李晨端起茶杯，喝了一口。“夫人想要什麼？”
秦羅敷看著他。“妾身想要唐王一句話。党項該往哪兒走？怎麼走才能活？走錯了，党項就沒了。走對了，還能撐幾年。撐幾年，五王子長大了，也許就能自己走路了。”
李晨放下茶杯，站起來，走到窗前。站了一會兒，轉過身。
“夫人，党項現在最需要的，不是打仗，不是爭地盤，是把日子過好。”
秦羅敷苦笑。“唐王，党項窮。窮得叮噹響，拿什麼過日子？”
李晨走回來，坐下。“党項窮，是因為路不通。路不通，貨就出不去。”
“唐王的意思是，修路？”
李晨點點頭。“修路。從党項到晉州，修一條路。路通了，党項的皮子、藥材、馬匹，就能運到晉州來賣。”
秦羅敷想了想。“可修路的錢，党項出不起。”
李晨笑了。“唐國可以出錢，党項出人。路修好了，唐國收十年過路費。十年後，路歸党項。過路費也歸党項。”
秦羅敷眼睛亮了。“唐王此話當真？”
李晨點點頭。“當真。還有，唐國在党項租的那塊地，每年給租金。租金不白給，用在党項。辦學堂、建醫館、修水渠。讓党項的老百姓也能讀書、看病、種地。”
秦羅敷站起來，跪下來。“唐王大恩大德，党項永世不忘。”
李晨又扶起來。“夫人，別跪。我說這些，不是施捨。是做生意。唐國幫党項，党項也幫唐國。互相幫，才能走得遠。光靠一邊，走不遠。”
秦羅敷抹了抹眼淚。“唐王說得對。互相幫，才能走得遠。”
李晨看著她。“夫人，還有一件事。”
“唐王請說。”
“李元昊。這個人不除，党項永無寧日。唐國可以幫你們除他。可有一個條件。”
“什麼條件？”
“除了李元昊之後，他佔的那塊地，歸唐國租用。租金照給，跟東邊那塊一樣。”
“好。妾身答應。”
“夫人爽快。那這事就這麼定了。夫人先在晉陽住幾天，看看唐國是怎麼做的。看完了，再回去。回去告訴五王子，別急。慢慢來。路要一步一步走，飯要一口一口吃。”
秦羅敷點點頭。“妾身記住了。”
秦羅敷在晉陽住了五天。
五天裡，柳如煙陪著她在城裡轉了轉。看了北大學堂的分校，看了墨工坊的作坊，看了商行的鋪子，看了路上的馬車。看了修路的工地，看了種地的農田，看了看病醫館。
每看一處，秦羅敷心裡就多一分滋味。
唐國跟党項，差得太遠了。不是差一點，是差了一百年。
党項人還在騎馬射箭，唐國人已經開始造車修路了。党項人還在搶地盤，唐國人已經開始做生意了。党項人還在為一口吃的打架，唐國人已經在想怎麼讓所有人都吃飽刺激好了。
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