然而，現實總有掣肘。你詢問了車站的售票視窗，得知下一班南下的客運列車，要等到後半夜丑時三刻才會抵達曹壩津站。此刻天色已完全暗了下來，深秋的夜風寒意漸濃，與其在嘈雜冰冷的車站苦等數個時辰，不如在鎮上尋個地方落腳歇息，既可恢復些精神，也能更深入地感受這新興市鎮的夜晚。
曹壩津的夜晚，褪去了白日里貨物裝卸、車馬奔忙的緊張與忙碌，卻煥發出另一種截然不同、屬於市井生活的濃烈煙火氣息。街道兩側，各家店鋪門前懸掛的各式燈籠早已點亮，綿延成兩條橘紅溫暖的光帶，將青石板鋪就的街道映照得一片通明。
酒樓食肆裡觥籌交錯的喧譁、茶館裡說書先生醒木拍案的脆響、客棧門口夥計招攬生意的吆喝、遠處隱約傳來的絲竹彈唱、以及不絕於耳的車輪滾動聲、馬蹄聲、行人笑談聲……種種聲響混雜在一起，非但不顯嘈雜，反而構成了一曲充滿了鮮活生命力與世俗慾望的交響，熱氣騰騰地撲面而來，將秋夜的寒意驅散了大半。
你信步走在燈火通明的街道上，目光平靜地掃過兩旁林立的招牌旗幌。那些裝潢華麗、門面開闊、進出的客人非富即貴的大酒樓，你並未考慮。它們固然舒適，卻也容易引人注目，與你此刻“普通旅人”的身份不符。
你的目光最終落在了一家名為“四海客棧”的中等客棧上。客棧門臉不大，但收拾得乾淨利落，門口掛著兩盞氣死風燈，昏黃的光線下，可見廳堂內人影幢幢，南腔北調的談話聲隱約傳來，顯然住客不少，多是行商旅人。這裡魚龍混雜，便於隱藏，也容易聽到各種訊息，正是你需要的。
你撩開厚重的棉布門簾，走了進去。客棧大堂裡擺著七八張方桌，此刻坐了約莫一半客人，正在吃飯喝酒。櫃檯後，一個留著兩撇鼠須、戴著瓜皮帽的賬房先生正撥拉著算盤。一個肩上搭著白毛巾、看起來機靈勤快的店小二立刻迎了上來，臉上堆著職業化的熱情笑容。
“客官，您來啦！是打尖兒還是住店？”店小二的聲音清脆，帶著一股子市井的活絡勁兒。
“住店。”你言簡意賅，聲音刻意放得低沉平緩，帶著一絲旅途勞頓後的疲憊。
你走到櫃檯前，從懷裡掏出幾枚磨損得發亮的銅錢，叮噹作響地扔在光亮的榆木櫃面上。
“一間乾淨的上房，要安靜些的。再送一壺熱茶到房裡。”
賬房先生停下算盤，抬眼迅速打量了你一下——粗布衣衫，風塵僕僕，面容普通，像個走南闖北的行腳商或手藝人。他臉上沒什麼特別表情，只點了點頭，用略顯尖細的嗓音道：“上房一晚五十文，熱茶五文。客官是先付還是明早結？”
“先付。”你又數出五十五文錢，推了過去。
“好嘞！客官您爽快！”
店小二眉開眼笑，收了錢，從櫃檯後取下一塊繫著紅繩的竹製房牌，上面用炭筆寫著“甲字三號”。
“狗子，帶這位客官去甲字三號房！麻利點兒！”他朝旁邊一個正在擦桌子的小夥計喊道。
那叫狗子的小夥計應了一聲，放下抹布，小跑過來，接過房牌，對你哈了哈腰：“客官，您這邊請，小心臺階。”
房間在二樓走廊的盡頭，果然比較安靜。房間不大，陳設簡單，一床、一桌、一椅、一個臉盆架，但收拾得頗為整潔，被褥也還算乾淨。
你打發走了小夥計，閂好房門，先是就著盆裡的涼水簡單洗漱了一下，洗去臉上的塵土與疲憊感，又從隨身的布包裡取出一套同樣半舊的乾淨布衣換上。做完這些，你並未立刻休息，而是再次下樓。夜還長，你打算去鎮上最熱鬧、訊息也最靈通的地方再坐坐。
