姜玉芝凝神細聽，眼中的怒火漸漸被職業性的專注與冷冽所取代。她微微頷首：“玉芝明白。社長是欲放長線，靜觀其變，以連州為點，窺其全貌，尋其脈絡，而非打草驚蛇，只擒幾隻小蝦。”
“正是此理。” 你讚許地點點頭，放下茶杯，指尖在桌面上無意識地輕輕敲擊，繼續說出更深一層的思量，“況且，玉芝，依我之見，對這‘大乘太古門’，我們或許……有些高估了，或者說，用錯了比較的物件。”
姜玉芝眼中露出疑惑。
你微微冷笑，剖析道：“你我都與太平道打過交道，深知其可怕。太平道何以能盤踞滇黔二三百年，甚至一度席捲洛瓦江，動搖國本？非因其教義多麼精深玄妙，實因其紮根地方極深，已非尋常教門，而儼然是國中之國！他們有嚴密的組織架構——三十六方渠帥各據一方，層級分明；有獨立的武裝力量——道兵兇悍，屍兵詭異；有自成一體的治理體系與稅收來源；更在枼州、洛瓦江等地，實際上取代了朝廷官府，行使統治之權。其蠱惑人心之能，亦非同小可，能令萬千百姓篤信其‘地上道國’之許諾，甘為之效死。此等對手，方是心腹大患。”
“反觀這‘大乘太古門’，” 你語氣中帶上了一絲輕蔑與嘲弄，“其行徑，更像是一群野心膨脹、卻組織渙散的烏合之眾，或曰……高階些的江湖匪類。其組織鬆散，所謂‘壇主’、‘香主’，多系地方豪強、地痞把頭或邪僻僧尼，各自為政，聯絡不暢。其蠱惑手段，也相對粗陋，只能在晉中、關中那些天災頻仍、民生凋敝之地，煽動一些活不下去的窮苦百姓，搞些攻打縣衙、搶掠富戶的勾當，規模有限，往往旋起旋滅。其核心教義，看似玄虛，實則空洞，難以在稍具見識或生活尚有指望的人群中真正紮根。”
“此次京城之事，便是明證。” 你目光轉冷，“他們謀劃許久，動用了‘四大明王’這等核心武力，看似聲勢浩大，結果呢？策劃此事的恆嶽山壇主‘血衣沙彌’未曾真正出手，餘下四大天階明王被擒，京城內苦心經營多年的地下網路被連根拔起，還賠上了一位二品大員的夫人。這等‘奇襲’，非但未能傷及朝廷根本，反倒像是自斷臂膀，將隱藏的力量暴露於陽光之下。此等行事，與其說是謀定後動的‘造反’，不如說是利令智昏下的‘賭命’，是絕望中的瘋狂一搏。如此組織，縱然有些高手，有些詭秘手段，於大局而言，能有多大作為？無非是疥癬之疾，或許癢痛，卻難撼根本。”
姜玉芝聽得入神，眼中若有所思，顯然你的分析，與她過往對“大乘太古門”的情報認知相互印證，並指向了一個更清晰的結論。
你總結道：“故而，我認為，即便他們在連州港真有據點，也絕不可能是什麼重要中樞，至多是一處負責傳遞訊息、轉運物資或接應人員的邊緣站點，派駐的也不會是什麼核心人物。因為連州這地方，商業發達，民生相對富足，百姓見多識廣，逐利務實。在這裡宣揚那套‘末世劫難’、‘往生極樂’的空洞說教，有多少人會信？有那功夫，碼頭扛一天包，或商鋪裡多做成一筆生意，掙到的可是實實在在的銅板碎銀。這裡的土壤，不適合他們那套東西生長。”
“所以，我們當下的重點，並非傾盡全力去挖出幾條可能的小魚小蝦，那無異於大海撈針，事倍功半。” 你目光深邃，望向窗外港口的方向，“我們只需佈下耳目，靜觀其變。只要他們賊心不死，只要他們還對京城、對皇室有所圖謀，只要他們還需要藉助連州這個水陸要衝，他們就遲早會露出馬腳。屆時，順藤摸瓜，或許能有更大收穫。而在此之前……”
