春日下午的陽光很溫暖，照在臉上，能感覺到那種春天特有的、帶著生命力的熱度。街道上車水馬龍，黃包車伕拉著客人小跑而過，車輪碾過石板路發出“咕嚕咕嚕”的聲響；小販推著車子叫賣，聲音高亢而富有節奏：“冰糖葫蘆——”“磨剪子嘞——戧菜刀——”；幾個穿著學生裝的青年說說笑笑地走過，手裡拿著新出版的報紙，標題依稀可見“中央軍馳援長城防線”……
這一切，平常得不能再平常，熟悉得不能再熟悉。但王漢彰看著，卻有一種恍惚感，彷彿這一切都離他很遠，彷彿他站在一個透明的罩子裡，看著外面的世界，卻再也無法真正融入。
軍統。這兩個字像一道無形的屏障，把他和這個平常的世界隔開了。
他深吸一口氣，強迫自己回到現實。現在不是感慨的時候。陳恭澍給了三天時間，時間緊迫。他必須馬上行動。
回到公司，安連奎湊了上來，臉上帶著好奇：“漢彰，剛才那人是誰啊？神神秘秘的。”
王漢彰看了他一眼。安連奎是他過命的兄弟，很多事都不瞞他。但這件事，他決定暫時不說。不是不信任，而是為了保護。軍統的事，知道的人越少越好。
“在幫的朋友，從南方來的，想打秋風……”王漢彰含糊地說，語氣輕鬆，“老安，我出去一趟，公司你照看著。”
“放心吧。”安連奎也沒多問，拍了拍胸脯。
王漢彰上樓，換了身衣服，一件普通的灰深色西裝，一頂普通的禮帽，看起來就像個普通商人。他特意沒開車，而是在街邊叫了輛黃包車。有時候，不起眼就是最好的偽裝。
“去意租界，馬可波羅廣場。”他低聲對車伕說。
車伕拉起車，小跑起來。車輪碾過石板路，車身輕輕搖晃。王漢彰靠在椅背上，閉上眼睛，腦子裡飛快地轉著。
意租界。租界巡捕房警探。強尼。
他認識強尼，是在去年夏天。搶你這個人不僅是意租界巡捕房的高階警探，同時還是意租界凱穆洋行的股東。這種雙重身份在租界很常見，洋行的職員往往在巡捕房掛個職，方便辦事。
那時強尼惹了個大麻煩，他所在的凱穆洋行，走私了500噸軍火，想以“日本玩具”的名義從神戶轉口，再以“義大利使館衛隊軍服”申報，矇混過關。結果被天津海關查獲了。
500噸軍火，這不是小數目。一旦被坐實，強尼不止是丟工作那麼簡單，很可能會被引渡給中國政府，以走私軍火罪論處——那是要掉腦袋的。
強尼不知透過什麼渠道，找到了詹姆士先生，請這他從中斡旋。詹姆士找到了王漢彰，因為天津海關之中的幾位處長、科長，都是青幫中人。王漢彰出面，上下打點，花了不少錢，終於把事情壓了下來。軍火放行，強尼和凱穆洋行破財免災。
從那以後，強尼就和王漢彰有了交情。王漢彰透過青幫的關係疏通海關，強尼則利用他的身份從歐洲走私藥品和軍火，雙方合作的這段時間，狠狠的賺了一大筆錢！
強尼對意租界瞭如指掌，三教九流都認識，訊息靈通。找他打聽湯玉麟的情況，再合適不過。
但王漢彰也有顧慮。強尼是義大利人，而湯玉麟現在受義大利駐軍的保護。如果強尼走漏風聲，或者向義大利當局報告，那事情就麻煩了。他必須小心，非常小心。
黃包車穿過法租界，進入意租界。街道的景象立刻發生了變化。法租界的街道是法國式的，寬闊，兩旁種著梧桐樹，建築多是石砌的，帶著巴洛克風格的裝飾。而意租界的街道更窄一些，建築多是紅色的磚牆，坡屋頂，窗戶上有拱形的裝飾，帶著地中海風格。
路上行人中，洋人的比例明顯增高。有穿著筆挺西裝的義大利商人，有穿著水手服的義大利水兵，有穿著修女服的天主教修女，也有穿著傳統長袍的中國僕人跟在洋人身後。街邊的店鋪招牌，很多都是中意雙語：“Caffè（咖啡廳）”、“Ristorante（餐廳）”、“Farcia（西藥店）”……
馬可波羅廣場是意租界的中心，一個不大的圓形廣場，中間立著一座和平女神雕像——那是義大利人為了紀念第一次世界大戰勝利而建的。雕像的底座上刻著義大利文和中文：“PAX”（和平）。女神張開雙臂，彷彿在擁抱整個廣場。
廣場周圍，有幾家咖啡館和餐廳。下午時分，露天座位上坐著不少客人，大多是洋人，喝著咖啡，看著報紙，低聲交談。空氣中飄著咖啡的香味和烤麵包的香氣。
王漢彰在一家叫“威尼斯”的咖啡館門口下了車。這家咖啡館他來過幾次，和強尼見面，通常都約在這裡。這裡環境不錯，客人不多，說話方便。
他推門進去。門後的風鈴被撞響，發出清脆的“叮鈴鈴”聲。
咖啡館裡光線昏暗，窗簾半拉著，擋住了部分陽光。牆上掛著幾幅威尼斯風景的油畫，角落裡有一架老式的留聲機，正在播放義大利歌劇，女高音的聲音婉轉而憂傷。空氣中有咖啡、菸草和舊木頭混合的味道。
幾個客人散坐在各處，有的在看書，有的在寫字，有的只是發呆。沒人特別注意王漢彰。
他走到靠窗的一個位置坐下。這個位置很好，既能看見廣場上的雕像，又能看見咖啡館的入口。他點了一杯黑咖啡，然後開始等待。
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