無需打聽，循著最鼎沸的人聲與最明亮的燈火，你很快便找到了曹壩津鎮上規模最大、也最氣派的酒樓——“聚源樓”。這是一棟三層高的木石結構建築，飛簷斗拱，雕樑畫棟，在周圍普遍一兩層的店鋪中顯得鶴立雞群。門前車馬停了不少，進出之人衣著光鮮者居多，顯然此地消費不菲，是本地富商、過往有身份的客商以及有些閒錢的旅人聚集之所。
你步入其中，一股混合著酒肉香氣、脂粉味、汗味與喧囂聲浪的熱氣撲面而來。一樓大堂極為寬敞，足可擺下數十張八仙桌，此刻已是座無虛席。跑堂的夥計如同穿花蝴蝶般在桌椅間穿梭，高聲報著菜名。正中央，用木板臨時搭起了一個半尺高的小戲臺，臺上點著數盞明亮的油燈。
一個年約三旬、麵皮白淨、穿著半新不舊青色長衫的說書先生，正站在臺前，手持摺扇，唾沫橫飛，神情激昂地講著評書。他聲音洪亮，中氣十足，即使在這嘈雜的環境裡，也能讓大堂每個角落都聽得清清楚楚。臺下聽眾時而屏息凝神，時而鬨堂大笑，時而高聲叫好，氣氛熱烈。
你目光掃視，在靠近牆角、燈光稍暗的地方發現了一張尚有空位的桌子，同桌的是幾個看起來像行商模樣的中年人。你走過去，對那幾人微微頷首，算是打過招呼，便坐了下來。跑堂夥計立刻過來，你只要了一壺最便宜的燒刀子，兩碟最尋常的鹽水毛豆和油炸花生米，便不再多言，自顧自地倒了一杯酒，慢悠悠地呷著，耳朵卻如同最精密的儀器，將臺上說書先生的話語，以及周圍食客的低聲議論，盡數納入。
臺上說的，赫然又是“英雄楊儀”的故事。這讓你心中泛起一絲異樣感，彷彿在聽一個關於自己、卻又完全陌生的傳奇。然而，這個版本，比你下午在茶館聽到的那位老者所言，更加離奇荒誕，充滿了市井說書人為了吸引聽眾、增加戲劇性而肆意新增的神怪色彩與誇張想象。
只聽那說書先生“啪”地一拍醒木，聲音陡然拔高，充滿了神秘的渲染：“列位看官！您道那英雄楊儀，是何等樣人？嘿！說出來嚇您一跳！他本非紅塵俗骨，乃是那天上執掌兵戈殺伐的武曲星君臨凡！為解人間兵劫，匡扶大周社稷而來！他生得是身高丈二，膀闊三停，面如重棗，目若朗星，這還不算奇，最奇的是，他肋下生有六臂，腦後現出三頭！當真是不動則已，一動則風雷相隨，鬼神辟易！”
“噗——” 你剛喝到嘴裡的一小口燒刀子差點沒忍住噴出來，強嚥下去，卻嗆得喉嚨發癢，連忙低頭咳了幾聲。
同桌那幾位行商看了你一眼，只當你是不勝酒力，並未在意。你心中哭笑不得：三頭六臂？面如重棗？自己什麼時候變成廟裡的護法金剛了？這形象要是讓姬凝霜、月羲華她們看見，還不得笑死？
說書先生渾然不覺，繼續眉飛色舞，手舞足蹈：“那一日，楊星君算定京城合歡宗與錦衣衛中的敗類勾結，荼毒百姓，禍亂朝綱！他勃然大怒，當即點齊麾下二十八位同樣下凡歷劫的瑤池仙子，各持法寶，駕起祥雲——不對，是施展陸地飛騰之術，直撲那魔窟妖穴！只見楊星君來到那魔窟門前，也不叫陣，只將手中那柄重達八千一百斤的‘開山誅魔斧’望空一祭！但聽‘咔嚓’一聲巨響，宛如天崩地裂！您猜怎麼著？那魔窟方圓百丈，被他一斧頭劈成了齏粉！裡面的妖人魔頭，連哼都沒哼一聲，就化作了飛灰！”
你聽得直搖頭，暗自腹誹：八千一百斤的斧頭？還祭起來？你當是飛劍呢？當初在京城，不過是利用資訊差和對手的麻痺大意，行險一搏，放火製造混亂，趁亂襲擊，哪來的什麼劈山巨斧、祥雲仙子？這藝術加工得也太離譜了。
。盤銅的上臺向扔般點雨如錢銅，好紛紛，醉如痴如得聽卻眾聽下臺
。了上臉眾聽排一第到噴快都子星沫唾，擻抖神是更，狀見生先書說
