大周，男，皇，後！
楊！儀！
“你……你……你是……” 王文潮的嘴唇瘋狂顫抖，如同秋風中的落葉，喉嚨裡咯咯作響，卻再也吐不出一個完整的字句。他的臉色在剎那間褪盡血色，變得慘白如紙，繼而又因極度驚駭和血液上湧而泛起不正常的潮紅。他的身體開始不受控制地劇烈顫抖，從指尖到小腿肚，每一寸肌肉都在痙攣！冷汗，瞬間溼透了他貼身的裡衣，冰涼粘膩，緊貼在皮膚上。
他做夢也沒有想到！這個將他從雲端打落塵埃、讓他從堂堂吏部給事中、清流翹楚，貶到這西南煙瘴之地、終日與繁雜俗務和絕望為伍的罪魁禍首、終極煞星……竟然會以這樣一種方式，出現在他的面前！出現在這窮鄉僻壤、他自以為安全（或者說，被遺忘）的知府書房裡！
是夢嗎？一定是噩夢！可那冰冷的目光，那平淡卻如重錘敲擊在心頭的語調，那被他揮袖掃落卻又被穩穩接住的、在燈光下泛著奇異光澤的玻璃瓶……一切都如此真實！
恐懼，如同最冰冷粘稠的毒液，瞬間蔓延至他的四肢百骸，凍結了他的血液，扼住了他的呼吸。他彷彿又回到了那個和眾多清流同僚一起在內廷女官司“軟包房”裡，被那些或男或女的年輕督察拿著奏摺和案卷申斥、剝奪職務、勒令反省的下午，那種天塌地陷、前途盡毀的絕望與無力感，比當日更強烈百倍地席捲而來！他甚至能聽到自己牙齒打顫的咯咯聲，能感覺到膝蓋發軟，幾乎要支撐不住身體的重量，就要向著眼前這個帶來無邊噩夢的身影，癱軟下去，跪倒，叩首，乞求那或許根本不存在的憐憫……
就在王文潮雙腿一軟，身體前傾，眼看就要控制不住地跪倒在地的瞬間。
你，再次開口了。
你的聲音依舊很輕，甚至比剛才更平淡了些，卻帶著一種不容置疑、不容抗拒的奇異力量，彷彿一隻無形的手，輕輕托住了他即將崩潰的身形和意志。
“別急著下跪。”
你緩緩上前一步，將手中那瓶橘子汽水，輕輕放回他那寬大書案的正中央。玻璃瓶與紫檀木桌面再次接觸，發出輕微的“嗒”的一聲，在這落針可聞的書房裡，卻彷彿重鼓敲在王知府的心頭。
你的臉上，露出一絲幾乎難以察覺的微笑，目光平靜地看著他，補充道：
“本宮今天來找你，可不是為了來看你磕頭的。”
你看著眼前這個早已面如死灰、渾身被冷汗浸透、彷彿白日見鬼一般的王文潮。書房內，油燈的光暈在你和他之間搖曳，將他臉上那混合著極致恐懼、難以置信與卑微祈求的複雜表情映照得纖毫畢現。你嘴角那抹玩味的笑意，在光影中顯得更加深邃莫測。
你知道，他的心理防線已然徹底崩潰。從最初的震怒呵斥，到認出你身份後的魂飛魄散，再到此刻呆若木雞、任人宰割的狀態，這位曾以“清流風骨”自詡的王知府，在你面前已無半分士大夫的體面與矜持，只剩下對絕對權力與未知命運的原始恐懼。很好，這正是你需要的狀態。接下來，便是你的“收割”時間——不是收割他的性命或前程，而是收割他作為此地父母官所能提供的資訊與便利，同時，完成一次精妙絕倫的心理操控與利益捆綁。
你並不急於開口。言語有時是利器，有時也是累贅。在對方心神失守、全神貫注於你一舉一動之時，行動往往比語言更具衝擊力與引導性。
