然而，宴臺村卻毫無徵兆地變了天。
變化起初是悄無聲息的，像春雨滲進乾裂的土地。先是里正換了，換了一個，腰桿挺直了，臉上也有了紅光。接著，村裡開始來一些陌生面孔，穿著整華麗，說話很厲害，但做起事來雷厲風行。他們召集村民開會，說的不再是那些聽得人耳朵起繭子的賦稅徭役，而是幹這幹哪，幹就完了。
趙老五起初對這些嗤之以鼻，照樣往城上跑，喝酒，看那些咿咿呀呀唱著他半懂不懂詞兒的大戲。回來晚了，或者戲文不合心意，照樣掄起棍子要打人。
但很快，他就笑不出來了。
村裡要建窯廠，燒磚瓦，說是要給村裡蓋倉庫，給村裡蓋食堂。命令下來，所有壯勞力，一律去窯廠上工，按記工分算，年底分紅。不去？不行！這不是商量。趙老五這種遊手好閒的，成了重點“關照”物件。
於是，趙老五的好日子到頭了。天不亮，上工的號角就嗚嗚地吹起來，比雞叫還準。
他想賴床？同隊的人能堵到門口。他想溜號去鎮上？窯廠有專人記考勤，缺一天工，扣一天工分，年底分糧分錢就別想了。那磚窯裡的活兒，又累又熱，一天下來，趙老五累得像條被抽了骨頭的癩皮狗，回到家，別說打老婆孩子，連罵人的力氣都沒有了，胡亂扒幾口飯，倒頭就睡，鼾聲如雷。
她娘也被動員去了窯廠，不是搬磚，是給工人們做飯。這下，連呵斥二丫去拔草撿柴的人都沒了。
更大的變化還在後頭。
村裡真蓋起了一座大房子，紅磚高牆，又高又敞亮。房子門口掛上了牌子——宴臺村公共食堂。
新里正敲著鑼，扯著嗓子宣佈：“老少爺們兒，嬸子大娘們！從今天起，各家各戶，不準再開火做飯了！鍋碗瓢盆，凡是能做飯的，統統上交！以後吃飯，都到食堂來！宴臺村不餓死一個懶漢，也絕不養一個閒人！共同勞動，一起吃飽吃好！”
那個里正說完，就跑到水池邊乾嘔，好像身體不好。
這話像一塊大石頭砸進了宴臺村這潭死水裡，濺起了滔天浪花。村民們議論紛紛，有高興的，有懷疑的，有偷偷藏起一口小鍋的。趙老五起初也罵罵咧咧，覺得這是斷了他的逍遙根，連口自家的熱乎飯都吃不上算怎麼回事？
可當他第一次拖著疲憊的身子走進食堂，聞到那撲鼻的飯菜香，看到那摞得高高的白麵饅頭，那一大盆油汪汪的燉菜，還有偶爾能見到的葷腥時，他閉上了嘴。幹活消耗太大，肚子裡的饞蟲被勾了起來，他和其他村民一樣，拿著統一發放的粗陶大碗，排著隊，眼巴巴地等著打飯。
二丫是跟著娘第一次走進食堂的。那食堂真大啊，屋頂高高的，幾十張桌子擺得整整齊齊。人聲鼎沸，飯菜的熱氣混著人們身上的汗味，形成一種奇怪又熱鬧的氛圍。二丫死死攥著孃的衣角，縮在娘身後，小臉蒼白。
這地方，這人聲，這飯菜的豐盛程度，都讓她感到害怕，一種源於陌生和以往痛苦經驗的恐懼。
她總覺得，下一秒，就會有一隻大手伸過來，把她眼前這一切都奪走，順便再給她一耳光。
她偷偷抬眼，在攢動的人頭裡尋找那個讓她恐懼的身影。她看見了。她爹趙老五，正和一群剛下工的漢子擠在一張長條凳上。他沒有像以前那樣坐在上首，等著人伺候，而是端著那個比二丫臉還大的海碗，埋著頭，筷子扒拉得飛快，吃得呼嚕作響，額頭上都冒出了汗珠。碗裡的菜湯，他一滴不剩地倒進嘴裡，最後，甚至還伸出舌頭，沿著碗邊仔仔細細地舔了一圈，咂咂嘴，一副心滿意足的樣子。
二丫驚呆了。
娘打好了飯，拉著她找了個角落坐下。孃的碗裡，有菜有飯，還有一個白麵饅頭。娘把那個饅頭塞到二丫手裡，低聲說：“快吃，丫，使勁兒吃，多吃點，不吃白不吃！”
二丫拿著那個雪白的、軟乎乎的饅頭，手有點抖。她記得清清楚楚，就是去年，也是差不多這個時候，她因為多喝了半碗能照見人影的稀粥，就被爹一巴掌扇倒在地，罵她是“餓死鬼投胎”，“浪費糧食”。
可現在，娘竟然對她說“不吃白不吃”？
她遲疑地，小心翼翼地咬了一小口饅頭。真甜，真軟，帶著麥子原始的香氣。她又吃了一口菜，裡面有油水，鹹淡正好。她越吃越快，開始還是小口小口，後來幾乎是狼吞虎嚥，腮幫子塞得鼓鼓的。溫暖的飯菜下肚，一種從未有過的、踏實而充盈的感覺，慢慢從胃裡擴散到全身。
她偷偷又看了一眼爹的方向。趙老五已經吃完了，正滿足地抹著嘴巴，跟旁邊的人吹噓今天在窯廠搬了多少塊磚，似乎完全忘了世界上還有她這個“賠錢貨”女兒的存在。
食堂里人聲嘈雜，飯菜熱氣氤氳。二丫慢慢地嚼著饅頭，看著眼前這喧鬧而又陌生的景象，看著那個曾經凶神惡煞的男人如今滿足舔碗的樣子，她那雙總是怯怯的眼睛裡，第一次有了一點迷茫，又有一點微弱的光。
她好像……真的能吃飽了？
宴臺村的天，好像真的變了。
