“下面討論杜鵑市市委常委、副市長的接任人選，請陳部長向各位常委通報一下相關候選人的情況。”
寧衛國的聲音剛落，會議室裡的空氣就像被什麼東西壓住了一樣，微微沉了一下。眾人的目光在寧衛國和李明陽之間來回逡巡，都在心裡揣摩著這位省委書記的用意。按照常規，人事議題的討論順序應該按照常委會會議簡報上排列的次序，第一項是安寧市委書記的人選，第二項才是杜鵑市副市長。
寧衛國偏偏要反其道而行之，把杜鵑市的議題提到了最前面。這個小小的變動，在座的每一個人都心領神會——這不是程式調整，這是下馬威。第一次就把李明陽按在地上摩擦，讓這個新晉常委徹底明白，在這間會議室裡，他寧衛國說了算。
陳頻微微愣了一下，手裡的檔案翻了一頁，又翻了回去。他的目光在寧衛國臉上停了一瞬，隨即領會了領導的意圖，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意。他翻開杜鵑市副市長人選的那一頁，清了清嗓子，聲音不緊不慢，帶著一種組織部幹部特有的公式化沉穩。
“杜鵑市副市長的接任人選——”他頓了頓，目光掃過在場的常委們，“我們組織部門經過認真考察和反覆比較，擬定了兩個人選。第一個，是杜鵑市市委常委、七星山區委書記章太江同志；第二個，是六安市副市長洪家寶同志。”
他低頭看了一眼面前的材料，繼續往下念：“章太江同志在杜鵑市工作多年，歷任七星山區區長、區委書記，對杜鵑市的情況比較熟悉，尤其是在七星山區的工作成績比較突出，個人資歷也夠了。洪家寶同志在六安市副市長位置上也幹了多年，分管過經濟、交通、城建等多個領域，對市政府的事務比較清楚，經驗豐富。以上是兩名同志的基本情況，詳細材料各位同志手邊都有，請大家審閱。”
他說完，端起茶杯抿了一口，目光從杯沿上方掃過眾人，然後放下杯子，靠回椅背，不再說話。接下來，就是各自陣營的事了。他把球踢了出來，誰接，怎麼接，那就不是他的問題了。
寧衛國靠在椅背上，雙手交握放在桌上，目光緩緩掃過眾人，嘴角掛著一絲淡淡的、帶著幾分玩味的笑意。他的聲音不大，但每個字都很清晰，帶著一種掌控者從容不迫的篤定。
“大家都討論討論吧，看看由哪位同志來擔任比較合適。”他說得很隨意，像是在聊一件無關緊要的小事。但他的目光在邱景行臉上停了一下，那一下很短，短到幾乎不可能被人察覺，但邱景行捕捉到了。
“我認為洪家寶同志比較合適。”邱景行第一個開口，聲音不大，但每個字都說得很清楚。他沒有說理由，沒有分析，沒有論證，甚至沒有多看任何人一眼。作為省委秘書長，他是寧衛國的鐵桿嫡系，他不需要說理由，他只需要清晰地釋放一個訊號——省委書記支援的是洪家寶。這個訊號一旦釋放出來，就等於給這場討論定了一個基調。
會議室裡安靜了片刻，大家都在等，等下一個開口的人。
“我認為章太江同志比較合適。”韋伯恩的聲音沉穩而有力，像一塊石頭投進了平靜的湖面。他坐直了身體，目光直視著寧衛國，不卑不亢，“現在杜鵑市各項活動正在推動中，全國區縣籃球邀請賽的舉辦地在七星山，籌備工作已經進入了關鍵階段。與其讓一個不熟悉杜鵑市情況的人下去，不如就地提拔章太江同志上來。他對杜鵑的情況熟悉，對七星山的工作熟悉，上手快，效率高，不會耽誤事。”
他說得很實在，沒有虛頭巴腦的東西。他的話裡沒有“堅決擁護”“完全同意”之類的空話套話，只有實實在在的工作分析。誰都知道，他是李明陽的大伯，是李明陽在省委常委會上最堅實的後盾。他這個時候開口，不僅是在替章太江說話，更是在替李明陽站臺。
韋伯恩的話音剛落，另一個聲音緊接著響了起來。
