十兩銀錁子碼得整整齊齊，銀子是新鑄的，邊角銼得光滑，放在掌心裡沉甸甸的。
老嬤嬤的嘴唇哆嗦了一下，膝蓋一彎跪了下去，額頭磕在青磚地上，發出一聲沉悶的響動。
“老奴伺候過三任汗王，金帳汗國的王庭裡什麼寶貝都見過。鑲寶石的金刀、從波斯運來的地毯、一整塊白玉雕的馬鞍。”
“那些東西呢？”
“沒一樣是老奴的。汗王的賞賜是給主子的，奴婢就是遞個手。唐王的賞是給老奴本人的。老奴活了五十七年，頭一回收到指名道姓給老奴本人的賞。”
“起來說話。唐王府的規矩，議事廳裡不興跪。”
老嬤嬤站起來，用袖子按了一下眼角。小心翼翼地把蜀錦捧起來貼在臉上蹭了一下，蜀錦的緞面冰涼光滑，貼在粗糙的臉頰上像一片從天山上飄下來的雪。
當天下午。
郭孝拿著一份剛譯出來的密報進了議事廳。天山隧道橫斷面的岩層樣本分析出來了，花崗岩含量比預估的高出三成。
“這意味著盾構機的刀片磨損速度要加快一倍，原計劃三年的工期可能要往後推半年。”
兩人對著岩層資料和圖紙討論了一下午。工部的人走後，郭孝沒有收圖紙，把茶盞往旁邊挪了挪，騰出半張桌面。
“草原那邊有件事，比岩層更有意思。”
“說。”
“完顏烈在肯特山搞了一場祭天大典。祭的是狼神，規模不小。周圍十幾個小部落都派人去了，兀良術代表金帳汗國出席，野利洪代表党項出席，連李元昊都派韓元送了一車祭品。”
“完顏烈在大典上當眾宣佈，金帳汗國和金帳殘部本是同根，狼神之下皆兄弟。互市協議簽了半年，羊皮換糧種的生意要加大一倍。”
“他這是在做局。”
“什麼局？”
“不是軍事聯盟，是經濟聯盟。用互市的名義把周圍的小部落綁在金帳汗國的馬車上。誰跟金帳汗國做生意，誰就是狼神的子孫。誰不跟金帳汗國做生意，誰就是草原的叛徒。”
“這招比聯盟更狠。聯盟可以退出，經濟綁定了退出就餓死。這比李元昊的火炮厲害多了。”
“還有個細節。祭天大典上完顏烈穿的不是金帳汗國的汗袍，是狼頭大氅。”
“狼頭大氅是草原共主的象徵。成吉思汗當年統一草原的時候穿的就是狼頭大氅。完顏烈這是在釋放訊號。”
“什麼訊號？”
“不是要打仗的訊號，是要當老大的訊號。以前草原上的老大是馬背上打出來的，完顏烈想試試能不能用生意當上老大。”
李晨站起來走到窗前往外看。桃樹上的青果又大了些，沉甸甸地墜在枝頭，把枝條壓彎了半寸。
“完顏烈這老狐狸，一輩子在草原上摸爬滾打。被李元昊圍在肯特山差點滅族的時候，他但凡有一點骨氣早就抹脖子了。”
“他不抹。”
“寧可跪著求唐王，寧可把女兒嫁給李元慶，寧可派兀良術在唐王府門前磕頭磕出血印子。有什麼尊嚴？什麼都沒有。但他活下來了。活下來了就開始翻盤。”
“命如薄紙，卻有不屈之心。”
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