”！兵豆撒——法妙家仙的傳失古上門一通還，藝武的地天驚一了除君星楊，知可位列“，的秘神著帶，些了低得音聲，收一地”唰“扇摺他”！完算不還這“
。朵耳了起豎時頓眾觀下臺”？哦“
”！留不甲片，野遍橫，娘喊爹哭是得殺兵援人妖那將便，鋒衝個一只，不槍刀，二丈高個個！將天兵天的刃利持手、甲摜盔頂萬上千作化，滾一地就，地落豆仙把一那！道萬金，變雲風，間時霎’！疾‘：詞有唸唸中口，撒一空，豆仙的燦燦金把一出掏中懷從，忙不慌不君星楊，兵援人妖的來湧般水如對面“，作豆撒擬模，扇摺開展地猛生先書說”！是正“
。事故幻奇的粹純了，實事了離底徹經已，上份這到繹演說傳間民？了變二十七該是不是步一下，了來出都兵豆撒。了去下不聽要快己自覺，額扶手以你
。個這是就的要們他，道知你，神眼的疑不信深、興、熱狂那眾聽圍周看看但
。託寄與藉神的好最們他是正，話神雄英的仇恩意快、邊無力法個一樣這，中活生實現的辛艱至甚淡平在
。度態與知認實真的事其”儀楊“對姓百通普近接更許或，語私的中聲好在雜夾些這。上論議聲低的客食圍周到移轉，容書評的經不誕荒從力意注將，神心斂收你
”！了新翻都裡家，兒意玩奇新些好來回帶還，緞裹綢穿，伙傢好，親探來回年去，活幹裡子廠的下手下殿后皇是，不哦……長社楊在就，府東安了去年前，子小二的家李老街西？嗎了說聽……“
”？高麼那真錢工，子廠的開下殿后皇？的假的真“
”。的下留能都誰是不，多核考，嚴矩規是就！多都年一地種兒這們咱比的賺月個三，邊那府東安在，的藝手點有、氣力賣肯是要只，了說他，計夥當號分社銷供居生新的州連在就襟連的哥表我！假有還那“
”……車火造能還，錢賺會又，仗打會又，了神是真下殿后皇，來回說話過不……啊開不走，的口帶家拖這咱，了惜可，嘖嘖“
”！氣福是，頭年這上趕能們咱！的世盛創開，下陛帝佐輔來是！凡下君星的上天是家人？嗎說生先聽沒！止何“
”！德功的下殿后皇是都！呢去域西到修，漢到修要還後以說聽！了到就辰時多個一在現，天一小得路走，城京到兒這從？車火坐想敢哪前以！是就是就“
。劍刃雙把一同如也，期與化神的度過但，政新行推，心人聚凝於利有然固，化神你將間民。重深任責覺更而反，得自多無並中心，論議的信迷一至乃、佩敬、慕羨著雜夾些這著聽你
。的怕可是將也，噬反的落跌壇神，則否。善改的活生到、到看地切真姓百讓，去下續持希份這讓須必就，希種一，號符個一了造塑”儀楊“將你
。浪熱與囂喧片這了開離起，錢菜酒了付默默，留停做多有沒你。臺下躬鞠中雨錢銅與彩喝的般鳴雷片一在生先書說，束結高最在書評
。不了醒清腦頭的脹發些有你讓，冷清風夜，上路的棧客回返在走
。用利者心用有別被能不更，話神的誕荒濫氾其任能不，導引心小要需也但，量力大龐的用利可一是，聲這。識認的觀直更了有響影的間民在字名個這”儀楊“對你讓，夜一津壩曹
。瀾波妙微一那的出生而書評誕荒到聽因中心了平也，氣俗世塵的染沾日白著盪滌，復往圈迴中脈經在力靈的純縷縷，轉流法功。】功一歸民萬·神【轉運緩緩，天朝心五，下坐膝盤上床木的陋簡在你。息休刻立未並，門房好閂你，”棧客海四“到回
。車列的下南你載續繼將趟那，後過夜子著待等，明空臺靈，靜沉神心你。笛汽遠遙的過經爾偶車火與，聲梆更的來傳約遠有只，息平漸漸囂喧的井市，外窗
