次日，杜鵑市乃至整個黔南官場，都呈現出一種反常的平靜。各部門各區縣按部就班地開展工作，檔案照常流轉，會議照常召開，食堂的飯菜照常飄香。沒有人交頭接耳，沒有人私下議論，甚至沒有人敢在公開場合提起那個名字。就像暴風雨來臨前的大海，表面波瀾不驚，海底卻暗流湧動。
而在人們看不見的地方，兩場沒有硝煙的戰爭正在激烈進行。一場在商界，碧苑集團聯合多家企業對杜家產業展開全面狙擊。股市開盤不到一小時，杜家旗下三家上市公司股價跌停，市值蒸發數十億。各大商業論壇上，關於杜家企業的負面訊息鋪天蓋地，合作伙伴紛紛撇清關係，銀行收緊信貸，供應商上門催債。
另一場在輿論場，凌晨時分，一篇名為《起底杜宇航：從軍門虎子到殺人惡魔》的長文在網路上悄然出現，詳細披露了杜宇航的犯罪事實，包括洩露機密、涉黑涉惡、組織賣淫、故意殺人等多項罪狀。文章措辭嚴謹，證據詳實，附有多份內部檔案截圖和受害者證言。釋出後不到一小時，閱讀量突破千萬，各大平臺紛紛置頂，評論區群情激憤，要求嚴懲兇手的呼聲一浪高過一浪。
京都，杜家老宅。
這是一棟坐落在東城區核心地段的老式四合院，灰牆青瓦，朱漆大門，門楣上掛著“杜府”兩個燙金大字。院子裡有一棵百年老槐樹，枝繁葉茂，遮住了大半個院子。此刻正值深秋，金黃的葉子鋪了一地，被風吹得沙沙作響。無人清掃，也無人有心清掃。
家庭會議室設在正廳左側的廂房裡，是一間不大不小的房間，古色古香。紫檀木的桌椅，黃花梨的案几，牆上掛著幾幅名家字畫。靠牆的書架上擺滿了線裝書，散發著淡淡的墨香。此刻，這間平日裡用來接待貴客、商議大事的房間，被一股無形的壓力填得滿滿當當。
杜雍明坐在主位上那把紫檀太師椅上，腰背挺得筆直，一隻手搭在扶手上，另一隻手握著那根跟隨他多年的柺杖。他的頭髮全白了，梳得一絲不苟，臉上的皺紋像刀刻的一樣，每一道都藏著歲月的風霜。他的眼睛半閉著，看不出什麼表情，但那種久居高位者特有的威壓，從他身上一絲絲地散發出來，讓坐在下方的人大氣都不敢出。
太師椅兩側，依次坐著杜家的核心成員。右手邊緊挨著的是他的二弟杜雍和，已經退休多年，今天也被叫來了，面色凝重，一言不發。左手邊則是他的三個兒子——杜華庭、杜聰林、杜景明。三兄弟依次排開，表情各異。
杜華庭坐在左手第一個位置上，五十多歲，身材魁梧，國字臉，濃眉大眼，穿著一身深色的夾克，整個人透著一種長期在一線主政才有的殺伐果斷。他是中部某省的省委書記，在杜家三兄弟中職位最高、資歷最老，平日裡說話一言九鼎，從不需要看人臉色。但此刻，他的臉色漲紅，眉頭緊鎖，胸口劇烈起伏著，像一頭被激怒的公牛。他的手攥著扶手，指節泛白，青筋暴起。
“父親——”他終於忍不住了，聲音很大，在安靜的房間裡迴盪，“我看他李家真是欺人太甚！真的以為我杜家是好欺負的嗎？今天狙擊我們的產業，明天是不是要騎到我們頭上來拉屎？”
他頓了頓，聲音又提高了半度，帶著一種不容置疑的強硬：“在我看來，既然他們要開戰，那就開戰！要不然外界還真以為我杜家怕了他李家！”
他說完，重重地哼了一聲，靠在椅背上，胸口還在劇烈起伏。
坐在他旁邊的杜聰林看了他一眼，嘴角浮起一絲苦笑。他是杜家老二，身材瘦削，戴著一副金絲邊眼鏡，看起來文質彬彬，像個教書先生。但實際上，他是杜家商業版圖的掌門人，手裡掌控著數十家企業的命脈。他的眉頭皺得很緊，不像大哥那樣怒氣沖天，而是一種深深的、無力的焦慮。
“大哥——”他的聲音不高，但每個字都像是經過反覆掂量的，“不是我打擊你。開戰？我們在經濟上拿什麼和李家鬥？”
他坐直了身體，伸出兩根手指，一項一項地掰：“第一，光一個吳桂芳的碧苑集團，就讓我們應接不暇了。今天早上股市一開盤，我們的股價就跌停了，市值蒸發了幾十個億。這還是在她沒動用全部資源的情況下。”他又豎起第三根手指，“第二，更何況，李家還有那麼多盟友沒出手。趙氏、宋氏、吳文龍——哪一個不是千億級別的體量？他們要是全下場，我們拿什麼扛？”
他的聲音裡帶著一種深深的疲憊和無奈，像是已經預見到了失敗的結局。
杜華庭的臉色更加難看了。他猛地轉過頭，瞪著老二，聲音裡帶著幾分不服氣的倔強：“商業上不行，難道不能在政治上反擊他們嗎？難道就這樣眼睜睜地看著他們在我們面前耀武揚威？我杜華庭丟不起這個人！”
杜聰林搖了搖頭，嘆了口氣，沒有再接話。他知道，大哥不是在跟他爭，是在跟自己心裡的那股氣爭。
這時，一直沉默不語的杜景明難得開口了。他坐在老三的位置上，四十出頭，穿著一身筆挺的軍裝，肩上的將星在燈光下閃著冷冽的光。他是杜家三兄弟裡唯一一個在軍隊系統發展的，也是上升勢頭最猛的一個。他的臉上沒有什麼表情，但那雙眼睛很亮，亮得像淬過火的刀鋒。
“政治？”他重複了一遍這個詞，嘴角浮起一絲淡淡的、有些苦澀的笑意，“大哥，你當李老爺子是不存在嗎？還是你認為，我們杜家真的有和他李家相抗衡的資本？”
他的聲音不大，但每個字都像一把刀，精準地扎進杜華庭最不願意面對的痛處。杜華庭的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，卻像被什麼東西堵住了喉嚨。他知道老三說的是事實。李國華雖然退了，但他的門生故吏遍佈朝野，他的影響力不是一紙退休令就能抹去的。而杜雍明雖然後高位，但那是國家的位置，不是他私人的位置。他可以用權力做一些事，但不能用權力做所有事。政治上的博弈，從來不是誰官大誰就能贏。
杜華庭的臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏著。他猛地站起身，椅子向後滑出去，撞在牆上，發出一聲悶響。
“這樣不行，那樣也不行！”他的聲音幾乎是吼出來的，“那你倆給我說說，怎麼辦？怎麼辦！乾脆我直接把宇航交給李明陽就行了！省得你們在這裡吵來吵去！”
他的聲音在房間裡迴盪，震得牆上的字畫都在微微顫抖。他說的是氣話，但那氣話底下，是一個父親對兒子最深沉的愧疚和無能為力。
“砰——”
柺杖重重地頓在地上。
那聲音不重，卻像一道驚雷，把所有的聲音都壓了下去。
杜雍明睜開眼，目光如刀，直直地砍在大兒子臉上。他的臉上沒有表情，但那種沒有表情，比任何憤怒都更讓人害怕。
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