下午一點半，趙若媚去學校上班。她在門口換鞋的時候，回頭看了王漢彰一眼，說了一句“晚上我早點回來”，然後推開門走了。她的腳步聲在走廊裡越來越遠，從清晰到模糊，從模糊到消失，然後整棟樓安靜了下來，安靜到王漢彰能聽到自己的呼吸聲和牆上那臺老式掛鐘的滴答聲。
趙若媚走後，王漢彰給安連奎、李漢卿和張先雲各自寫了一封信。他在信裡告訴安連奎，面對日本人，硬拼不是辦法，能保住的先保住，保不住的不要硬撐。
在給李漢卿的信中說，綜合管理大隊如果保不住了，讓他不要自責，什麼決定他都不會怪他。
再給張先雲在信裡他讓張先雲處理天津的產業，不要把所有雞蛋都放在同一個籃子裡，一旦日本人進攻天津，隨時準備好退路。
但這個退路能退到什麼地方？那要看日本人什麼時候發動進攻，和進攻的規模有多大？是僅僅侵佔華北，還是對中國展開全面的戰爭？如果是全面戰爭的話，以中國軍隊現在的實力，長江以北的地區肯定會淪喪敵手，長江以南的地區能不能保住，那就要看常凱申的決心了！
他放下筆的時候，鋼筆在信紙的最後一個字上留下了一小滴多餘的墨水，那滴墨水慢慢地洇開，在“結束”兩個字的旁邊形成了一個小小的、深藍色的、不規則形狀的墨漬，像是一顆被壓扁了的淚珠。
王漢彰把寫好的信裝進信封，貼上郵票，穿上外套，出了門。他先去了郵局，把信寄了出去。郵局的工作人員是一個戴著圓框眼鏡的中年女人，她把信放在秤上稱了稱重量，然後報了一個郵資，王漢彰付了錢，看著那幾封信被丟進了一個深綠色的郵袋裡，和其他幾十封信混在一起，等待著被裝上下一班開往南安普頓的火車，然後跨過大洋，送到天津。
然後他去了銀行，將那五千英鎊的支票取了出來。銀行櫃檯後面的職員是一個留著整齊小鬍子的年輕人，他接過支票，仔細檢查了簽名和日期，然後抬頭看了王漢彰一眼，大概是覺得一個穿著卡其色舊外套的東方年輕人不應該持有這麼大面額的支票。但他什麼也沒說，只是轉身去後面的金庫裡取出了五十張一百英鎊面額的鈔票，整整齊齊地摞成一疊，用一根白色的紙帶紮好，遞給了王漢彰。
趙若媚晚上回到家的時候，帶回了一個好訊息。
羅琳教授聽說王漢彰從倫敦回來，特意給了趙若媚一個星期的假期。趙若媚在說這句話的時候，眼睛是亮的，嘴角是翹著的，整個人像是一個被老師批准了春遊的小學生一樣，渾身上下散發著一種按捺不住的、馬上就要溢位來的興奮。
“一個星期的時間，”趙若媚說，“回國是萬萬不可能的。不過……”她拉了拉王漢彰的袖子，聲音忽然低了下去，低到像是怕被別人聽到一樣，“漢彰，到了英國這幾個月，我連劍橋大學都沒出去過。咱們趁著這個時間出去轉轉吧？”
王漢彰看著她那個樣子，笑了。他邊笑邊說道：“好，明天一早咱們就出去轉轉。你想去哪兒？”
趙若媚歪著頭想了一會兒，說：“倫敦。我想去看威斯敏斯特教堂和大英博物館。”
王漢彰點了點頭，說：“那就去倫敦。”
第二天一早，王漢彰去劍橋鎮上租了一輛小轎車。租車行的老闆是一個五十多歲的胖子，穿著一件沾著油漬的工裝褲，嘴裡叼著一支菸鬥。他上下打量了王漢彰一眼，看了看他的駕照，那張駕照是王漢彰在天津英租界辦的，上面有英文翻譯，然後點了點頭，從車庫裡開出了一輛深綠色的莫里斯牌轎車。
