翌日，東方天際剛泛起魚肚白，晨霧尚未完全散去。咸和宮後庭那最高處的觀星臺上，燈火通明。
當第一縷晨光刺破雲層，將宮殿的琉璃瓦染成金色時，你的“道具”也終於準備完畢。
一個用不易褪色的礦物顏料勾勒了簡單雲紋的暗色熱氣球，靜靜地矗立在觀星臺的平臺中央。三個穿著華美皇子、公主常服，戴著縮小版精巧冠飾的“草人”，被妥善地安置在吊籃中，依靠著彼此和籃壁，從下方和稍遠的側面看去，與真正的孩童坐臥姿態別無二致。
“可以了。”
你檢查了一遍所有連線處，確認無誤，對周圍肅立待命的內侍、侍衛們點了點頭。
“你們都退下吧，今日之事，不得對外洩露半個字。”
“是！”眾人齊聲應諾，低眉順眼地迅速退出了這片區域，只留下咸和宮大長秋魏進忠等幾名絕對可靠的心腹在遠處警戒。
你深吸一口氣，抬頭望向逐漸明亮起來的天空。秋高氣爽，碧空如洗，正是個“出遊”的好天氣。你親自點燃了改良後、燃燒更穩定持久的特製石炭噴燈，明晃晃的火焰升騰而起，加熱著氣囊中的空氣。巨大的彩色氣囊開始緩緩鼓脹，發出充滿力量的繃緊聲。
熱氣球的升空過程平穩而有力。你操控著噴燈的火力和排氣閥，讓這個龐然大物在晨光熹微中，以一種從容的姿態，穩穩地離開了地面，越過了咸和宮的宮牆，向著更高、更廣闊的天空升去。
而這一次，你不再選擇偏僻的路徑，不再刻意隱蔽行蹤。
相反，你操縱著熱氣球，讓它以一種近乎招搖、緩慢盤旋的姿態，在京城上空徐徐展開它的軌跡。從皇城上方開始，掠過象徵著帝國中樞的巍峨宮殿群，讓那些在宮門值守的禁軍、在殿前廣場灑掃的太監宮女，都能清晰地看到那巨大的彩色氣囊，以及吊籃中隱約可見、穿著華服的“小小身影”。
然後，你控制著方向，讓熱氣球朝著京城最繁華的朱雀大街方向飄去。晨光越來越亮，金色的陽光灑在彩色氣囊上，折射出絢爛的光暈，讓它如同一朵緩慢移動、會發光的巨大奇花，在湛藍天空的映襯下，醒目得令人無法忽視。
“快看！天上！那是什麼？！”
朱雀大街上，早起開市的商販、匆匆趕路的行人、倚窗眺望的住戶……越來越多的人被這天空中的奇景吸引了目光。最初的驚愕迅速被辨認和興奮取代。
“是皇后殿下的‘飛天燈’！又出來了！”
“上面坐著人！是……是小孩子！是皇子和公主殿下！”
“天爺！真的是！你看那衣服，那不就是皇子公主的服飾嗎？看那冠飾！”
“皇后殿下親自帶著皇子公主上天遊玩了！真是神仙手段！皇恩浩蕩啊！”
“大皇子殿下和公主殿下洪福齊天！有上天護佑啊！”
地面上，驚呼聲、議論聲、讚歎聲迅速匯聚成一片嗡嗡的聲浪。百姓們紛紛湧上街頭，仰起頭，伸長脖子，指指點點，臉上寫滿了驚奇、豔羨、以及一種對皇家天眷近乎本能的敬畏與興奮。茶樓酒肆的窗戶被一扇扇推開，食客、掌櫃、夥計都擠到窗邊；擺攤的商販忘了吆喝，呆呆地望著天空；行駛的馬車放緩了速度，車伕和乘客都探出頭來……整個京城彷彿在這一刻被按下了暫停鍵，然後又被這天空中的奇觀點燃，視線和話題都聚焦於那緩緩飄移的熱氣球。
而你，要的就是這個效果。
你甚至有意操控著熱氣球，在幾處你認為可能性最高的區域上空多盤旋片刻。比如靠近西市那片魚龍混雜、三教九流匯聚之地，那裡向來是各種訊息和眼線的集散地；比如某些看似普通、實則可能與某些勢力有牽扯的客棧、酒樓的上空；再比如一些高門大戶的後花園方向——你無法確定“大乘太古門”的探子具體藏在哪扇窗戶後，但你要確保，吊籃中那三個“華服孩童”的身影，能足夠清晰、足夠持久地落入那些潛藏於暗處、時刻窺探著皇宮動向的特定觀察者眼中。反正熱氣球的高度有一二百丈高，別說尋常人，就是武林高手也很難看清是真人假人。
