“說什麼？我娘讓我帶了一封信。”
“信呢？”
李破城拍了拍胸口，狼皮斗篷底下鼓起一個方方的印子。
“揣在懷裡，我娘說這封信比命重要。”
“比命重要？什麼信？”
“不知道。封了口，火漆上蓋的是鎮北城的將軍印。偷看要挨鞭子。我娘抽鞭子你見過的，一鞭下去皮開肉綻，我可不敢。”
其其格哼了一聲，雙腿一夾馬肚子，白馬躥出去半個馬身。
“不說拉倒。到了高昌我自己問王爺。反正這次你去哪兒我就去哪兒。你想把我甩在鎮北城，沒門。你前腳走我後腳就追出來了。”
“我娘沒攔你？”
“你娘看見我在城門口堵你，不但沒攔還多給了我一匹馬。她說了一句話。”
“說什麼？”
“說這丫頭倔得像我年輕時候。”
李破城笑了起來，笑聲在戈壁灘上飄出去很遠。
暮色四合。
高昌城的輪廓在夕陽下變成一道深灰色的剪影，城牆上的燈籠開始一盞一盞亮起來。
唐王府的議事廳裡，李晨坐在長桌盡頭。
桌上鋪著一張高昌及周邊地形圖，墨跡還是新的，郭孝剛才畫上去的標註還沒幹透。楚玉坐在旁邊，手裡拿著花無缺那封信，又看了一遍。
“花無缺信上說，預產期還有十天。孫采薇已經到了樓蘭，她讓我放心。倒是有另一件事，她提了兩遍。”
“什麼事？”
“李伽寧。花無缺問，今年桃花開的時候，伽寧的事還拖不拖。她說她在樓蘭都聽說了，伽寧在高昌城等了三年。第一年桃花開，你在疏勒談判。第二年桃花開，你在潛龍城開講習會。今年是第三年，桃花馬上開了。她問你是不是忘了。”
李晨沉默了一瞬。
“沒忘。三年前在潛龍城，你說等她再大些。今年正好三年。前幾天經過刺史衙門沒進去，是怕見了面不知道怎麼說。公文好寫，抬頭是刺史，落款是唐王。私話難說。欠了三年，不是一句桃花開了就能一筆勾銷的。”
“那就不勾銷，欠多少還多少。三年不是短日子，她今年也不小了。高昌城裡有些閒話，說她放著好好的公主不當，在刺史衙門裡熬白了頭髮。這些閒話她從來不提，但心裡肯定有數。”
“她提過什麼？”
“什麼都沒提，每年桃花開的時候讓人給你送一封信。信裡只報春耕進度。前年開荒三千畝，去年修渠十七條，今年春耕準備就緒。公事下面附一句，桃花開了。四個字，沒有多一個標點。”
李晨沒有立刻答話。
手指在地圖邊緣輕輕敲著，目光落在窗外那棵桃樹上。花苞在暮色裡變成暗紅色的星點，綴在光禿禿的枝椏上。
“明天我請她過來。不是去刺史衙門遞公文，是來唐王府後院，站在這棵桃樹底下，把三年前沒說完的話說完。”
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