第一個發現這本冊子的是老黃頭。
天剛亮，老黃頭照例在縣衙門口蹲著喝粥。喝完粥準備下地，站起來的時候瞟了一眼公告欄，看見多了一本東西。
“這是啥？”
老馬正好從縣衙裡出來，手裡拎著漿糊桶。昨晚貼冊子就是他乾的。
“唐王殿下寫的書。寫的是樓蘭國一個叫白楊鎮的地方，選鎮長的事。”
“選鎮長？鎮長還能選？”
“能。人家三百一十二戶，一人一票，選出來一個教書的寡婦當鎮長。”
老黃頭把粥碗擱在公告欄下面的石臺上。眯著眼睛湊近冊子看。不識字，但冊子上的字寫得工工整整，每一個字的大小都一樣。
“老馬，你給我念念。”
老馬把漿糊桶放下，站在公告欄前從頭開始念。唸到阿依夏木跟克里木在水渠邊對峙那段，老黃頭聽到“你選我是讓我替你一個人說話還是替全鎮說話”的時候，猛地拍了一下大腿。
“這話說得硬！跟咱們宇文大人有得一拼！”
“你別急，後面還有更硬的。她退了一個巴扎商會老闆的五十兩銀子，說規矩對所有人都一樣，送禮不送禮都一樣。還說，要是送禮的能辦不送禮的不能辦，那就不是規矩，是買賣。”
“這人好。這人跟宇文大人一樣好。一個在樓蘭，一個在雍州北。隔了幾千里，怎麼想的事都一樣？”
“因為唐王殿下的北大學堂教的是一樣的東西。”
“北大學堂還教怎麼當鎮長？”
“不是教怎麼當鎮長。是教怎麼做人。怎麼做人跟怎麼當鎮長是一回事。”
老黃頭把冊子翻了一頁。雖然不識字，但翻頁的動作很認真，像翻一件很珍貴的東西。
“老馬。這冊子能不能借我拿回家？讓我兒子給我念。他在北大學堂念過三年書，識字的。等他念完了，我讓他再抄一份，給我孫子留著。等我孫子長大了，說不定雍州北也能選縣令。到時候我孫子就能投一票。”
“老黃頭，你這話可不敢在外面說。”
“怕啥？唐王殿下的書上寫的東西，我一個種地的說說還犯法了？”
老黃頭把冊子小心地捲起來塞進懷裡，端著空粥碗往家走。走了幾步又回頭。
“老馬。這本冊子會一直貼在縣衙門口吧？”
“一直貼著。宇文大人說了，誰都能看，誰都能抄。”
“好。等我孫子長大了還能看到。”
老黃頭的身影消失在巷子口。老馬拎起漿糊桶回了縣衙。公告欄上的冊子在晨風裡輕輕翻動，桑皮紙泛著微微的黃，墨跡在陽光下泛著光。
京城。御書房。
劉策坐在書案前。龍袍的袖口沾了一點硃砂，奏摺堆了半人高，批了一上午還沒批完。窗外的雪停了又下，下了又停，廊下的燈籠被雪壓滅了兩盞。
王振輕手輕腳走進來，手裡捧著一個油紙包。
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