柳郡的寨子建在半山腰。
石頭房子，石板路，寨門口豎著兩根木頭旗杆。旗杆上沒掛旗——高家的旗被扯了，西涼的旗還沒送來。
木增乾脆什麼都不掛，光著旗杆。
寨門口站著兩個人，一個年輕小夥，揹著獵弓。一個老婆婆，坐在竹椅上曬太陽。
老婆婆腿上蓋著一張舊羊皮，羊皮上的毛已經磨禿了大半。
“來者何人。”
年輕小夥的語氣不算客氣，獵弓沒摘，但弓弦松著。
段小鳳翻身下馬。
“大理段家——段小鳳。這是我夫婿，西涼李破虜，來柳郡走親戚。”
“公主？”
年輕小夥愣了一下，回頭看了看老婆婆。
老婆婆眯著眼看了半天，忽然笑了。
“是段家的鳳凰。小時候來柳郡，才這麼高。穿著紅裙子，在山溪裡踩水，踩滑了摔了一跤，膝蓋磕破了，哭了一路。老身拿草藥給她敷膝蓋，她哭著哭著睡著了。醒來說是餓醒的——吃了三碗苞谷飯，你記得不記得。”
段小鳳愣住，眼眶慢慢紅了。
“木家阿婆，您還活著。那年我才七歲——父王帶我來柳郡巡視，我偷跑去山溪裡踩水，摔破了膝蓋。是您給我敷的草藥，還給我煮了三個雞蛋，雞蛋殼是紅的——染了茜草。我以為是大理染的，後來才知道是柳郡的茜草。”
“記得就好，進來。老太婆腿不好，站不起來迎你，你自己進來。”
木家阿婆拍了拍竹椅扶手。
“這個少年——是你夫婿。長得周正，揹著銃，手上有繭，幹過活的手。”
李破虜上前一步。抱拳，腰彎得很低。
“木家阿婆。晚輩李破虜。帶了茶，帶了鹽，帶了布。還有一箱鉻礦樣品——聽說柳郡產鐵砂，鐵砂鍊鋼缺鉻。西涼也缺鉻，但西涼有布。柳郡要是願意，鉻礦換布。”
“年輕人會說話。”
木家阿婆笑得竹椅嘎吱響。
“進門不提稅，先提布。木增在寨子後面修水碾，一會兒回來，你們先坐。老太婆腿不好，陪不了你們走路。院子裡有椅子，自己搬。”
院子裡果然有幾把竹椅，竹椅旁邊是個火塘，火塘上吊著一口黑鐵鍋。鍋裡煮著茶——不是大理的普洱，是柳郡的磚茶。
茶湯里加了鹽巴和犛牛奶，咕嘟咕嘟冒著泡。
段小鳳在火塘邊坐下。拿木勺攪了攪鍋裡的茶。
“鹹的。”
“柳郡的茶是鹹的。犛牛奶煮磚茶，加鹽不加糖。高家來收稅的人喝不慣，說是馬尿。木增聽了，從此不給官家人倒茶。”
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