肖恩在他們面前停下了腳步。
他的身高比邦矮了將近一個頭，比王漢彰也矮了半頭。他的身體寬厚結實，站在兩個比他高出一截的年輕人面前，不但沒有被壓下去的感覺，反而讓那兩個比他高的人覺得自己像是在一棵大樹面前站著的兩株小草。那不是一個物理上的比較，那是一個氣場上的、階層上的、權力上的、不可逾越的差距。
他那雙淡灰色的眼睛從左邊掃到右邊，從邦的臉上掃到王漢彰的臉上，然後又從右邊掃回左邊，從王漢彰的臉上掃回邦的臉上。那目光不像是在看人，更像是在看兩張被貼在了公告欄上的、需要他簽字確認的檔案。他的嘴唇微微抿著，嘴角的紋路向下彎曲，形成一個不怒自威的、冷漠的弧線。
沉默持續了大約三秒鐘。那三秒鐘裡，王漢彰聽到了自己心跳的聲音。那聲音太大了，大到他覺得肖恩肯定也能聽到——砰，砰，砰，像是一面被人在裡面捶打的鼓。
然後肖恩開口了。
“看來你們的興致不錯啊。”他的聲音不響，甚至可以說很輕，輕到像是一個人在自言自語。但那聲音在冬天的冷空氣裡傳播的時候，被那層霜一樣的冷意裹住了，每一個單詞落下來的時候都帶著一種沉甸甸的、壓在人胸口上的重量。
“還有時間討論這種離奇的話題。”
他的目光在王漢彰的臉上停了一下。那目光不是詢問，不是責備，甚至不是審視。那目光是一種更高階的東西——一種“我已經聽到了你們剛才說的每一個字，包括那個關於老二的離譜的故事”的、不帶任何感情色彩的確認。
王漢彰覺得自己的臉在一瞬間變成了一個被點燃的火爐。不是臉紅，是那種從皮膚下面直接燒上來的、根本控制不住的、像是有人在你的皮下組織里點了一把火的那種滾燙。他的耳朵在燒，他的脖子在燒，他的額頭在燒，他甚至覺得自己的頭皮都在冒煙。
肖恩沒有繼續這個話題。他站在那裡，雙手背在身後，目光從兩個人身上收回來，投向前方那條被晨霧和陽光交織在一起的路。他的聲音恢復了那種在教室裡訓話時的、平淡的、不帶任何情緒的、像是在唸一份工作報告一樣的調子。
“在三十七名受訓的學員之中，你們兩個是最先回到豪恩斯洛農場附近的人。”
王漢彰的心跳漏了一拍。
不是加速，是漏了一拍。那一拍的空檔裡，他的大腦在飛速地運轉——肖恩知道他是坐馬車回來的？肖恩知道他早就到了然後趴在灌木叢裡等了兩個小時？肖恩知道邦是坐羅孚轎車回來的？肖恩知道邦在車裡跟那個姑娘的事？肖恩是什麼時候開始藏在那個灌木叢裡的？是從他到達之前？還是從他到達之後？他聽到了多少？他看到了多少？
那一連串的問題在不到半秒鐘的時間裡從他的腦海裡閃過，像一列高速行駛的列車從站臺上呼嘯而過，你能感覺到風的呼嘯，但看不清任何一扇窗戶裡的任何一張臉。
“除了你們之外，現在距離最近的學員，還在十五英里之外。”
肖恩把目光從遠處收回來，重新落在兩個人身上。他的目光在邦的臉上停了一下，然後在王漢彰的臉上停了一下，然後他微微地、不可察覺地點了一下頭。
“不要擔心，先生們。”
他說“先生們”這個詞的時候，語調比平時稍微高了一點。聲音裡少了幾分威嚴，多了幾分……王漢彰不確定那是什麼。可能是認可，可能是期許，也可能只是肖恩在冬天的早晨站在露天的路口上，看到兩個年輕人想出了比他預期中更好的辦法完成了任務時，心裡產生的一絲不易察覺的、他絕不會用語言表達的、滿意的情緒。
“你們是間諜，不是隻需要聽從命令計程車兵。”
肖恩把右手從背後抽出來，在王漢彰和邦之間劃了一個弧線。那弧線不大，但那個動作本身——那個用手勢把兩個人框在一起的、像是要把他們倆從三十七個人裡單獨拎出來的動作——讓王漢彰的心臟在漏了一拍之後又猛地跳了一下。
“我不在乎過程，只在乎結果。”
這一句話，是王漢彰在英國聽到的、最有中國味道的一句話。在天津，在南市，在黑牛城，在老龍頭，在任何一個他待過的地方，那些能用一句話把複雜的事情說清楚的人，用的都是這句話的邏輯——我不管你是怎麼幹的，我只看你乾沒幹成。過程是你自己的事，結果是大家的事。
“你們兩個比其他人要聰明，更懂得變通。”
肖恩說“聰明”和“變通”這兩個詞的時候，分別看了邦和王漢彰一眼。看邦的時候說的是“聰明”——邦的聰明是那種一眼就能看到的、閃閃發光的、帶著一種“你不聰明嗎”的挑釁的聰明。看王漢彰的時候說的是“變通”——王漢彰的變通是那種藏在底下的、不聲不響的、不仔細看根本看不出來的、但一旦看出來了就會讓人覺得“這人真他媽厲害”的那種變通。
“這是極為難能可貴的。”
他頓了一下。那一頓的時間裡，冬天的風從他們三個人之間穿了過去，帶著一股枯草的、乾燥的、微微發苦的氣味。邦的頭髮被風吹亂了幾根，從他塗了髮蠟的、油光鋥亮的額頭上垂下來，像一條被什麼東西咬斷了尾巴的黑色小蛇。
“所以，你們二人通過了入學測試。並且會提前接受專門的訓練。”
邦的嘴巴張開了。不是之前那種“哦買嘎”式的、震驚的張開，而是一種更小的、更謹慎的、像是想要問“什麼專門訓練”但又不敢問的那種張開。他的嘴唇在張開的那個位置上停了一秒鐘，然後閉上了。他知道現在不是問問題的時候。
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