你收回目光，看向姜玉芝，臉上露出一絲遊歷般的淡然神情：“我更想借著此次機會，好好看看這連州港。看看京連鐵路開通後，這京師東部門戶的真實景象，聽聽市井之聲，觀觀民生百態。畢竟，我此次離京，名義上也是‘體察民情’嘛。紙上得來終覺淺，有些事，需得親眼看看，親耳聽聽。”
姜玉芝徹底明白了你的意圖與策略，眼中閃爍著欽佩與瞭然的光芒。她起身，向你鄭重一禮：“社長高瞻遠矚，思慮周全，玉芝受教。請您放心，連州港內，但凡有任何風吹草動，絕逃不過我們的耳目。玉芝會安排最可靠的人手，以最隱蔽的方式，佈下一張靜默的網。至於社長欲體察本地民情，玉芝亦可安排嚮導，或提供便利……”
你擺手打斷她：“不必特意安排。我自行走走看看即可，如此方能見得真章。你這供銷社經理的身份，也需維持如常，不必因我在此而有何異動，以免惹人注目。我們便如尋常親戚走動，你只需暗中留意我方才所言之事即可。”
姜玉芝心領神會，點頭應下：“玉芝明白。社長在連州期間，若有任何需要，或發現任何異常，隨時可來此處，或去城西‘海豐’客棧尋一位叫‘老海’的賬房，那是我們自己人。”
又細細叮囑了幾句聯絡方式與注意事項後，你便起身告辭。姜玉芝將你送至樓梯口，目送你匯入樓下喧囂的人流，方才轉身回房，臉上的表情已恢復成平日的精明幹練，唯有眸底深處，掠過一絲冰冷的銳芒。
接下來的數日，你便真正以一個旁觀者的身份，更深入、更細緻地遊歷於連州港的街頭巷尾，市井之間。你不再僅僅滿足於浮光掠影的觀察，而是嘗試著去觸控這座商業巨埠的脈搏。
你去到碼頭苦力聚集的“水腳巷”，蹲在路邊攤，就著粗劣的燒酒，聽那些渾身汗臭、言語粗豪的漢子們吹牛抱怨，聽他們談論工頭的刻薄、活計的辛苦、家人的期盼，也聽他們炫耀昨日多掙了幾文錢、相好的寡婦給了個好臉色。你能感受到他們生活的艱辛，但也同樣能看到他們眼中對“多勞多得”的渴望，對改變命運的微弱卻頑強的希冀。
你混跡於商人匯聚的茶樓，聽他們高談闊論，分析行情，交流各地的物價差、貨運成本、關稅變化。你聽到了對新生居統一稅制、簡化關卡的讚譽，也聽到了對某些地方官吏變相加派、對行會壟斷抬價的不滿。一個以鐵路和海運為核心、跨越區域的新興商人階層正在形成，他們思想更活躍，對資訊更敏感，對打破舊有地域商業壁壘的渴望也更強烈。
你甚至去了一些相對陰暗的角落，比如碼頭倉庫區背後雜亂的“忠信坊”，那裡聚集著一些見不得光的生意：走私者的臨時交易點，私娼暗門子的招攬，地下錢莊的放貸，以及一些來歷不明貨物的囤積處。在這裡，你感受到了繁華背面滋生的陰影，看到了律法難以觸及的灰色地帶，也隱約嗅到一些可能與“大乘太古門”這類組織進行財物洗換、人員藏匿相關的腐敗氣息。
你也特意觀察了連州港的官府與駐軍。州府衙門氣派儼然，但出入的多是衣冠楚楚的商賈與胥吏；駐防的軍營，看營壘崗哨那令行禁止的氣質，明顯是燕王安東邊軍那邊調來骨幹重組過的，紀律尚可，但士兵與碼頭苦力、商人之間的互動頻繁，難免有些利益勾連。總體而言，這裡的官僚系統效率尚可，但也充斥著商業城市特有的圓滑與對金錢的微妙妥協。想要依靠他們來清查一個行事隱秘的邪教組織，恐怕力有未逮，甚至可能走漏風聲。
幾天下來，你對連州港的瞭解愈發深入。
