“罷了。”你擺擺手，“此事怪不得你。這‘大乘太古門’行事詭秘狠辣，遠超尋常江湖勢力，更像是一群被徹底洗腦的狂信徒。對付這等敵人，尋常手段未必奏效。你端了他們一個據點，已是打草驚蛇。他們此刻，必如驚弓之鳥，要麼潛伏更深，要麼……”
“要麼狗急跳牆，加快行動。”陳玉謹介面道，眼中厲色一閃。
“不錯。”你點頭，走到那具屍體旁，仔細觀察著那血字刺青的痕跡，“這刺青並非舊痕，而是新近所為，且手法粗糙痛苦，顯是某種入教儀式或狂熱宣洩。此等教派，最善蠱惑人心，令信徒不畏生死。他們潛入京城，絕不止這一個據點。昨夜逃走的，以及可能尚未暴露的，才是大患。”
你直起身，對陳玉謹道：“陳指揮使，傳我命令。第一，昨夜之事，對外宣稱，乃是錦衣衛追捕一夥流竄入京的江洋大盜，已盡數剿滅，餘孽正在追捕中，以安民心。將那幾具屍體，包括這具，悄悄處理掉，勿留痕跡。”
陳玉謹一愣：“殿下，這是……示敵以弱？讓其以為我等尚未識破其邪教身份？”
“正是。”你冷然道，“他們既敢以邪教身份潛入京城，必有倚仗，或自信偽裝巧妙，或認定我朝廷對其一無所知。我們便順水推舟，裝作只當其是尋常匪類。如此，或可令其僥倖，暫緩撤離或轉移，給我們更多探查其根底的時間。同時，也能降低其在京中可能存在的‘保護傘’或內應的警惕。”
陳玉謹恍然，欽佩道：“殿下深謀遠慮。下官這便去辦。”
“第二，”你繼續吩咐，“加派人手，繼續全城秘密搜捕，但重點從明查轉為暗訪。著重排查：一、近期內由西北方向入京的商隊、僧侶、流民；二、京城內外所有大小寺廟、庵堂，尤其是香火不旺、位置偏僻、或近年有新僧入駐的；三、市井之間，是否有傳播‘真空家鄉、無生老母’、‘捨生正道’等邪說謠言者；四、與西北、特別是河西、隴右等地有密切往來的官員、商賈、江湖人士。記住，要外鬆內緊，寧可錯過，不可強攻，避免再次打草驚蛇。”
“第三，”你目光轉向地圖上的西北方向，“立刻以六百里加急，傳令隴右、河西、安西等地都指揮使司、鎮撫司，嚴查境內名為‘大乘太古門’之邪教，蒐集其教義、首領、據點、信眾等資訊，火速報京。同時，令各地關卡嚴加盤查，防止此教派骨幹由京城逃回西北，或西北有新的支援潛入。”
“第四，”你最後道，“你親自挑選一批精明強幹、背景清白、最好略通佛理或西北方言的可靠之人，設法……混入其中。”
陳玉謹眼中精光爆射：“殿下是想……派人臥底？”
“不錯。”你頷首，“此等隱秘教派，從外部強攻，事倍功半。唯有打入其內部，方能窺其全貌，斷其根基。此事極為兇險，人選需慎之又慎，寧可不用，不可用錯。你可有合適人選？”
陳玉謹沉吟片刻，道：“下官麾下，確有幾人機敏果敢，且出身西北或曾遊歷西北，略通當地風俗。然是否堪當此重任，還需細細考察。請殿下給下官兩日時間，必選定可靠之人，擬出詳密計劃，再請殿下定奪。”
“可。”你點頭，“此事不急在一時，穩妥為上。此外，梁俊倪與【內廷女官司】那邊，也會從市井、商業渠道配合你。資訊共享，協同行動。”
“是！下官明白！”陳玉謹躬身領命，眼中燃燒著鬥志與使命感。這樁突如其來的邪教案，雖然棘手，卻也給了他這位新任指揮使大展拳腳、證明能力的機會。
陳玉謹退下後，你獨自立於殿中，目光再次落在那具已蓋上白布的屍體上，彷彿能透過白布，看到那十四個猙獰的血字。
