整整半個月的時間，日本人控制的報紙上連篇介紹日軍攻佔南京之後的訊息。但這些訊息無一例外的全都是南京“和平歸順”、日軍“秋毫無犯”、秩序迅速恢復之類的報道。
日本人越是如此報道，王漢彰就越是確定南京城一定發生了什麼變故？難道說日本人在南京屠城了？不，不可能！現在是什麼年代了，還學清兵那種揚州十日，嘉定三屠的野蠻行徑，那不是自己作死嗎？
12月23日傍晚，王漢彰把於瞎子叫到了辦公室。他已經連續兩三天沒有怎麼吃東西了，嗓子眼火燒火燎的，準備了一鍋涮羊肉和兩瓶汾酒。銅鍋架在辦公室中間那張矮桌上，炭火燒得通紅，湯底在鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣騰騰地往上冒，把辦公室窗戶上的玻璃蒙了一層白霧。羊肉片切得薄薄的，碼在青花瓷盤裡，旁邊還擺著一碟子白菜、一碟子豆腐和一碟子粉絲。
於瞎子盤腿坐在矮桌對面的沙發上，用筷子夾起一片羊肉在滾湯裡涮了兩下，肉片捲起來變了色，他蘸了蘸麻醬放進嘴裡，嚼了兩下嚥下去，又端起酒杯抿了一口燙酒，臉上泛起一層薄薄的紅光。
王漢彰坐在他對面，手裡端著酒杯沒怎麼喝，筷子擱在碗沿上也沒怎麼動。他看著於瞎子吃喝，等他把第二片羊肉嚥下去、又端起酒杯喝了一口之後，才開口說了一句：“於師兄，你上次說的紅水漫城之兆，我琢磨了這些日子，也沒琢磨明白。今天咱們藉著這壺酒，還請您老給我指點迷津。”
俗話說得好，人老精，馬老滑。於瞎子又是行走江湖的算命先生，這麼多年風裡來雨裡去的，嘛樣的場面沒見過？王漢彰想灌他幾杯酒，趁著醉意從他的嘴裡套出話來，根本不可能。
於瞎子把酒杯放下，用筷子夾起一塊豆腐放進嘴裡燙得直哈氣，嚼完了嚥下去之後才開口，嘴邊還冒著白氣：“小師弟，你我之間就不要弄這些勾心鬥角的事情了。能說的，我都已經跟你說了。不能說的，你就算是打死我，我也不能說啊。”
他把筷子放在碗沿上，端起酒杯喝了一口，放下酒杯之後抬眼看著王漢彰，“不是我嚇唬你，我真要是把所有事兒都給你說明白了，不但我自己要承擔因果，對於你來說，也是大大的不妙啊。有些東西，提前知道了反而是負擔，你扛不住。”
王漢彰端起酒杯正要說什麼，辦公室的房門突然傳來急促的敲門聲，篤篤篤，一聲緊似一聲，像是有火燒到了門板上。王漢彰的手停在了半空，看了一眼門口，還沒來得及說“進來”，門已經被推開了。
張先雲氣喘吁吁地站在門口，身上的衣領子翻著，臉上全是汗。他沒顧上向於瞎子打招呼，徑直走到王漢彰身邊，將一份譯電紙遞了過來。他的聲音又幹又澀，像是嗓子裡塞了一把沙子：“彰哥，剛剛抄收到上海《大美晚報》的電文。”
王漢彰接過譯電紙，紙張還是熱的，像是剛從譯電員的打字機上拿下來的。他原本只是隨意翻看，目光掃過幾行，手指驟然僵住了。他端著酒杯的左手停在了半空，右手捏著譯電紙，大拇指壓在第一行的位置，像是在確認自己看到的字是不是真的。
這是美國記者阿契包德?斯蒂爾、德丁、路透社史密斯等人，12 月 15 日獲准搭乘美軍炮艦瓦胡號離開南京前往上海。斯蒂爾在軍艦駛離南京後，在船上緊急發出的電文。
電文寫到：我們於十二月十五日搭乘美國軍艦瓦胡號離開南京，這座都城兩天前落入日軍之手，已然淪為人間地獄。
登船之前，我們親眼所見最後一幕慘劇：下關江堤之上，三百名平民與放下武器的戰俘，正在遭到日軍有組織處決。岸邊屍骸已經堆積至膝蓋深淺，日軍機槍呈半圓形排布掃射，一排排被鐵絲捆綁的俘虜中彈之後墜入長江。慘叫與槍聲混雜一處，江邊形同屠宰場。
日軍自十二月十三日攻入南京城後，全無軍紀約束，放任部隊大規模劫掠、肆意姦淫、大肆屠戮、四處縱火。
日軍巡邏兵不分晝夜闖入家家戶戶，劫掠錢財首飾、衣物糧食。即便插著英美國旗、貼有外交警示告示的外籍宅邸，同樣被洗劫一空；外僑住宅屢次遭搶，留守僕役慘遭殺害於緊閉的屋中。
全城女性陷入無處躲藏的強暴恐慌。日軍屢次闖入南京難民安全區，包括收容數千婦女的金陵女子大學難民營。上至六旬老婦，下至十二歲幼女，皆難逃魔爪。
日軍隨意將女子拖拽上軍用卡車，士兵將這種擄掠女子的惡行稱作 “摸彩”。但凡丈夫挺身護住妻女，當場便會被刺刀捅死。
國際安全區委員會初步統計，南京淪陷九日之內，日軍強姦暴行不下兩萬起。多數遭凌辱的婦女事後均被殺害，屍首丟棄街巷水塘之中。
日軍針對被俘中國士兵實施計劃性集體屠殺。僅憑手掌老繭、肩頭揹帶印痕，便將普通平民判定為國軍士兵。數萬手無寸鐵的俘虜被鐵絲兩兩捆縛，押往江岸、空地、壕溝集中槍殺、活埋、焚燒。
挹江門城門被五尺厚的屍體徹底堵塞，日軍坦克火炮直接碾過屍堆通行。南京全城街巷遍佈平民屍體，多日無人收殮。
日軍分片縱火焚燬城區，太平路商業街、下關居民區、醫院校舍接連被縱火小隊焚燬，南京城區半數化為焦土廢墟。
日本領事館對外宣稱東京方面已下達兩道禁令約束暴行，可城內暴行一日甚於一日。原本用以庇護難民的安全區，根本無法設防，日軍深夜翻牆潛入，擄走青壯年男女。
隨軍日本記者公開發表訊息，兩名日軍少尉以武士刀斬殺百人作為競賽，二人清點殺人數量時相視狂笑，還約定將斬殺目標提升至一百五十人。這場血腥殺人競賽，竟受到日軍軍部默許讚許，足以印證軍方縱容屠戮的事實。
曾經擁有百萬人口的首都南京，如今已是殺戮、烈焰、姦淫交織的死城。日本大肆宣揚的 “親善佔領、收服民心” 之說，在中立西方目擊者面前徹底破產。
短短數百字電訊，沒有誇張修辭，只有冰冷、寫實、親眼所見的記述。
王漢彰把整篇電文讀完了。讀完之後他沒有放下報紙，而是把目光收回來，又從頭到尾讀了一遍，從頭一個字一個字地重新讀。讀到第二遍的時候他的嘴唇在微微發抖，不是冷，是從身體深處湧上來的那種控制不住的顫。
他讀到“兩名日軍少尉以武士刀斬殺百人作為競賽”那一句時，整個人陷入到一種無法描述的狀態之中。這種狀態不是恐懼，也不是憤怒，而是靈魂墜入深淵的感覺。
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