你緩緩伸出右手，那隻手在船艙中啃過硬如石塊的壓縮餅乾，在街頭“軟弱”地拉扯過韓宇，此刻卻穩定、乾燥，指節分明。你的拇指，帶著一種舉重若輕的力量感，輕輕抵在那瓶“橘子汽水”的金屬瓶蓋邊緣。這並非此世常見的軟木塞或油紙封口，而是來自你前世記憶、經由“新生居”工匠初步試製的簡易壓蓋。
“啵！”
一聲清脆、短促、帶著金屬彈片鬆動聲響的開啟聲，驟然在落針可聞、瀰漫著陳舊紙張與墨汁氣味的書房內炸響！這聲音不同於瓷器碰撞的清脆，也不同於木器開合的沉悶，它帶著一種工業製品特有的奇異利落感，瞬間撕裂了房間內壓抑的寂靜。
緊接著，一股混合著柑橘清甜與微弱碳酸氣息的香味，伴隨著瓶口噴湧而出的、轉瞬即逝的白色細微氣泡，瀰漫開來。這氣味與此地的一切——黴舊的賬本、廉價的燈油、汗水、墨臭——格格不入，清新得近乎突兀，帶著某種不屬於這個時代的、人工精心調配後的鮮活誘惑。
你的動作行雲流水，隨意自然得彷彿是在自家廳堂。你甚至看也沒看旁邊書案上那隻王文潮用了許久、杯沿帶著茶垢的青瓷茶杯——杯中還殘留著半盞早已涼透、茶葉泡得發白發漲的殘茶。你信手拈起，走到窗邊，手腕輕輕一抖，便將那半杯毫無價值的殘茶連同茶葉，潑向了窗外沉沉的夜色。幾片溼漉漉的茶葉粘在窗欞上，慢慢滑落。
然後，你轉身，將那瓶兀自“滋滋”冒著細微氣泡的橙黃色液體，平穩地傾倒入那隻被你清空的茶杯中。碳酸液體與瓷杯碰撞，發出一陣密集而歡快的“滋啦啦”聲響，更多的氣泡在橙黃色液體表面生成、翻滾、破裂，帶起更濃郁的甜香。在昏黃的油燈光下，這杯液體折射出琥珀般的光澤，與旁邊古樸的茶杯、厚重的公文、黯淡的燈火形成了詭異而迷人的對比。
王文潮的喉結，極其艱難地上下滾動了一下，發出“咕嚕”一聲輕響，在這寂靜中清晰可聞。他的目光死死鎖在那杯不斷冒泡的橙色液體上，瞳孔因恐懼而收縮。那奇異的香氣、詭異的氣泡、前所未見的色澤……這一切，與他記憶中任何宮廷賜宴的飲品、乃至傳說中的瓊漿玉液都截然不同！一個更可怕的念頭，如同毒蛇般噬咬著他的心臟：這……這莫非是宮中秘製、殺人於無形的……“鴆酒”？或者是什麼更邪門的東西？他到底還是不肯放過我！要在這偏遠之地，用這種聞所未聞的方式，結果我的性命？！是了，他是皇后，是“本宮”，他若要誰死，何需理由？一杯“御賜”的“貢品”，便是天大的“體面”！
然而，你對他心中翻江倒海般的恐懼恍若未覺。你自顧自地拿起書案上另一隻乾淨的杯子（或許是預備給師爺或客人的），同樣為自己倒了一杯那橙黃的汽水。然後，在王文潮幾乎要窒息的目光注視下，你姿態隨意地將杯子舉到唇邊，仰頭，一飲而盡。碳酸飲料特有的刺激感瞬間沖刷過口腔與喉嚨，帶起一陣細微的顫慄。
“嗝——！”
一個毫不掩飾，帶著舒爽氣息的飽嗝，從你喉嚨裡自然而然地溢位。你臉上露出一絲滿足的神情，甚至微微眯了眯眼，彷彿在回味那新奇的口感與刺激。然後，你才將目光重新投向面無人色的王文潮，臉上帶著一絲淡然的、近乎安撫的微笑，緩緩說道：
“沒毒的。”
你的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的、能穿透層層恐懼的篤定力量。
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