接下來的兩日，通過樑俊倪與水青不斷傳來的密報，你對這股暗流的輪廓有了更清晰的認知。這些人行動謹慎，組織嚴密，彼此間多以暗號聯絡，顯然受過訓練。他們頻繁出現在天壇、上林苑外圍，以及從皇宮到這兩處的必經之路附近，偽裝成小販、遊人、香客、村民等，仔細勘察地形、記錄守衛換班規律、甚至試探某些地段的防禦漏洞。其目的，昭然若揭。
然而，正如你所料，這些只是外圍的“眼睛”和“手腳”，真正的核心人物與指揮者，依舊隱藏在幕後，未曾輕易露面。
第三日，祭天大典如期舉行。儀仗煊赫，鹵簿莊嚴。姬凝霜攜一身皇子服飾的姬修德、公主盛裝的楊如霜，登上御輦，在羽林衛與宮廷儀仗的簇擁下，浩浩蕩蕩出了皇城，前往城南的天壇。沿途百姓跪拜，山呼萬歲，場面宏大而肅穆。
你沒有隨行，坐鎮於咸和宮內一處臨時設為指揮中心的偏殿。此處與【內廷女官司】、錦衣衛的通訊網路相連，牆上懸掛著京城詳圖，天壇、上林苑及沿途關鍵節點皆以特殊符號標註。水青、陳玉謹（錦衣衛新任指揮使）及其下屬骨幹，不斷將前方監控到的可疑人物動向、可疑訊號、異常情況彙總至此。
一切都如預料般進行。那些暗處的窺探者，如同聞到了血腥味的鯊魚，紛紛聚集到了“獵物”可能出現的地點附近。他們的偽裝或許能騙過普通百姓甚至一般士卒，但在早有準備的專業偵緝人員眼中，卻如同黑夜中的螢火，清晰可辨。
“殿下，天壇東側樹林，發現三名偽裝成村民的暗哨，已記錄在案，未驚動。”
“上林苑西門外遠處茶攤，有兩人形跡可疑，頻繁觀察御道，已派人貼近監視。”
“通往天壇的朱雀大街中段，一處酒樓二樓臨窗位置，有四人久坐不散，視線始終關注御道方向，疑似指揮節點之一。”
“發現三處疑似用於傳遞訊息的鴿子巢，已暗中控制，未讓其放飛。”
一條條資訊流水般匯入，指揮中心內的氣氛緊張而有序。你站在地圖前，冷靜地分析著各處標記點的關聯，試圖勾勒出對方行動的潛在脈絡。然而，你心中那份隱隱的不安並未消散。這些暴露出來的，太像是“棄子”或者“誘餌”了。對方真正的殺招，或者說，他們真正的目的，似乎並未完全展現。
祭天大典順利結束，御駕轉向上林苑。沿途依舊平靜，那些暗處的眼睛依舊在窺視，但始終沒有進一步的行動。
“他們在等什麼？還是在確認什麼？”你心中暗忖。
劫駕？刺殺？在京城重地，面對精銳護衛，成功率極低，且事後必然遭到雷霆清洗，非智者所為。製造混亂，驚嚇儀仗？意義不大。那麼……
你的目光，再次落在地圖上皇宮的位置，以及……咸和宮。
“調虎離山？”一個念頭閃過。但旋即又被你否定。你和姬凝霜皆離宮，但宮中守衛並未鬆懈，且有素雲、素淨乃至凌華等人坐鎮。更重要的是，對方若目標是皇宮，何必在天壇、上林苑佈置如此多人手？這說不通。
御駕安全抵達上林苑，遊獵開始。一切依舊平靜，那些暗處的窺探者，在御駕進入上林苑後，部分開始悄然撤離，彷彿任務已經完成。
“他們要撤？”陳玉謹看著最新彙報，眉頭緊鎖，“踩點完成？還是……計劃有變？”
你心中疑竇更深。對方耗費心力，佈下如此局面，若僅僅為了“踩點確認目標”，未免太過興師動眾，也太過……虎頭蛇尾。這不像是一個有嚴密組織的勢力該有的行為。
“命令各點，繼續嚴密監控，不得鬆懈。重點監視那些開始撤離的人，看他們最終去向，尤其是可能的聚集點或聯絡點。若有異常，立刻回報，必要時……可先行控制，但要留活口！”你沉聲下令。
然而，意外還是發生了。就在一部分暗探開始撤離後不久，位於西城靠近龍蛇窟的一處看似普通的民宅，突然爆發出激烈的打鬥聲，緊接著火光沖天！附近巡邏的兵馬司士卒與暗伏的錦衣衛迅速趕到，將宅院團團圍住。
指揮中心很快收到急報：錦衣衛指揮副使凰無情，在率隊突襲這處可疑宅院時，遭遇院內人員激烈抵抗。對方人數約二十餘人，皆著灰色僧衣或俗家服飾，武功高強，大多有玄階實力，且悍不畏死，狀若瘋狂。凰無情雖武藝超群，亦在混戰中受輕傷。最終，錦衣衛付出數人傷亡的代價，將院內之人或擊殺或擒獲，但亦有數人趁亂突圍逃走。激戰中，宅院起火。
“灰色僧衣？僧人？”你心中一動，“可曾問出口供？”
“回殿下，”前來稟報的錦衣衛百戶臉上帶著驚悸與困惑，“擒獲的幾人，重傷之下，仍狂呼亂叫，口稱‘捨生正道’、‘真空家鄉，無生老母’，狀若瘋魔。從一名被擊殺的頭目身上，搜出一面破損的黑色小旗，上有……‘大乘太古’四字。”
“大乘太古？”你低聲重複，腦中飛速搜尋相關資訊。滇黔的太平道，是道門異端。這“大乘太古”，聽起來似是佛門一脈？可佛門正統，如金佛寺、金剛門等，皆與你【新生居】關係尚可，至少明面上安分守己。這“大乘太古門”……
“真空家鄉，無生老母……”你咀嚼著這充滿邪異色彩的八字真言，心中警鈴大作。這絕非正統佛門用語！這是一支從未進入你視野的隱秘佛門邪派！
“殿下，”陳玉謹匆匆趕來，臉色異常難看，“是下官失職！未料到此宅中人如此悍勇，且早有準備，竟藏有火油等物，拼死抵抗，致使走脫數人，更驚動了全城……打草驚蛇了！”
你看了他一眼，陳玉謹臉上滿是懊惱與自責。此事確實出乎預料，對方之兇悍與決絕，超乎尋常。但此刻非追究責任之時。
“事已至此，懊惱無益。”你冷靜道，“陳指揮使，現場可還留有活口？那黑色小旗與‘真空家鄉，無生老母’的口號，是關鍵線索。立刻加派人手，全城暗中搜查，重點排查寺廟、道觀、客棧、以及所有可能與‘大乘太古’四字相關的地點、人物。同時，嚴密監控京城各門，防止餘孽外逃。對擒獲的活口，不惜一切代價，撬開他們的嘴！我要知道這‘大乘太古門’的來歷、首領、教義、在京城還有多少據點、與朝中何人可能有染、以及他們此番潛入京城，真正的目的！”
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