“大乘太古門……真空家鄉……無生老母……”你低聲唸誦，腦海中卻不由自主地浮現出另一個名字——姜聚誠，以及他那個同樣充滿末世救贖色彩的“太平道”。
道門異端，佛門邪派……在這新舊交替、思潮湧動的大時代，這些隱藏在陰影中的魑魅魍魎，似乎也格外活躍起來。他們是被時代變革拋棄的絕望者的集合？是某些失意勢力藉以攪動風雲的工具？還是……有著更深層、更可怕的圖謀？
你走到窗前，推開窗扉，深秋夜風帶著寒意湧入。遠處宮闕連綿，燈火零星，更遠處是沉睡的京城。這片看似平靜的夜色下，不知還隱藏著多少未知的危險與陰謀。
“看來，這京城的水，比我想象的，還要深，還要渾。”你望著無邊的黑暗，眼中閃爍著冷靜而銳利的光芒，“也罷。既然魑魅魍魎皆欲登臺，那我便看看，你們這出戲，到底想怎麼唱。唱好了，或許能讓我這深宮生活，不那麼無聊。唱砸了……”你嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“這皇城根下的亂葬崗，也不介意，多埋幾具糊塗鬼。”
程遠達離京引發的波瀾尚未完全平息，京城上空又籠罩了一層更為詭譎莫測的陰雲。那股因“大乘太古門”暴露而掀起的暗流，並未因錦衣衛的一次突襲而消散，反而如同受傷的毒蛇，潛伏更深，伺機而動。空氣中瀰漫的無形緊張感，市井間流傳的詭異傳聞，以及天壇、上林苑外那些未曾完全散去的窺探目光，都讓你清醒地認識到，危機並未過去，只是轉入了更隱蔽、更危險的階段。
尤其當你想到梁效儀、姬修德、楊如霜那三張天真無邪的小臉時，一股冰冷而堅決的寒意便自心底升起。京城已成旋渦，絕不能讓孩子們身處險地，哪怕一絲一毫的可能都不行！他們是你的骨血，是姬凝霜的寄託，也是大周未來的希望，絕不能成為任何陰謀算計的目標。
是夜，咸和宮寢殿內燭火通明，卻只映出你與姬凝霜兩人凝重的身影。你摒退所有宮人，將日間所見所思，以及那份沉甸甸的憂慮，毫無保留地告知了她。
“凝霜，”你握住她微涼的手，聲音低沉而清晰，“錦衣衛雖端掉對方一個窩點，卻也打草驚蛇。‘大乘太古門’此等邪教，行事詭秘狠辣，皆為狂信之徒，不可用常理度之。他們既已潛入京城，所圖非小。如今我們在明，他們在暗，孩子們留在宮中，看似安全，實則如同置身箭靶之下。任何一點疏忽，都可能被其利用，釀成大禍。”
姬凝霜絕美的臉龐在燭光下顯得有些蒼白，鳳眸中交織著母親的本能擔憂與帝王的理性權衡。她反手緊緊握住你的手，指尖微微用力：“夫君之意是……”
“立刻送走。”你斬釘截鐵，不容置疑，“趁對方驚魂未定，尚未完全摸清我們底細之前，秘密將效儀、修德、如霜三人，連夜送出京城，返回安東府。那裡是我們的根基，新生居經營日久，內部防衛嚴密，遠離朝堂是非，遠比這危機四伏的京城安全百倍。”
姬凝霜身體幾不可察地輕顫了一下。骨肉分離，對於任何母親而言都是難以忍受的割捨，尤其她才與孩子們團聚不久。然而，她更清楚你所說皆是事實。作為女帝，她比任何人都明白權力鬥爭與陰謀暗殺的殘酷。沉默片刻，她抬起眼，眼中雖有晶瑩閃爍，卻已化為一片決然的清明。
“好。”她聲音微啞，卻異常堅定，“就依夫君所言。孩子們的安全，重於一切。只是……如何送走？沿途可保萬全？”
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