龍德殿的金磚被晨光鍍上一層金輝，十二根盤龍柱上的鱗甲彷彿活了過來，在香霧中若隱若現。
帝辛斜倚在龍椅上，指尖轉著枚赤金令牌，眼神半眯著，像是沒睡醒——這已是他“昏庸”戲碼的標配，卻讓階下八百諸侯心頭莫名發緊。
“諸位遠道而來，辛苦了。”帝辛打了個哈欠，聲音懶洋洋的，“獻上來的寶貝，孤看過了，費仲尤渾辦事還算靠譜，沒私吞多少——都抬下去吧，賞給宮人們玩。”
諸侯們面面相覷，誰也沒想到朝賀的開場竟是這般荒唐。
東伯侯姜桓楚剛想開口說些“國泰民安”的客套話，就被帝辛揮手打斷：“客套話就免了，孤忙著呢。
聽說北伯侯帶了個西域舞姬？叫上來跳跳，給大夥助助興。”
崇侯虎臉色一白，忙跪地：“陛下恕罪，那舞姬水土不服，染了風寒，怕是汙了陛下聖眼……”
“沒勁。”帝辛咂咂嘴，忽然直起身，目光掃過階下，最後落在西伯侯姬昌身上，“西伯侯，你倒是沉得住氣。帶的那些藥材，聞著還行，就是太少了——孤聽說你西岐盛產靈芝，下次多帶點，孤泡酒喝。”
姬昌躬身行禮，聲音平靜：“臣遵旨。西岐物產，本就該為陛下所用，只是近來山中有妖獸作祟，採擷不易，故此次所帶微薄，還望陛下恕罪。”
“妖獸？”帝辛笑了，眼神卻陡然銳利起來，“孤怎麼聽說，那些‘妖獸’，是你派去北海的？”
話音剛落，殿外傳來甲冑碰撞的聲響。兩名衛兵抬著個木箱走進來，“哐當”一聲砸在金磚上。箱子開啟，裡面滾出數十件刀箭，青銅的表面雖有些鏽蝕，卻清晰可見柄部刻著的“西伯侯府”字樣。
“這是前日聞仲太師從北海叛軍手裡繳獲的。”帝辛的聲音冷得像冰，“叛軍首領說，這些兵器是西岐送的，還說你承諾他們，只要推翻孤，就讓你當‘西王’——姬昌，你給孤說說，這是怎麼回事？”
滿殿譁然。姜桓楚下意識地看向姬昌，見他臉色平靜，心裡反倒咯噔一下——這老狐狸若是真慌了，倒還好說，這般鎮定，怕是早有準備。
姬昌走上前，俯身檢視那些刀箭，眉頭微蹙：“陛下，這些兵器確有西岐樣式，可府徽是偽造的。臣西岐的刀箭，柄部會刻暗記，這些卻沒有——請陛下明察。”
“明察？”帝辛拍著龍椅扶手大笑，“孤怎麼察？去問北海的叛軍？他們早就被聞仲斬了！還是去問你西岐的工匠？他們怕是早就被你滅口了吧？”
他忽然收住笑，厲聲喝道：“姬昌！你敢說這些兵器與你無關？敢說你西岐沒有私通叛軍？”
姬昌挺直脊樑，朗聲道：“臣敢以項上人頭擔保，西岐絕無此事！若有私通叛軍之舉，願受天打雷劈，不得好死！”
“嘴硬！”帝辛猛地一拍案几，龍氣瞬間爆發，殿內燭火齊齊熄滅，唯有他眼中的金光刺破黑暗，“孤給你機會自辯，你卻拿人頭擔保——當孤不敢斬你？”
比干連忙出列：“陛下息怒！西伯侯素來忠順，或許其中有誤會。不如將此事交刑部徹查，待查清真相再定罪不遲。”
商容也跟著勸諫：“陛下，諸侯齊聚朝歌，若輕易動刑，恐寒了天下人的心……”
“寒心？”帝辛冷笑，“孤看是你們心疼同黨吧！”他指著姬昌，“來人，把西伯侯打入天牢，沒有孤的命令，誰也不準探視！等孤‘有空’了，再親自審他！”
衛兵上前拿人時，姬昌忽然抬頭看向帝辛，眼神複雜。他從那看似暴怒的神情裡，讀出了一絲不易察覺的暗示——天牢，或許比驛館更安全。
“臣，領旨。”姬昌沒有反抗，任由衛兵將自己押下殿。經過散宜生身邊時，他微微頷首，嘴唇動了動，無聲地說了兩個字：“等。”
散宜生心頭一震，連忙低下頭，掩去眼中的波瀾。
龍德殿的氣氛死寂得可怕。諸侯們嚇得大氣不敢出，誰也沒想到前一刻還醉醺醺的帝王，轉眼就露出這般雷霆手段。
帝辛重新癱回龍椅，像是耗盡了力氣，揮揮手：“都散了吧。孤累了，要去睡了——對了，”他忽然想起什麼，“把西伯侯帶的那些藥材，送去天牢給他‘補補’，別餓死了，孤還等著審他呢。”
諸侯們如蒙大赦，低著頭匆匆退出龍德殿。剛出殿門，姜桓楚就拉住散宜生，急道：“這可如何是好？陛下分明是故意栽贓！”
散宜生搖搖頭，聲音壓得極低：“侯爺早有預料。天牢守衛是黃飛虎的人，不會虧待侯爺。只是委屈侯爺了，怕是要在裡面住些時日。”
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