薛蟠雖然聽得半懂不懂，可看到馮紫英都點了頭，他的信心便也漲了幾分。
他搓著手在廳裡又踱了兩圈，忽然停下來，問道：“可遠洋大船從哪兒來？現造也來不及啊。”
“這個你放心。”王倫和馮紫英對視了一眼，馮紫英會意，接過話頭解釋道。
“柳湘蓮前些日子南下籌備海運時，已經在泉州港物色了一批現成的遠洋大船。那些船是閩粵一帶的海商用來跑南洋航線的，船況好，船工老練，只是一直沒有合適的貨源和大主顧。咱們恪玉商號的貨量一旦亮出來，那些船商擠破頭也要來搶這單生意。只需一封書信，調十幾艘過來不在話下。”
薛蟠那顆懸著的心終於重重地落回了肚子裡。
他一屁股坐回椅子上，拿起桌上早已涼透的茶猛灌了一大口，抹了抹嘴，忽然嘿嘿地笑了起來，笑得臉上的橫肉一顫一顫的。
“那我這就派人去通知江南那邊，讓他們把貨備好，等咱們的大船一到就裝船出海！”
“不必派人。”王倫搖了搖頭，語氣忽然變得鄭重起來，“這次我親自跑一趟江南。”
他站起身來，負手走到窗前，沉默了片刻，轉過身來，對薛蟠和馮紫英說道。
“這次的局勢，背後必定有高人佈局。松江、蘇州、杭州、揚州、宜興等地的貨同時被截，漕船同時被退，時間、地點、手法都拿捏得極為精準，不是尋常商賈能做到的。”
“柳湘蓮雖然武功高強，但他畢竟不熟悉商道上的彎彎繞繞，有些事情需要我親自去判斷、去排程。你們二人在京城守好大本營，江南的事——我去。”
這番話說得不容置疑，薛蟠和馮紫英便不再多言，各自領命而去。
兩人走後，王倫獨自在花廳裡站了一會兒，將方才商議的事情在腦中又過了一遍，這才轉身出了花廳，往庫房的方向走去。
恪玉商號的庫房設在商號後院的西廂，是一排五間打通了牆壁的大屋子，常年堆滿了從各處運來的樣品和待驗的貨物。
推開厚重的木門，一股混合著綢緞、茶葉、藥材和各種香料的氣息撲面而來，濃郁卻不雜亂。
懷恪正在庫房裡查驗一批新到的松江棉布。
她換了一身利落的窄袖短襦，長髮只用一根銀簪隨意地綰在腦後，手裡拿著一本厚厚的貨單，正一匹一匹地核對布料的顏色和織數。
黛玉站在她身旁，手裡也拿了一本冊子，時不時地在上面記些什麼。
自從住進侯府旁邊的宅子之後，黛玉便常來恪玉商號走動。
起先只是來找懷恪說話解悶，後來漸漸地對商號的事也上了心，幫著懷恪整理賬目、核對貨單，倒成了半個編外的女賬房。
她的臉色比剛進京時紅潤了許多，兩頰透著一層薄薄的健康的粉色，不再是那種讓人揪心的蒼白，眉目間那股子輕愁也淡了幾分。
她與懷恪相處得極好，一個活潑爽利、一個沉靜聰慧，倒是一對意想不到的默契搭檔。
黛玉聽說王倫要下江南，便放下了手中的冊子，回到賬房裡。
她研了墨，鋪開一張素白的信箋，提起筆來，筆尖在半空中停了許久，才輕輕落在紙上。
窗外的暮色漸漸濃了，賬房裡的燭火被穿堂風吹得搖搖晃晃，將她纖細的影子投在牆上，忽長忽短。
寫信的時候，她的筆尖在紙上停頓了好幾回，似乎有千言萬語想要傾瀉而出，可最後落在紙上的，卻只是些尋常的問候與叮嚀。
她告訴父親自己在京城一切都好，老太太的身子骨還硬朗，待她比親孫女還親。
她說懷恪姐姐常來陪她說話，有時帶些宮裡新出的點心，有時拉她去商號裡看新到的綢緞，日子過得比從前自在了許多。
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