山路比李破城想的難走。
不是那種人踩出來的路，是石頭縫、草根、鬆動的碎石，還有那些不知道從哪裡冒出來的刺棵子。
他走了半個時辰，回頭還能看見山腳下的營地。
帳篷變成了一小片灰白色的點，炊煙細得像頭髮絲，風一吹就散了。
把速不臺的那張弓從肩上拿下來，拄在地上當柺杖。
弓比他還高，拄著正好。刀鞘磕在石頭上，叮叮噹噹的，聲音在空曠的山谷裡傳出去，又彈回來，像是有人在遠處應他。
走了一個時辰，腿開始發軟。
不是累，是路太難走了。
有些地方得手腳並用地爬，石頭是松的，一踩就掉，嘩啦啦滾下去，聽不見落地的聲音。
他不敢往下看，看了就頭暈。只看前面，看那些石頭，那些草，那些不知道通向哪裡的裂縫。
太陽爬到頭頂的時候，找到一個勉強能坐的地方。
一塊大石頭，平平的，被太陽曬得發燙。他坐下來，把弓靠在石頭上，刀擱在膝蓋上。
從懷裡掏出一塊乾糧，是阿蘿早上塞給他的，用油紙包著，還溫熱。
掰了一小塊，放進嘴裡慢慢嚼。乾糧硬邦邦的，嚼了半天才嚥下去。
水囊掛在腰間，拔開塞子喝了一口。
水是涼的，從山下帶的，有一股子皮囊的腥味。他不嫌棄，又喝了一口，塞好塞子。
“你從哪兒來？”
聲音從頭頂傳來，李破城猛地抬起頭。
一塊突出的岩石上，蹲著一個人。
穿著一件破破爛爛的羊皮袍子，頭髮花白，亂糟糟地披在肩上，臉上全是皺紋，跟山上的石頭一樣，被風吹得一道一道的。
手裡拿著一根樹枝，樹枝上串著兩隻鳥，毛還沒拔，血淋淋的。
“從山下。兀良哈部的營地。”
老人低頭看了他一眼。“兀良哈部的人？”
“不是。從南邊來的。鎮北州。”
“鎮北州？那是唐王的地方。”
“唐王是我爹。”
老人把鳥從樹枝上取下來，扔到他腳邊。“會烤嗎？”
李破城撿起鳥，看了看。
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