有穿著靛藍長袍的党項馬販子，正在跟一個唐國商人比劃著手指談價錢。
有從久安城過來的架線隊工人，袖子捲到胳膊肘，肩上扛著杉木杆子，一邊走一邊喊號子。
還有幾個高昌本地的婦人蹲在街邊賣烤饢，饢坑裡炭火燒得紅紅的，烤出來的饢餅子焦香焦香。
一個賣烤饢的婦人把剛出爐的饢餅子掰成兩半，一半遞給旁邊賣香料的波斯老頭，一半自己啃。
波斯老頭接過饢餅子，用半生不熟的唐國話說了一句“好吃”，婦人用半生不熟的波斯話回了一句“便宜”。兩個人誰也聽不懂誰，可都笑了。
李晨牽著馬穿過人群，走到街角一處人堆旁邊。
人堆中間是個說書的，手裡拿著一面破銅鑼，正說得唾沫橫飛。
“……話說那唐王兩個兒子，一個從南便門進，一個從北牆馬道進。兩個人在杏樹底下撞上了，月光底下一看——好傢伙！兩把短銃，一個銃口指著對方腦袋，另一個銃口也指著對方腦袋！誰都不敢動。後來哥哥先開口——你是誰？弟弟說——你是誰？兩人一對暗號——哎喲！自家人！兄弟倆差點在杏樹底下打了自己人！”
圍觀的人鬨笑起來。
一個蹲在前排的年輕駝商扯著嗓子問了一句：“後來呢？兄弟倆救出公主沒有？”
“救出來了！公主從杏樹窗戶翻出去，跟著弟弟回了久安城。後來公主改姓李，當了高昌州刺史，弟弟當了高昌州守將。現在這兩個人就在這座城裡——一個管文，一個管武，姐弟搭班，把高昌州管得比當年老高昌王那會兒還紅火！你們說，這故事好不好聽？”
“好聽！”圍觀的人齊聲喊。
“好聽就賞幾個唐元！說書的也得吃飯不是？”
說書的把銅鑼翻過來當盤子使，圍觀的人笑著往裡面扔唐元票子，有的扔一張，有的扔兩張。
李晨在人堆外面聽完這段書，轉頭對楚玉說：“這段書說的就是當年破城和破虜兩兄弟救公主的事。不知道是誰編的，把細節都編全了。”
“說書的人嘴裡的故事，三分真七分編。可故事能傳開，說明高昌州的人念破城和李伽寧的好。”
楚玉把氈帽往上推了推，看著說書人銅鑼裡越堆越多的唐元票子。
“要是破城知道自己的事被編成了書，他肯定臉紅。”
“他臉紅的事多了。其其格和李伽寧在粥棚鬥嘴的事要是也被編成書，他得找地縫鑽。”
兩人繼續沿著主街往前走。路過一家鐵器鋪的時候，裡面傳出叮叮噹噹的打鐵聲。
一個光著膀子的老鐵匠正掄著大錘砸一塊燒紅了的鐵板，鐵砧旁邊蹲著個小徒弟，正拿鉗子夾著鐵板翻面。
老鐵匠臉上有道新疤，已經褪成了淺白色，可掄錘的力氣比年輕人還大。
李晨站在門口往裡看了一眼——是鐵木爾。當年揹著鐵砧從高昌城逃到久安城，在高昌城破以後又跟著公主回來的那個老鐵匠。
鐵木爾沒認出李晨。他只是抬頭看了一眼門口站著的人——一個穿著舊布袍、帽簷壓得低的駝商，以為是來訂鐵器的。
“訂馬掌還是打門栓？馬掌現貨，門栓得等兩天。”
“不訂。路過，看看。”
“隨便看。老夫這鋪子小，可手藝不小。這把鐵鏟是給隘口粥棚打的，這把彎刀是給莫爾根打的。”
鐵木爾指了指牆上掛著的一排鐵器，又低下頭繼續掄錘。火星濺得滿屋子都是。
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