“我也認為章太江同志比較合適。”龐天海的聲音不高，但每個字都很穩。他沒有長篇大論，沒有慷慨激昂，只是平靜地、堅定地表達了自己的態度。說完，他朝李明陽的方向看了一眼，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。那笑意裡有長輩對晚輩的欣慰，也有盟友之間心照不宣的默契。
李明陽也朝他笑了笑，那笑容裡有感激，也有一種“我知道了”的篤定。他沒有說話，因為他知道，現在還不是他開口的時候。
會議室裡的氣氛開始微妙起來。兩票對兩票，表面上旗鼓相當，但誰都知道，真正的較量還在後面。
“從我們組織部門的角度來說——”陳頻放下茶杯，坐直了身體，目光從寧衛國臉上掃過，像是在確認什麼，“我認為洪家寶同志比較合適。”他沒有解釋原因，沒有展開論述，只是淡淡地、但很明確地表了態。他是寧衛國提拔上來的組織部長，他的立場，不需要任何解釋。
“我同意由洪家寶同志接任。”宣傳部長李元時的聲音從會議桌的另一側傳來。他低著頭，手裡把玩著一支鋼筆，像是在說一件與己無關的事。他的態度很明確，但他的姿態很曖昧——他是寧衛國的人，但他不想表現得太明顯。在這種場合，該表態的時候表態，表完態就低下頭，把存在感降到最低，這就是李元時的生存之道。
“我也同意由洪家寶同志接任。”築城市委書記吳忠平的聲音沉穩而簡短。他是省委常委裡資歷較老的一個，在寧衛國來黔南之前，他在常委會上就有一定的話語權。寧衛國來了之後，他選擇了靠向寧衛國一邊。不是因為他和寧衛國有多深的交情，而是因為他審時度勢，知道誰在常委會上說了算。
加上寧衛國自己手裡的一票，支援洪家寶的已經有五票了。章太江那邊，只有韋伯恩和龐天海兩票，加上李明陽自己的票，也才三票。離過半數還差得遠。
寧衛國端起茶杯，慢慢地抿了一口。他的目光從杯沿上方看向李明陽，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。那笑意裡有得意，有嘲諷，還有一種志在必得的篤定。那眼神彷彿在說：看到了嗎？在這間會議室裡，我說了算。你的人，我說不行，就是不行。
會議室裡的氣氛變得凝重起來。大部分人的目光已經從寧衛國身上移開，轉向了坐在末位的那個滿頭白髮的年輕人。那些目光裡有好奇，有同情，有期待，也有一絲說不清的複雜——他們想看看，這個新晉常委，在勢單力薄的情況下，如何逆風翻盤，如何扞衛他在常委會上的權威。也有人想看看，他會不會就這樣認輸，會不會在第一次交鋒中就敗下陣來。如果連自己推薦的人都保不住，他以後在省委還有什麼威信可言？
高育新老神自在地坐在自己的位置上，雙手交握放在桌上，目光落在面前的茶杯上，像是一個與己無關的旁觀者。他的臉上看不出任何表情，但那雙眼睛，一直在不動聲色地觀察著局勢的變化。他在等，等一個出手的時機。李明陽能不能翻盤，取決於他願不願意出手。而願不願意出手，取決於李明陽能給他什麼。他的沉默，本身就是一種籌碼。
時玉東靠在椅背上，半眯著眼睛，像一尊入定的老佛爺。他的臉上看不出任何波瀾，但他的耳朵一直在聽著每一個人的發言。他的手裡握著一張表決票，那是他的護身符，也是他的武器。但他還沒決定，這張票今天用不用，怎麼用。
李明陽當然知道眾人的想法，也知道寧衛國是在故意刁難他。他緩緩坐正身體，雙手交握放在桌上，目光平視前方，不急不躁。他的臉上看不出任何緊張，甚至看不出任何情緒。但那雙眼睛很亮，亮得像淬過火的刀鋒。
“既然關係到我們杜鵑市的人選——”他的聲音不大，但每個字都很清晰，清晰地傳遍會議室的每一個角落，“那我就說說我的意見吧。”
他的話不重，但那股從骨子裡透出來的從容和篤定，讓在場的每一個人都感覺到了——這個年輕人，不是那麼好欺負的。
