“舅舅。”本田莉子突然抬起頭，打斷了他。
這是她進入包廂後第一次正視石原莞爾。她的臉色依舊蒼白，但那雙眼睛裡，此刻有某種東西在凝聚——不是恐懼，不是順從，而是一種清晰的、試圖為自己爭取什麼的意志。她的聲音很輕，但很清晰：“我在天津基督教女青年會過得很好。我教那裡的女性打字，她們付我薪水。我能養活自己，不需要……”
“莉子。”石原莞爾的聲音沉了下來。只是一個名字，但語氣裡的溫度瞬間降到了冰點。那不是憤怒，而是一種“你不該這麼說”的、屬於絕對權威的否定。“不要這樣說。我們是石原家族的人。石原家族的女人，永遠不會‘流落在外’靠教打字為生。這是家族的恥辱，也是我的失職。”
他鬆開扶著莉子的手，但目光依舊鎖著她，像鷹鎖定獵物。“照顧你，是我的責任。你母親不在了，這個責任就該由我來承擔。你放心，我會安排好一切。”
本田莉子嘴唇動了動，似乎還想說什麼。她的目光飛快地瞥了王漢彰一眼——那一眼很短，短得像閃電，但王漢彰讀懂了裡面所有的內容：求助，不甘，最後一點微弱的希望。
王漢彰的心臟狠狠抽痛。他幾乎要開口，要替她說話，要找個理由讓她“暫時”留在天津。
但他不能。
他強迫自己維持臉上的笑容，強迫自己移開視線，看向石原莞爾。“石原閣下，”他適時地插話，語氣恭敬，“莉子小姐可能是……一時還沒適應。畢竟在女青年會生活了一段時間，突然要離開，難免不捨。”
石原轉向王漢彰，臉上的表情重新恢復了那種深不可測的平靜。“王桑說得對。這事不急，回頭再慢慢商量。”
他顯然不想在外人面前繼續這個話題，轉而走向圓桌，拿起放在桌上的威士忌，笑著說：“王桑，這次的事情，多謝你的幫忙。我特意帶了一瓶上好的蘇格蘭威士忌，咱們喝一杯，算是我的一點謝意。”
王漢彰胃部一陣痙攣。喝酒？和石原莞爾舉杯慶祝“成功找到外甥女”？慶祝自己親手將心愛的女人交還給他？慶祝這場精心策劃的、自欺欺人的告別？
他感到一陣強烈的噁心。
但他的臉上，笑容卻更加燦爛了。“石原閣下太客氣了。”
他微微躬身，繼續說：“能找到莉子小姐，是您的福氣，也是我的榮幸。不過……”
他恰到好處地露出為難的神色，“實在不巧，洋行那邊下午剛好有一批貨要驗，英國那邊的船期催得緊。我已經耽擱了一會兒，再不去，怕是要誤事。”
他頓了頓，觀察著石原的反應：“而且，您和莉子小姐久別重逢，一定有很多話要說。我在這裡，可能會讓你們拘束。不如……我先告辭？您和莉子小姐好好敘敘舊，有什麼需要我安排的，隨時讓竹內副官通知我。”
石原莞爾拿著酒瓶的手停在半空。他深深地看了王漢彰一眼。那目光銳利，彷彿要穿透王漢彰所有偽裝的客套，直抵他內心最真實的動機。
王漢彰維持著笑容，後背卻已經滲出冷汗。他在賭——賭石原莞爾此刻更想和莉子單獨談話，賭石原不會強留一個“完成了任務”的投機者，賭自己的表演足夠逼真。
幾秒鐘的沉默。
然後，石原莞爾緩緩放下酒瓶，臉上浮現出那種“我理解”的笑容。“既然是生意上的急事，那我就不強留了。生意人，時間就是金錢，我懂。”
他走回莉子身邊，手輕輕搭在她肩上——那是一個佔有性的、宣告歸屬的動作，“你拜託我的那件事，已經有眉目了。這一兩天，我讓竹內聯絡你。”
王漢彰的心臟猛地一跳。石原莞爾當著本田莉子的面，說出這件事情，他到底是幾個意思？是想告訴莉子，這不過只是一場交易？還是說，他知道了自己和莉子之間的關係？就在這一瞬間，冷汗已經洇溼了他的內衣。
“多謝石原閣下！”王漢彰一刻也不敢多待下去。他深深鞠了一躬，只想儘快的逃離這裡。
他直起身，將目光轉向本田莉子。
這一刻終於來了。告別。
包廂裡的空氣彷彿凝固了。水晶吊燈的光似乎變得刺眼，雪茄的煙霧在光線中緩緩盤旋，威士忌在瓶中泛著琥珀色的光。一切都像慢動作。
王漢彰看著莉子。她依舊站在那裡，藍色的裙子像一口將她吞沒的深井。她的臉白得透明，眼睛看著他，瞳孔深處那點最後的光，正在以肉眼可見的速度熄滅。她的嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼，但最終只是緊緊地抿住，抿成一條蒼白的直線。
“那麼，”王漢彰聽到自己的聲音響起，平靜，甚至帶著一點輕鬆的語調，像一個真正完成了委託的中間人，“莉子小姐，我就先告辭了。祝您……和石原閣下團聚愉快。”
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