那些混雜在仰頭觀望的百姓中，或是躲在某扇糊著厚厚窗紙的窗戶後的“大乘太古門”探子，此刻心中必定掀起了驚濤駭浪。
前日，錦衣衛才以“追捕江洋大盜”的名義，雷厲風行地端掉了他們在京城的一個重要據點。雖然他們自以為行事隱秘，身份未必暴露，但風聲鶴唳之下，必然人人自危，行事更加小心。按照常理，這種時候，皇宮應該戒備森嚴，皇子皇女更應該被深藏於重重宮闕之內，嚴加保護才對。
可他們看到了什麼？
這位剛剛以鐵血手段清洗了他們據點的皇后，不僅沒有絲毫緊張戒備，反而如此大張旗鼓、近乎兒戲地，帶著“皇子皇女”乘坐著這奇巧淫技之物，在京城上空招搖過市！這簡直是赤裸裸的炫耀，是極致的狂妄，是根本沒把他們這些潛伏的毒蛇放在眼裡！
是愚蠢嗎？不像。這位皇后過往的手段，無一不顯示其心思縝密，謀定後動。
是狂妄自大，有恃無恐？很有可能。畢竟，他剛剛才給了他們一記重拳。
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”。綻破出而從，行前提迫被，引吸’餌香‘這被不得不卻，線底與圖意正真方我清不人敵讓，之虛則實，之實則虛。言宣的心信與力實方我顯彰是更，石金試的心人堂朝探試是亦，餌香的拒抗法無、的人敵給拋是既，息訊的’子太立‘這。了白明我，意之君夫“：頭點緩緩，刻片沉倪俊梁。代取然恍與索思被漸逐憂的中眼，析縷分條你著聽青水與倪俊梁
”。度信可加增，元多似看源來其使，重側有略可時息訊出放，同不道渠人二你。好越而反果效，紛紛論議、測猜人引是越，糊含是越。節細種各出生衍其任，播傳其任，酵發其任。解辯或認否去必不更，認確方何任求尋必不，去出放息訊將需只們你。’非而是似‘於在鍵關，播散言流“，眼一了看地許讚你”。理此是正“
”。歎讚與慕羨的井市些帶要，’福之姓百，歸所眾乃本國定早，有罕穎聰資天子皇，寵度極子皇對后帝‘染渲重側可，時播散道渠流九教三等行牙、局鏢、樓酒、行商過你，倪俊“：倪俊梁向轉你
”。言多必不節細但，定肯要氣語，’機時佳最的事此理辦手著是便，後任到人大席相左，議臣重位幾與已下陛‘句一帶稍可，時中談務公的’意經不‘些某至乃、來往眷邸府各與、路網察監司檢巡過你，青水“：青水向看又你
”。可即地餘些留，後稍是還，月下是’機時‘這於至。機時待只，進推步穩在已且，事其有確是而，風來空非絕事此，覺人讓要“，道結總你”，之總“
。跡痕著不，雨化風春如，然自、妙巧得做須必，燒火引至甚，拙巧弄能可便慎不有稍，大重係關事此知深們。芒注專與利銳的務任行執起燃已中眼青水與倪俊梁
。定堅氣語，道應聲齊二”。了白明）妾臣（妾“
”。意注的要必不起引要莫，際與面的要必不減期近，全安意注倍加需亦，自們你。上們你到查追可不更，風放意刻是覺察人讓可不絕。聲無延蔓，海滴水同如，然自求務，播散息訊“，龐臉的們過掃目，囑叮重鄭後最你”，住記“
。排安置佈去自各，下退速迅即隨，禮行然肅，起二”！命之）君夫（下殿遵謹！是“
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