眾人從大禮堂走出來的時候，天色依然陰沉著，冷風從空曠的廣場上橫穿而過，捲起幾片枯葉打著旋兒滾向臺階下的排水溝。
一行人在主樓門口停下腳步，陳頻幾乎是迫不及待地把大衣釦子繫好，轉身朝李明陽伸出了手，臉上的笑容客氣而匆忙：
“明陽同志，省委那邊下午還有一個會，我就不多留了。宗復明同志就正式交給你了，後續的工作銜接你們自己安排。”
李明陽握了握他的手，語氣真誠地挽留了一句：
“部長大老遠跑一趟，怎麼著也得吃了午飯再走啊，食堂都準備好了。”
“不了不了，下次，下次。”陳頻鬆開手已經轉身朝考斯特走去，步伐快得像在逃離一個即將爆炸的現場。
他彎腰鑽進車門的時候甚至沒有回頭再看一眼送行的人群，車門在他身後關上的速度比平時快了好幾拍。考斯特低低地轟鳴了一聲，便緩緩駛出了市委大院，穿過鐵門時連剎車都沒踩，一溜煙地拐上主路，很快便消失在了陰沉的天際線下。
李明陽站在臺階上望著那輛遠去的車影，嘴角微微彎了一下，然後轉過身來，目光掃過身後站著的眾人，最後落在王力身上，聲音平淡而隨意：
“秘書長，就由你帶宗副書記先去熟悉一下辦公室和相關工作環境。”
他說完這句話，沒有再看宗復明一眼，甚至連一個多餘的眼神都沒有施捨，便徑直轉身朝辦公樓裡走去，大衣的下襬在冷風中微微一擺，很快便消失在了門廊的陰影裡。
其他常委們站在原地，短暫地互相交換了一下眼神。姚立華率先邁步離開，走向自己的辦公室方向，一邊走一邊掏出手機像是在看訊息；王明豔也只是朝宗復明微微點了一下頭，說了句，語氣客氣卻毫無溫度，然後便跟在姚立華後面走了；
梁建軍和另外幾個常委都是同樣的節奏——象徵性地點個頭、扯一下嘴角、說一句或者，便匆匆散了，像一群被驚動的鳥，各自飛回了自己的枝頭。沒有一個人主動停下來跟宗復明多說幾句寒暄的話，更沒有人表現出要和他拉近關係的意思。
宗復明站在空蕩蕩的廣場上，雙手垂在身體兩側，指節微微蜷縮著。
他的目光從那些人遠去的背影上逐一掃過，臉上的笑容像是被人用橡皮擦一點點抹去了。那副花邊眼鏡後面的眼神變得陰沉而銳利，嘴角的弧度雖然還勉強維持著，但分明已經繃成了僵硬的直線。
他深吸了一口氣，冷空氣灌進肺裡，讓他整個人打了一個極輕的顫慄。他偏過頭來，朝王力擠出一個還算客氣的笑容，聲音低了幾分：
“那秘書長，有勞你帶路了。初來乍到，很多東西都不熟悉，麻煩你了。”
王力臉上的笑容保持著一種溫和而得體的職業式友好，微微側身做了個的手勢：
“都是我的份內工作，宗副書記不用客氣。”他引著宗復明往辦公樓裡走，邊走邊介紹。
“您的辦公室安排在六樓，朝南，採光不錯，前任趙副書記走後就一直留著給您。辦公用品和電腦都配好了，如果有缺什麼，您隨時讓秘書聯絡我。”
宗復明跟在他身後邁上臺階，目光落在前方那條鋪著紅褐色地磚的走廊上，心裡翻湧的暗流和臉上維持的平靜形成了巨大的落差。
他知道，從李明陽那幾句輕描淡寫的安排開始，從那些常委們躲閃的目光和匆匆的腳步開始，他在杜鵑市的第一天，已經被清清楚楚地劃出了一道界線——這道線的一邊是李明陽和他的班子，另一邊是他宗復明，一個被晾在廣場上的陌生人。
另一邊，李明陽回到辦公室剛脫下大衣掛上衣架，還沒來得及坐下喝口水，門口就傳來了腳步聲。他轉過身，看見姚立華和王明豔一前一後地走了進來，兩人都沒敲門，顯然是順著沒關嚴的門縫直接進來的——這種隨意的舉動，說明他們要談的事情不想經過秘書通報的環節。
李明陽看著兩人那副有話要說的表情，不由得笑了，伸手朝沙發方向示意了一下：
“怎麼，我這辦公室是有啥好東西，竟引得你兩位前腳後腳地跟上來？坐坐坐，別站著。”
他自己也在對面的單人沙發上坐下，順手拿起茶几上的熱水壺給兩個杯子斟了茶，動作不急不慢，彷彿剛才禮堂裡那場暗流湧動的交鋒跟他毫無關係。
王明豔向來性子急，屁股還沒坐熱就開了口，身體微微前傾，語氣壓得很低卻帶著擋不住的直率：
“書記，您也看到了吧？這個新來的宗副書記，從頭到尾對您表現得可不太尊敬。上車握手那個樣子您注意了沒有——單手，指尖碰一下就算完了，連句正式的問好都說得不清不楚。他眼裡有沒有上下級的概念，我看得很清楚。”
