當今錦衣衛指揮使，一個與他所有前任都截然不同的存在。
張又冰的嘴角微微勾起一抹自信的弧度，她知道，她找到了那把可以撬開錦衣衛這個堅硬外殼的鑰匙。在她的記憶中，這個李自闡的履歷本身就是一樁傳奇，也充滿了可以利用的矛盾點。
他並非勳貴出身，也不是女帝潛邸時的心腹。他是正兒八經的建武九年狀元及第，一個憑藉真才實學，從千軍萬馬的科舉獨木橋上殺出來的天之驕子。這樣的人，骨子裡都有一種與生俱來的傲氣，一種屬於讀書人的驕傲與自負。
而他的仕途，也證明了這一點。在翰林院待詔期間，他並未像其他同僚一樣謹小慎微、歌功頌德。反而，在一次宮廷夜宴喝多了之後，寫下了那首幾乎斷送他政治生涯的譏諷之詩——“東方晨欲曉，雌雞唱天白。”
“雌雞司晨”，這四個字如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了當時正為皇權旁落而焦頭爛額的女帝姬凝霜的臉上。龍顏大怒的結果，便是一紙詔書，將這個不知天高地厚的新科狀元發配到了煙瘴之地湘南。
所有人都以為，這顆曾經最耀眼的政治新星就此隕落。但李自闡卻在人人避之不及的匪寇橫行之地，展現出了他性格的另一面——堅韌與酷烈。他棄文從武，親手組建鄉勇，剿滅匪寇，屢立戰功。其手段之狠辣，謀略之深遠，讓當地的匪寇聞風喪膽。
直到前任錦衣衛指揮使李楨因勾結合歡宗、意圖謀反的案子被秘密處死之後，女帝為了收攏人心，彰顯自己任人唯賢、不計前嫌的胸襟，才在一片驚愕的目光中，將這個曾被她親手流放的罪臣調回京師，破格提拔成了錦衣衛這個特務機構的最高長官。
一個滿腹經綸的狀元，去執掌天下最兇殘的屠刀，這本身就是一齣充滿諷刺意味的戲劇。
張又冰的手指輕輕地敲擊著腰間【墜冰】的劍柄，她在分析這個男人的心理。
他必然是驕傲的，一個狀元的驕傲。他必然是壓抑的，一個被自己曾經譏諷過的君主提拔上來，成為最鋒利的工具。他的內心不可能沒有掙扎。他必然也是現實的，能從湘南的絕境中殺回來，證明他早已不是隻會紙上談兵的書生。
這樣的人，不會像真正的特務頭子一樣，整日藏頭露尾，生活在陰影裡。他會有自己的生活，有自己的圈子，甚至會刻意保持一些屬於“狀元公”的風雅與體面，以與錦衣衛那骯髒的工作劃清界限。他就是那座戒備森嚴的堡壘上一扇沒有上鎖的側門。只要有合適的理由和體面的身份，就可以堂而皇之地走進去，與他進行平等的對話。
而這個理由，張又冰恰好就有。
她是刑部緝捕司郎中張自冰的女兒。刑部與錦衣衛職能多有交叉，多年來，不知有多少案子是兩邊共同經手的。她只要回到家中，從父親堆積如山的舊案卷宗裡隨便找出一個當年與錦衣衛有所牽扯，卻懸而未決的陳年舊案。然後，以“為父分憂”的孝女身份，持案卷到鎮撫司，求見新上任的指揮使李自闡大人，請教一二。
這個理由合情合理，無懈可擊。李自闡即便心有懷疑，但出於一個“狀元公”的體面與風度，他也斷然沒有將一個四品大員的女兒直接拒之門外的道理。只要能見到面，能說上話，張又冰就有信心憑藉自己的【易容?移魂篇】和來自新世界的見識與談吐，從這個內心充滿矛盾與驕傲的男人身上開啟一個缺口。
計劃在心中成型，張又冰的腳步也隨之停下。
她抬頭看了一眼天邊那輪清冷的明月，然後轉身朝著家的方向走去。獵人已經選好了獵物，接下來需要的只是一點準備和足夠的耐心。
連州港，一家普通的臨海客棧。
張自冰和柳雨倩躺在那張有些潮溼的木板床上，輾轉反側，一夜無眠。
窗外，海浪拍打礁石的聲音一波接一波，如同他們此刻紛亂的心緒。白天在碼頭上的所見所聞像烙印一樣深深地刻在了他們的腦海裡，反覆衝擊著他們早已搖搖欲墜的世界觀。他們不敢相信，卻又不得不去面對一個即將到來的現實。
終於，窗外的夜色濃郁到了極致，遠處傳來了更夫敲打梆子的聲音。
“天乾物燥——小心火燭——”
子時到了。
二人彷彿聽到了某種宿命的召喚，一言不發地起身，穿好衣服，離開了客棧。午夜的碼頭比白天要冷清許多，只有幾盞昏黃的燈籠在海中搖曳。他們跟隨零星的人流走向那個被稱作“三號碼頭”的地方。
然後，他們便看到了那艘名為“破浪號”的鋼鐵巨輪。
那一瞬間，他們的呼吸都停止了。
如果說白天的描述只是在他們的腦海中勾勒出一個模糊的輪廓，那麼此刻親眼所見的震撼則是任何言語都無法形容的。
那根本不是一艘船！
那是一座漂浮在海面上的移動的鋼鐵堡壘！
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