那輛車不算新，漆面有幾處被石子崩掉的小坑，方向盤上的皮革已經磨得發亮了，但發動機的聲音很穩，輪胎的胎紋也夠深，跑個長途沒有問題。王漢彰坐進駕駛座，調整了一下後視鏡，踩下離合器，掛上擋，車子平穩地駛出了租車行的院子，沿著劍橋鎮的石板路，朝倫敦的方向開去。
從劍橋到倫敦大約六十英里，開車需要一個半小時。路上的風景從劍橋的紅磚建築和常春藤爬滿的學院牆，變成了郊野的麥田和牧場，又從麥田和牧場變成了倫敦郊區的紅磚排屋和工廠煙囪。趙若媚坐在副駕駛的位置上，把車窗搖下來半截，冬天的風吹進來，吹亂了她的頭髮。她沒有去整理，只是眯著眼睛，看著窗外的景色快速地向後退去，嘴角掛著一個淺淺的、滿足的笑。
他們在倫敦住進了威斯敏斯特區的艾拉酒店。酒店不大，是一棟維多利亞時代的六層建築，外牆是白色的石灰石，被倫敦的雨和煤煙燻成了一種淺淺的灰白色。酒店的窗戶正對著泰晤士河，從窗戶望出去，能看到河水在陽光下泛著灰綠色的光，河面上有駁船在緩緩地移動，船尾的螺旋槳攪起一片白色的泡沫。
站在窗前向右看，能看到白金漢宮的方向。白金漢宮的屋頂在遠處的建築群後面露出了一小截，金色的裝飾在冬日的陽光下閃閃發光，像一顆被放在灰色天鵝絨上的、打磨得極亮的黃銅紐扣。
“好看嗎？”王漢彰站在窗前，趙若媚站在他旁邊，兩個人的肩膀幾乎挨在一起。
“好看。”趙若媚說。她的聲音很輕，輕到像是怕驚動了窗外的那些風景。
當天下午，他們去了威斯敏斯特教堂。
教堂前的廣場上正在搭腳手架。工人們穿著灰色的工裝，戴著鴨舌帽，有人在腳手架上爬上爬下，有人在地面上搬運木料和鋼管的建材，有人在用電鋸切割木板，刺耳的切割聲在廣場上回蕩著，被教堂的石牆反彈回來，形成了一種混亂而嘈雜的、讓人無法忽略的背景音。
王漢彰在教堂門口的資訊牌上讀到了一段文字，去年冬天，也就是1936年的12月，英國前國王愛德華八世因堅持迎娶辛普森夫人，引發憲政危機，於1936年12月11日退位。
他的弟弟阿爾伯特，當時的約克公爵繼位，並宣佈將在1937年5月12日，於倫敦威斯敏斯特教堂舉行加冕典禮。教堂正在為加冕典禮進行裝飾，所以內部不對外開放，參觀者只能在外圍看看。
王漢彰和趙若媚站在教堂的鐵柵欄外面，隔著柵欄看著那座灰色石頭的、高聳入雲的哥特式建築。教堂的外牆上雕刻著無數聖徒和天使的雕像，那些雕像被幾百年的風雨侵蝕得面目模糊，有些甚至已經看不出原來的形狀了，只剩下一個模糊的、人形的輪廓，像是一群被時間融化了一半的幽靈，還嵌在石牆上，不肯離開。
“一個國王，為了一個女人，連王位都不要了。”趙若媚輕聲說。她看著教堂的方向，但她的目光沒有落在腳手架上，也沒有落在那些模糊的雕像上。她的目光落在更遠的地方，落在天空和教堂尖頂交匯的那條線上，像是在想什麼問題。
“你覺得值得嗎？”趙若媚問。
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