高昌城外，老河道北岸。
墨問歸從潛龍帶出來的施工隊到了。
這支隊伍跟之前沈工頭的油井隊完全不是一個規模——光是卡車就排了好幾裡地，車廂用厚帆布蒙著，帆布底下露出挖掘機的鐵臂、推土機的剷刀、拖拉機的履帶，還有成捆的鐵軌和電纜。
每一輛卡車都裝得滿滿當當。
輪胎壓在地上，印子比駱駝蹄印深了不知多少。
墨問歸坐在頭車上，鬚髮皆白，可腰桿挺得筆直。這個在潛龍試驗場造了半輩子機械的老匠人，如今帶著全套施工機械來到高昌城外。
下車以後從懷裡掏出李長治畫的那張規劃圖，在卡車引擎蓋上鋪開，看了好一會兒才開口。
“長治少爺這張圖畫得細。鐵路路基的坡度、彎道半徑、涵洞位置全標了。老夫在潛龍修過鐵路支線，可那條支線不到十里。這條鐵路從高昌到久安城，光是一期工程就好幾百裡，夠老夫修到明年去。”
“五條線並一條路——這法子老夫在潛龍試驗場試過，省工省料，可對施工精度的要求也高。鐵路的坡度不能超過千分之十二，輸油管道的坡度不能超過千分之十五，公路可以陡一些，但也不能超過千分之三十。三條線的坡度各不一樣，路基得按最嚴的標準來——鐵路的標準。”
李晨站在卡車旁邊，看著那張規劃圖。“墨師父，機械夠不夠？”
“挖掘機好幾臺，推土機好幾臺，拖拉機十幾臺。還有壓路機、打樁機、混凝土攪拌機——潛龍試驗場的機械，能搬來的全搬來了。王爺，老夫在潛龍攢了十幾年的家底，這一趟全拉出來了。”
墨問歸拍了拍卡車車廂板，鐵板嗡嗡響。
“這些鐵傢伙比人快。一臺挖掘機一天挖的土方，夠幾百個壯漢挖好幾天。路基開挖、土方回填、碾壓平整——全是機械幹。人工只做機械做不了的細活：鋪軌、接線、砌涵洞。修完路基以後，鐵軌和枕木從久安城運過來，鋪軌機跟著壓路機走。邊鋪邊往前推進，不用等路基全線貫通再鋪軌。”
“民工招了多少？”李伽寧的本子已經翻開了，炭條捏在指間。
“高昌本地招了一批，久安城來了一批，党項那邊聽說高昌城招工也跑過來不少。現在工地上好幾千民工，分三班倒。一班開挖路基，一班鋪軌接線，一班搞防風固沙。每天收工前各段對進度，墨師父統一調配機械。”
“民工吃住怎麼解決？”
李長治把規劃圖翻過來，在背面畫了一條施工線，上面標了一圈小圓點。
“沿施工線每隔幾十裡設一個補給站。搭帳篷、砌灶臺、打水井。補給站的糧食從久安城和高昌城兩邊運——久安城供東段，高昌城供西段。水的問題最好解決，沿老河道打淺井，幾丈深就見水。爹之前定好的井位，現在全用上了。取水架子也搭了好幾個，放在風口大的地方。”
“其其格育的梭梭苗和沙棗苗，第一批已經移栽到路基兩邊的防風固沙帶上。苗床上的苗還夠種好幾批，每批移栽間隔半個月，保證苗床不斷苗。”
“每個補給站周圍留一塊地。等路基修好了，補給站的帳篷拆掉，原地建永久定居點。每個定居點沿路而建，有水井，有粥棚，有驛棧，有小型商行。商隊以後走公路，沿途不愁補給。”
“定居點規劃多少人？”郭孝從旁邊探過頭來。
“初期幾百人，遠期上千。定居點之間距離剛好是一天駝隊的路程——駝隊早上出發，走到下一個定居點剛好傍晚。定居點選址都挑在有水源、地勢平坦、離路基近的地方。老河道沿線的水井位置我已經全標在地圖上了，每個定居點至少兩口井，一口供人喝，一口供駝隊補水。”
“粥棚和驛棧由高昌州統一管——李伽寧刺史已經在擬定居點管理條例了。將來這條路通車了，沿線幾十個定居點就是幾十個小高昌。商隊從高昌出發往東走，每幾十裡就有一個落腳點，有水喝，有熱飯吃，有驛棧過夜。不用像以前那樣在戈壁灘上扎帳篷，半夜被狼嚎嚇醒。”
郭孝把李長治畫的定居點分佈圖看了一遍。
看完抬起頭，手指沿著那串小圓點從高昌一路點到久安城。
“王爺，這些定居點不只是補給站。鐵路和公路沿線每隔幾十裡就有一個定居點，有水有粥棚有驛棧。這條路修通以後，沿線就不再是無主戈壁，而是有人定居的唐國土地。商隊走公路，每幾十裡就有一個落腳點，不用再像以前那樣在戈壁灘上扎帳篷。從久安城到高昌城，上千裡的路，以後走起來跟走街串巷一樣。”
“這條商路，以後就是一條富裕之路。沿途的定居點就是一顆顆珍珠，鐵路和公路就是串珍珠的線。”
“就是要這個效果。路修到哪兒，人就住到哪兒。人住到哪兒，唐國的治理就到哪兒。這條路不只是運油運貨的通道，是唐國往西延伸的血管。血管通到哪兒，唐國的血液就流到哪兒。”
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