鐵格爾沒笑。手裡的錘子在石墩子上磕了磕，把鐵屑磕掉。鐵屑落在青磚縫裡，細碎細碎的，像黑芝麻。
“我沒笑。我是怕宇文大人到時候捨不得放她走。那天早上送她上馬，扶了三次馬鐙。三次。”
“我打鐵的，眼神好。一次就夠了，三次是什麼意思，不用我說。”
“你還說沒笑。”
“沒笑。打鐵的不笑。我們只淬火。跟人心一樣，該淬火的時候就得淬火。不然刃口是鈍的。”
鐵格爾把錘子擱在膝蓋上。
“宇文大人的刃口，該淬火了。”
陸江沒有接話。
懷裡的賬冊被風吹得嘩啦啦響，用手壓住，壓了又壓。紙頁在指縫間不停地翹起來又落下去。
遠處渡口上又下來一批人，灰撲撲的衣服在風裡飄著，像一排剛插下去的新樹苗。
為首的是個六十來歲的老漢，拄著棗木柺杖。走得慢，但步伐很穩。每走一步，柺杖在地上戳一個小坑。
走到衙門口，老漢停下來。抬頭看了看告示，又看了看排隊的人群。
渾濁的眼睛裡慢慢地亮起來。
“我來報名。”
老馬抬頭看了老漢一眼。
“你多大年紀了？”
“六十二。”
“六十二了，修渠是重體力活。扛得住嗎？”
“扛不住也得扛。”
老漢把柺杖在地上頓了頓。
“我家那七畝地，鹽鹼重得連稗子都長不出來。以前是地種我，不是我種地。每年打下來的糧食只夠餬口。渠修好了，水引過來，鹽鹼沖掉，我孫子那輩就能種麥子了。”
“我不為我自己，為我孫子。我扛不動石頭，能扛土。扛不動扁擔，能拿鍬鏟泥。再不濟，我給渠上的師傅們燒水送飯。總有一件事是我能幹的。”
老馬拿起筆。
“叫什麼名字？”
“沈老根。沈莊的。來了三代人。孫子十六，兒子三十八。全報名。”
“三代人全上？”
“全上。”
排隊的人自動讓開一條路。
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