這裡的確如你所料，是一個被商業邏輯徹底重塑的世界。金錢是這裡最硬的通貨，利益是驅動一切的根本。宗教在此地的影響力微乎其微，精神空虛者或許有，但更多的是一種對現實利益的精明算計，以及對未知風險的務實規避。
在這樣的土壤裡，“大乘太古門”那種需要封閉環境、精神控制、奉獻一切的末世教義，確實難以廣泛傳播。
但你也意識到，正因為這裡流動人口龐大，三教九流混雜，權錢交易隱蔽，反而可能成為某些隱秘組織進行資金流轉、人員中轉、情報傳遞的理想“暗渠”。要揪出他們，需要的是耐心、細緻的排查，以及對異常資金與人員流動的敏銳嗅覺，而這，正是姜玉芝及其網路所擅長的。
至於“大乘太古門”本身，你並未發現任何明確蹤跡。這反而讓你更加確信之前的判斷：要麼，他們在此地的活動隱秘到了極點；要麼，此地確非其重點經營區域。無論如何，將調查之事交給姜玉芝這樣的專業人士，佈下暗網，靜待其動，是當前最穩妥的策略。
你覺得，此次連州之行的目的，已基本達到。既對這座帝國新興商業樞紐有了直觀而深入的瞭解，亦對“大乘太古門”可能的存在形態與應對策略有了更清晰的思路。是時候返回京城了，那裡，還有更多、更緊迫的國事等待處理，還有你關於帝國未來工業佈局的宏大構想，需要與姬凝霜詳細商討，付諸實施。
你再次前往供銷社，與姜玉芝做最後交代。她向你保證，會動用一切可靠渠道，密切關注連州港內一切與“大乘太古門”可能相關的蛛絲馬跡，一旦有確鑿發現或重大異常，會以最快、最安全的方式向京城傳遞訊息。你也叮囑她，一切以隱蔽、穩妥為要，切勿冒險打草驚蛇。
隨後，你便輕車簡從，登上了返回京城的列車。
沒有驚動地方官府，沒有隆重的送行，就如同一個完成了考察的普通商旅，悄然離開了這座日夜不息吞吐著財富與慾望的港口城市。
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。型轉會社與級升業產的國帝個整帶、輻而進，極長增大強的力驅心核為業工進先以個一造打區地畿京將，局格理地濟經的周大變改底徹將它
。石磁大巨的本資、技、才人球全至乃國全引吸為，區示展的進先最、中集最念理居生新為將它
。礎基度制與質的實堅定奠，戰挑外國的雜復更能可來未對應為，力國的國帝實夯上本從將更它
。量力礴磅的地換天改、的造創同共者勞萬億由那了到，爛絢的濺飛花鋼了到看，響的鳴轟機數無了到聽經已彿彷你。景圖闊壯的新嶄市城、橫縱路鐵、聳高囪煙、立林房廠片那來未了作化彿彷，逝飛景風的外窗車。起升柱脊著沿，興違久的迫與心雄著合混陣一到你，此到想
？嗎命使的服克須必也、對面須必所，識知與柄權此如握手，代時個這到來你是正不這但。戰挑的大巨是將都，節環個一每……理治與響影的免避可不境環然自對、突衝與盪震的來帶整調烈劇的構結會社、理管與置安的民移萬百上十數、關攻的技雜複、求需的金資大龐、撓阻的團集益利有舊。路道的棘荊滿佈條一是將這，道知地醒清也你，然當
。士賓地移不定堅，城京——心中的國帝著向，圖藍偉宏的運國國帝變改以足、的形育孕剛剛個這著載也，你著載，嘯呼車列
。實現為變步步一，圖藍幅這將，量力的國帝調何如劃籌同共，行可與要必其述闡細詳，想構的心人激個這分，伴與友戰的親最你與，與要需你。來歸的你著待等正，霜凝姬，子妻帝皇的你，裡那在，道知你
