明天，茂川秀和會帶著劇本和演員來。明天，他要繼續演那場與日本人合作的戲。明天，他還要面對母親的催促，面對即將到來的婚禮。
所有的事情都堆在一起，像一團亂麻。但王漢彰知道，他得一件一件地解開，一步一步地走。
因為在這個時代，停下腳步就意味著死亡。
王漢彰他開啟車門，走到河堤上。六月的夜風吹過水麵，帶來一絲涼意，但很快就被夏日的悶熱吞噬。
遠處，天津衛的燈火連成一片，像一塊鑲嵌在黑暗大地上的破碎琉璃。法租界的霓虹是紅的、綠的，英租界的路燈是昏黃的，日租界的燈籠是曖昧的橘色，而中國地界的南市、老城廂，只有零星的煤油燈光，像垂死之人的眼睛，微弱地閃著。
王漢彰站在堤岸上，腳下是鬆軟的泥土和瘋長的荒草。這裡曾經是繁忙的碼頭，漕運鼎盛時，千帆競發，百舸爭流。但現在，隨著鐵路興起，運河日漸蕭條，只留下這片荒地和那些關於繁華的記憶。
就像這個國家，王漢彰想。曾經的天朝上國，萬邦來朝，現在呢？被列強瓜分，被日本蠶食，像個病入膏肓的老人，在病榻上苟延殘喘。
他想起父親。那個脾氣火爆但心地善良的修造廠工人，因為不肯向日本監工低頭，被活活踢死。死的時候才四十歲，正是壯年。母親哭暈過去三次，醒來後只說了一句話：“漢彰，你要記住，你爹是怎麼死的。”
他記住了。但記住有什麼用？他提著刀去殺了那個日本監工。但是，殺了一個，還有十個、百個、千個。日本人在中國的勢力越來越大，從東北到上海，現在又藉著《塘沽協定》，要把整個冀東都變成他們的地盤。
個人仇恨在國仇家恨面前，渺小得可笑。
王漢彰蹲下身，從地上撿起一塊鵝卵石，用力扔進河裡。“撲通”一聲，水花濺起，漣漪一圈圈盪開，但很快就被流動的河水撫平，像什麼都沒發生過。
就像他做的那些事。殺橫路敬一，救趙若媚，和石原莞爾交易，和茂川秀和周旋……每一件在當時都驚心動魄，但過後呢？過後世界還是那個世界，天津衛還是那個天津衛，什麼都沒改變。
除了他自己。他被改變了，被磨去了稜角，被教會了算計，變成了一個自己都不認識的人。
不，不是不認識。王漢彰苦笑。他認識現在的自己——一個在夾縫中求生存的商人，一個多方下注的賭徒，一個隨時可能喪命的棋子。
提線木偶。這個詞又冒了出來。他現在越來越理解這個詞的含義了。那些線不是綁在身上的，是綁在心上的。詹姆士的線是利益，陳恭澍的線是威脅，石原莞爾的線是危險，母親的線是親情……每一根線都在拉扯他，讓他往不同的方向走。
而他自己想往哪走？他不知道。他只知道，他得活下去，得讓母親過上好日子，得讓兄弟們有口飯吃。至於理想、信念、家國大義……那些東西太奢侈了，他負擔不起。
遠處傳來汽笛聲。一列火車正駛過京津鐵路，車輪撞擊鐵軌的聲音在夜空中傳得很遠，“哐當、哐當”，像這個時代沉重的心跳。
王漢彰回到車上，發動引擎。他不想回家，至少現在不想。家裡有母親期待的眼神，有即將到來的婚事的壓力，有他必須扮演的“孝子”角色。
車子緩緩駛離河岸，重新匯入天津衛的街道。夜晚十點的城市，依然沒有睡意。租界區的夜生活正值高潮，咖啡館、舞廳、俱樂部裡燈火通明，留聲機播放著爵士樂，男男女女的笑聲從敞開的窗戶飄出來。
而在南市，大衚衕，則是另一種熱鬧——妓院的紅燈籠在風中搖晃，賭場裡傳出吆喝聲，鴉片館裡飄出甜膩的香味。
這是一個分裂的城市，一個病態的城市，一個在紙醉金迷中等待未知命運的城市。
王漢彰開著車，漫無目的地轉著。他經過泰隆洋行，大樓已經熄燈，只有門口的電燈還亮著，像一隻孤獨的眼睛。他經過天寶樓影院，今晚放映的是《白夜逃亡》，散場的人正從門口湧出，一個個低著頭，面色漲紅，像一群發情的野狗。
他繼續開，不知不覺間，車子駛入了法租界。
貝當路。這條路他太熟悉了。路兩旁是高大的法國梧桐，枝葉在路燈下投出斑駁的影子。一幢幢小洋樓靜靜地立在夜色中，有的亮著燈，有的漆黑一片。
王漢彰放慢車速，最後在一幢紅磚小洋樓前停下。
這是本田莉子曾經住過的地方。
他熄了火，坐在車裡，看著那幢樓。二樓的窗戶緊閉著，窗簾拉得嚴嚴實實，沒有一絲光透出來。院子裡，那棵玉蘭樹還在，枝葉在夜風中輕輕搖晃，像在招手，又像在告別。
王漢彰點了一支菸，但沒有抽，只是夾在指間，任由煙霧嫋嫋升起。
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