李元慶的背影消失在院門外。
赫連探馬的腳步聲漸漸遠去。
兩匹馬的馬蹄聲穿過高昌城的石板街道，往隘口方向去了。
郭孝把手裡那枚白子落在棋盤上。
堵死了黑子最後一條活路。
棋盤上黑子大龍被圍，只剩最後一口氣。
“王爺看出來了？”
“當然。他這趟來，不來還好——來了更是欲蓋彌彰。”
李晨從石桌上拿起一顆沙棗。
捏了捏，放回筐裡。
樓蘭的沙棗，甜的，微澀。
“他帶著這筐沙棗來，每一步都算好了。知道我剛從樓蘭回來，知道我愛吃沙棗。知道在隘口碰到李破城，會被提醒帶一筐沙棗能讓嘴軟。可算得太準了——準得反而露出破綻。”
“什麼破綻？”
“他那件靛藍布袍。袖口磨了毛邊，領口歪了一線——是定北營女人的手藝。他來請罪，穿的不是党項少主的袍子，是定北營的袍子。這說明什麼？”
“說明他跟定北營的關係，比嘴上說的深得多。党項少主穿定北營的袍子，不是為了念舊——是為了讓我知道，他跟李元昊是一夥的。”
李晨端起茶碗喝了一口。
“可他嘴上又在認罪。說騙了我的資源，騙了我的陣法，騙了我的信任。嘴上認罪，身上卻在示威。”
“示威？”
“穿定北營的袍子跪在我面前，就是在示威。意思是——我知道你看穿了我跟李元昊暗中結盟，可我還是穿著定北營的袍子來見你。你能拿我怎麼樣？這不是請罪，是試探。試探我的底線在哪裡。”
郭孝把棋盤上的棋子一顆一顆收進棋簍裡。
“那王爺剛才為什麼順著他的話往下說？”
“讓教頭留在定北營當人證，讓他明年開春去老河道修路——這些安排都是真的，還是陪他演戲？”
“一半真，一半假。”
李晨把茶碗擱在石臺上。
“教頭留在定北營當人證，是真的。這些教頭活著，兩邊都還有底線。教頭死了，底線就斷了。至於修路——也是真的。老河道那條路確實太窄，修寬了對高昌的商路有好處。但最重要的是，讓他覺得我信了他。他覺得我信了他，就不會狗急跳牆。”
“他現在最大的風險是什麼？”
“不是被我看穿——是他自己也知道被我看穿了。一個人知道自己被看穿了，還跪在別人面前請罪。最怕的不是被拒絕，是被翻舊賬。我剛才沒翻舊賬，反而收了他的沙棗，給了他修路的差事。他回去以後會反覆琢磨——唐王是不是真信了我？還是另有打算？琢磨得越久，越不敢輕舉妄動。”
“因為他知道，我要是真信了他，他就還有時間。我要是另有打算，他動了就是自投羅網。這就是我要的效果——讓他懸著。懸著的人不會鋌而走險，懸著的人會等。等他反應過來我根本沒被他騙到的時候，西域的局面已經變了。”
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