車子駛回英租界。哆咪士道上的小洋樓還亮著燈。王漢彰把車停在門口，沒有立即下車。他坐在車裡，看著那扇亮燈的窗戶。那是客廳的窗戶，母親一定還在等他。
他不想進去。不想面對母親期待的眼神，不想討論婚事的細節，不想假裝對這場婚姻充滿期待。
但他必須進去。因為他是兒子，是家裡的頂樑柱，是母親唯一的依靠。
王漢彰深吸一口氣，推開車門。
院子裡很安靜，只有草叢裡的蟲鳴。王漢彰用鑰匙開啟門，客廳的燈光湧出來，刺得他眯了眯眼。
“少爺回來了。”
吳媽還沒睡，正拿著抹布擦茶几。看見王漢彰，她連忙放下手裡的活，迎上來。
“嗯。”王漢彰點點頭，“客人都走了？”
“剛走不一會兒。”吳媽小聲說，“老太太等您等到現在。”
王漢彰往客廳裡看了一眼。母親果然坐在沙發上，沒開收音機，也沒做針線活，就那麼坐著，像是在專門等他。
他正要往樓上走，母親的聲音從客廳裡傳來：“漢彰，你過來。”
聲音不大，但帶著不容拒絕的威嚴。
王漢彰腳步一頓，轉身走進客廳。
母親穿著那件深紫色的綢緞襖，頭髮梳得整整齊齊。她面前的茶几上擺著一個紅木盒子，盒子開啟著，裡面是一對金鐲子，一對玉鐲子，還有幾張紅紙。
“坐。”母親指了指對面的沙發。
王漢彰坐下。他注意到母親的眼睛有點紅，像是哭過，又像是沒睡好。
“剛才我和趙先生趙太太商量過了，”母親開門見山，“婚期就定在陰曆十月初一。今天初八，滿打滿算還有三個多月。”
她拿起一張紅紙，上面用毛筆寫滿了字：“這是於大師合的生辰八字，你和若媚的八字很合，是天作之合。於大師說了，十月初一是黃道吉日，宜嫁娶。”
王漢彰看著那張紅紙，上面的字他認識，但連在一起的意思，他不想懂。
“媽，”他儘量讓聲音平和，“這事不急……”
“不急？”母親打斷他，眼圈又紅了，“漢彰，你都二十三了！你爹像你這麼大的時候，你都會打醬油了！我能不急嗎？我就你這麼一個兒子，我就盼著你成家立業，盼著抱孫子！我這身子一天不如一天，誰知道還能活幾年？你就不能讓我了了這樁心事嗎？！”
王漢彰最怕母親哭。父親去世後，母親很少哭，至少不在他面前哭。但每次一哭，他就束手無策。
“媽，我不是那個意思……”他想解釋，但不知道該怎麼解釋。
難道說，他乾的那些事，隨時可能掉腦袋，不想連累趙若媚？難道說，他對趙若媚沒有男女之情，只有兒時的情誼和後來的愧疚？難道說，他心裡還裝著另一個女人，一個他親手送進虎口的女人？
他說不出口。
“漢彰，”母親的聲音軟了下來，帶著哀求，“媽知道，你現在事業做得大，有主意，有見識。但在婚事上，你得聽媽的。若媚那孩子，知根知底，知書達理。人家趙先生趙太太也是明事理的人，不嫌棄咱們家原來的門檻低，願意把閨女嫁過來，這是咱們家的福氣！”
她拿起那對金鐲子：“這是你奶奶傳給我的，我本來想著，等你娶媳婦的時候，親手給她戴上。現在……現在我總算是有了盼頭了。”
母親的眼淚掉下來，滴在金鐲子上，亮晶晶的。
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