“嗯。”
“柳郡的土司姓木，叫木增。木家在柳郡住了十一代，比段家在大理還久。木增這個人脾氣硬——高泰明當政時派人去柳郡收稅，他把收稅的人關在寨門外三天。”
“關在寨門外？”
“對。高泰明派兵去打，他帶著寨子裡的人躲進山洞裡。山洞裡有暗河，有糧食，高家的兵圍了半個月找不到人，撤了。撤了之後木增又出來，該種苞谷種苞谷，該挖鐵砂挖鐵砂。”
李破虜勒了勒韁繩。
“這種人——高家拿他沒辦法？”
“沒辦法，柳郡的山洞連著地下暗河，暗河通到瀾滄江，木家的人在山洞裡能住半年。高家不可能在柳郡駐兵半年——駐兵要糧，要餉，要換防，為一個小小的柳郡花這麼大代價，不值。”
段小鳳拉了拉韁繩，讓滇馬走慢些。
“但木增有個軟肋，他老母親七十多了，腿不好，走不了山路。高家知道這個軟肋，有一回差點抓到他老母親。木增為了護住老母親，答應每年多交一成稅。多交了一成，心裡那口氣一直憋著，這次你去——他可能會給你臉色看。”
“衝我？”
“不是衝你，是衝官府這兩個字。高家把他欺負狠了，他聽見‘官府’兩個字就咬牙。”
“那就不提官府，提茶葉。”
李破虜拍了拍馬背上的茶包。
“我帶的是普洱，大理城的普洱，蒼山腳下茶園的。張秉直送的那三兩普洱我分了一半帶著，木增要是不喝茶，我就喝給他看。喝到第三碗，他總會問——你這個唐國來的少年，怎麼喝大理的茶喝得這麼香。”
“他要是還不理你呢。”
“那就跟他聊山洞。西涼祁連山也有山洞，我小時候跟楚將軍鑽過。山洞裡冷，夏天都要穿皮襖。祁連山的山洞沒有暗河，但有冰柱。冰柱從洞頂垂下來，拿火把一照，像水晶。”
段小鳳偏頭看他，晨光從山道旁的樹隙裡漏下來，落在李破虜臉上。
十六歲的少年郎，臉上還有稚氣，但說話已經像個大人。
“木增在山洞裡住過，知道山洞什麼樣。跟他聊山洞——比聊官府有用。聊山洞是聊日子，聊官府是聊買賣。先聊日子，再聊買賣。”
“你在講武堂也學這個？”
“不是講武堂學的，是我爹的信裡寫的。我爹寫信給各地刺史，從來不寫‘務必完成稅收指標’。他寫——‘今年雨水如何，百姓鍋裡煮的什麼’。先問日子，再談指標。日子問清楚了，指標自己就上來了。”
“你爹的信你怎麼看到。”
“我娘給我抄的，我娘說——你爹的信是治政的範本。你長大了要是也管一方水土，就照你爹的寫法去寫。先問雨水，再問鍋裡煮的。鍋裡有了，稅就有了。鍋裡沒有，逼也沒用。”
段小鳳沉默了一會兒。滇馬脖子底下的銅鈴叮叮噹噹，在山道上輕輕響。
“你娘教得好。我娘走得早，沒人給我抄信。我在宮裡學的是禮儀——怎麼行禮，怎麼說話，怎麼在朝堂上站。那些東西在柳郡用不上。木增不看你怎麼行禮，看你鍋裡有沒有。”
她頓了頓。
“我跟你去柳郡——你問他鍋裡煮的什麼，我幫他添把柴。添柴不是公主的本事，是女人的本事。公主做不了的事，女人做得了。”
李破虜勒住韁繩。
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