。
他一邊走，一邊下意識地揉著後腰，心裡正琢磨著，是不是該抽個空，去南市找那位有名的曹大夫瞧瞧？聽說他開的幾味壯陽生精、固本培元的補藥很有效果。老安找他拿了幾服藥，他講話那效果是嘎嘎猛……
正當他腦子裡轉著這些胡亂的念頭，腳步略微有些飄忽地走在空曠的街道上時——
“吱——嘎！！”
一聲尖銳刺耳的剎車聲，毫無預兆地在他身前不遠處炸響！橡膠輪胎摩擦著柏油路面，發出令人牙酸的聲響，在清晨的寂靜中格外突兀。
王漢彰心頭猛地一跳，瞬間從那些私密的思緒中驚醒，所有感官在剎那間提升到警戒狀態。他腳步一頓，抬眼望去。
只見一輛黑色的雪鐵龍警車，車身上塗著醒目的“POLICE”字樣和法租界工部局的徽記，以一個近乎蠻橫的急剎姿態，斜停在馬路中央，堪堪擋住他的去路。車子還沒完全停穩，兩側後車門就“砰”地一聲被大力推開！
三個身材瘦小、皮膚黝黑、穿著深藍色制服、頭戴圓筒形平頂帽的安南巡捕，像猴子一樣敏捷地從車裡跳了出來！他們動作迅速，眼神警惕，手中都握著一尺多長、烏黑油亮的硬木警棍。
三人訓練有素地散開，形成一個鬆散的半圓，隱隱將王漢彰圍在了中央，堵住了他前後的去路。他們的目光如同鉤子，上上下下地打量著王漢彰，帶著一種殖民地警察特有的、混合著傲慢與審視的味道。
王漢彰站在原地，沒有動，臉上的表情迅速調整，換上了一副略顯驚訝、又帶著點普通市民遇到警察時的恭敬和茫然。他微微抬起帽簷，露出眼睛，看向那輛警車的副駕駛位置。
副駕駛的車門，此時才被緩緩推開，不緊不慢，帶著一種刻意的腔調。
一隻擦得鋥亮的黑色皮鞋踏了出來，踩在路面上。接著，一個身材高大、穿著筆挺深藍色警官制服、肩章閃亮的法國人，從車裡鑽了出來。
他約莫四十多歲，臉龐瘦長，鼻樑高挺，嘴唇上留著兩撇精心修剪過的、末端微微上翹的漂亮八字鬍，頭髮梳得一絲不苟。他先是整了整自己的白手套，然後才抬起頭，目光如鷹隼般掃了過來，最終定格在王漢彰身上。
這個法國警官邁著不緊不慢的步子，皮鞋敲擊路面發出清晰的“咔、咔”聲，緩緩走到了王漢彰的身前。他比王漢彰還高出小半個頭，居高臨下地站著，一邊用戴著白手套的手指，慢條斯理地捋著自己那兩撇漂亮的八字鬍，一邊眯起眼睛，盯著王漢彰上上下下、仔仔細細地打量個不停。那目光像是要穿透他身上那件半舊的棉布長衫，看到他裡面去。
街道上安靜極了，只有幾個安南巡捕粗重的呼吸聲。時間一分一秒過去，這法國警官就這麼打量著，足足過了差不多一分鐘，才終於停下了那令人不適的審視。
他清了清嗓子，操著一口語法混亂、發音古怪、帶著濃重法語腔調和些許天津味中文，一字一頓地開口問道：“你是幹什嘛的？”
聲音乾澀，像是許久沒說中文。
“為什麼會在這個時間出現在法租界？”他繼續問道，語速很慢，彷彿在努力回憶詞彙，“你不知道租界限制實行宵禁嗎？晚上十點到早上七點！不準在街上亂走！”
他一邊說，一邊用戴著白手套的手指，不太準確地比劃著時間。
王漢彰心中迅速判斷著形勢。看來是因為宵禁時間未完全結束，自己這個時間點在街上獨自行走，引起了巡邏警察的懷疑。法租界最近確實加強了管制。
他臉上立刻堆起一個略帶謙卑、又試圖表現得體面的笑容，用一口流利、且帶著明顯法國南部阿爾卑斯山地區普羅旺斯口音的法語說道：“nsieur lofficier, je suis un r?ant honnête !（警官先生，我是一個誠實的商人！） Je dois rendre à n travail de bonne heure ce tin.（我今天早上必須早點去工作。） Voici s papiers de résidence dans la concession.（這是我的租界居留證。）”
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