他的話說得四平八穩，誰都不得罪，但誰都聽得出來——他是在給餘長雨施加壓力，也是在給方小軍留一條後路。會後，省紀委的電話也被打爆了，餘長雨的秘書接電話接到手軟，最後乾脆拔了電話線。
同一時間，杜家在政商兩界佈下的棋子，一個接一個地被紀委帶走。不是滇緬一地，而是在全國範圍內，遍地開花。
中部的某省，一位和杜家關係密切的副市長被帶走；東部的某市，一位杜家扶持起來的企業家被調查；南部的某省，一位杜家陣營的廳級幹部被約談。出手的，都是中紀委的人。調令還沒有正式下來，但高明已經提前進入了角色。他的手裡握著王勇發來的那些材料，每一份都證據確鑿，每一條都指向明確，每一個被帶走的人都無法辯駁。
杜家即使想出手相救，也無能為力。不是他們不想，是他們來不及。每一次行動都太快了，快到他們還沒反應過來，人已經被帶走了。而那些人一旦進了紀委的談話室，就再也沒有出來過。不是因為他們都招了，而是因為他們知道——這一次，杜家保不住他們了。
與此同時，網路上關於杜家的負面訊息更是鋪天蓋地，像雪崩一樣，越滾越大，越壓越深，壓得杜家喘不過氣來。杜家的公關團隊加班加點，刪帖、澄清、發律師函，但根本無濟於事。這些影片和文章，伺服器在國外，IP追蹤不到，釋出者資訊加密。他們能刪一條，刪不了十條；能刪十條，刪不了一百條。他們越刪，網友們越憤怒，越覺得這裡頭有鬼。
杜家的股票再次暴跌，一天之內市值蒸發了將近一半。合作伙伴紛紛撇清關係，銀行收緊信貸，供應商上門催債。杜家的商業帝國，在風雨中搖搖欲墜。
杜華庭坐在湘南省委書記辦公室裡，面前的菸灰缸裡堆滿了菸頭。他整整一個上午都在接電話，有來自京畿的，有來自各地方盟友的，有來自企業合作伙伴的，有來自紀委系統的。每一個電話帶來的都是壞訊息——某某被帶走了，某某的專案被叫停了，某某的企業被查了。
他的臉色越來越陰沉，眉頭越皺越緊，握著手機的手一直在發抖。不是害怕，是憤怒，是那種被人在太歲頭上動土、被人打了左臉還要伸出右臉的屈辱和憤怒。他是杜家的代言人，是堂堂的省委書記，何時受過這種氣？
但他的心裡也在發虛。他知道，這一次，李明陽來真的了。不是以前那種小打小鬧的試探，而是真刀真槍的對決。那個年輕人，已經不再是以前那個規規矩矩、溫良恭儉讓的李明陽了。他變了，變得狠辣，變得決絕，變得不擇手段。而這種變化，讓他感到深深的不安。
中午吃過午飯以後，李明陽回到辦公室。陽光正從窗戶斜斜地照進來，落在辦公桌上，落在那杯剛泡好的茶上。他脫下外套掛在衣架上，正要坐下，桌上的座機便突兀地響了起來。
他皺了皺眉，走過去，拿起話筒，聲音公式化而不失禮貌：“你好，哪位？”
電話那頭，杜華庭的聲音冷冷地傳來，像冬天的風，像刀鋒上的霜，帶著一種壓抑了很久終於找到出口的怒意。他的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股讓人脊背發涼的寒意。
“李明陽——你很好啊。一夜之間，就把火燒到了我杜家的門前。”他的語氣裡滿是嘲諷和不屑，但那底下，是深深的忌憚。
李明陽握著話筒，嘴角浮起一絲冷笑。他靠在椅背上，翹起二郎腿，姿態放鬆得像是在跟老朋友聊天。但他的眼睛裡，沒有絲毫笑意。
“哦？”他的聲音拖得很長，帶著幾分漫不經心，“難怪今天我感覺蚊子特別多，嗡嗡嗡的，吵得人煩。原來是杜大書記你啊。怎麼，湘南的蚊子不夠你打的，跑到黔南來嗡嗡叫？”
他的話毫不客氣，甚至可以說是尖酸刻薄。杜華庭是什麼人？堂堂的省委書記，杜家的代言人，什麼時候被人這樣諷刺過？他的怒火瞬間被點燃了。
“李明陽——”他的聲音提高了半度，帶著一種咬牙切齒的恨意，“你以為你贏定了嗎？你以為這點小手段，就能扳倒我杜家？你太天真了！”
他深吸一口氣，像是在平復情緒，又像是在積蓄力量：“你這點手段，只能算是撓癢癢而已，對我杜家沒有絲毫影響。等你把這些招數用完了，就該輪到我杜家出手了。不把你打下深淵，我杜家誓不罷休！”
他的聲音越來越大，越來越狠，像一頭被激怒的雄獅，在發出最後的咆哮。
李明陽靜靜地聽著，沒有打斷他，也沒有反駁。等他說完了，他才緩緩開口。他的聲音很平靜，平靜得像一潭死水，但那種平靜底下，是讓杜華庭更加憤怒的東西——是蔑視，是那種根本不把你放在眼裡的蔑視。
“杜華庭——”他的聲音很輕，輕得像在叫一個不懂事的孩子，“你以為我李明陽是嚇大的嗎？你杜家的那些手段，我見過，也領教過。從我妻子被害的那一刻起，我就發了誓——這一輩子，絕不會再對你們杜家退讓半步。”
他的聲音忽然變得冷厲起來，像一把出了鞘的刀：“要打，我奉陪到底。要談——給我滾蛋。”
他頓了頓，每一個字都咬得極重，像是在宣判：“同樣的話，我送給你——不把你杜家打痛、打怕，我李明陽不配為人。”
“嘟嘟嘟——”
電話結束通話了。
杜華庭坐在湘南省委書記辦公室的寬大皮椅上，手裡握著話筒，聽著那頭傳來的忙音，一動不動。陽光從窗戶照進來，落在他的臉上，照亮了他那張鐵青的、寫滿了憤怒和不甘的臉。他猛地站起身，將話筒狠狠摔在桌上，一巴掌拍在桌面上，發出“砰”的一聲巨響，震得茶杯跳了起來，茶水濺了一桌。
“狂妄！狂妄至極！”他的聲音在空曠的辦公室裡迴盪，像一頭被關在籠子裡的困獸在發出最後的咆哮，“一個乳臭未乾的小子，也敢跟我叫板？也敢跟我杜家叫板？”
他的秘書聽見動靜，小心翼翼地推門進來，看見他那副暴怒的樣子，嚇得又縮了回去，趕緊把門關上了。
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