朱棣眯起眼睛，目光在兒子與孫子之間來回掃視，最終拍案定奪。
“傳旨，明日龍驤鐵騎為先鋒，朕親率中軍壓陣。漢王所部留守大同，確保糧道暢通。”
他看出了一點苗頭，但是卻並沒有多說什麼。因為他知道，朱瞻基肯定可以將此事處理的很好，老二這個狗東西就是再精明也玩不過好聖孫。
朱高煦臉色鐵青，卻不敢違抗，只得咬牙領命。
但走出大帳後，他立刻召來心腹，低聲吩咐道：“去告訴阿魯臺的人，就說明軍主力已動，讓他們做好準備。”
朱高煦並不甘心留守大同，他暗中與草原部落有所勾結。早在出徵前，他就曾秘密派人聯絡阿魯臺，許諾若明軍主力深入草原，他便會在後方製造混亂，甚至斷掉糧草供應，助草原人圍殲朱棣和朱瞻基。
但朱瞻基早已察覺二叔的異動，因此特意將馬哈木（化名哈斯珠子）調到自己身邊，表面上讓他擔任龍驤鐵騎的參謀，實則暗中讓聽風衛監視他的一舉一動。
馬哈木以為自己隱藏得很好，卻不知朱瞻基正借他之手，一步步摸清瓦剌的動向。
朱高煦不甘心被留在後方，索性將糧草事務交給朱高燧，自己則帶著五軍營、三千營中的五千精銳騎兵，以“護駕”為由，悄悄跟在龍驤鐵騎身後。
他心中盤算著，一旦朱瞻基陷入險境，他便可以“救援不力”，甚至……借刀殺人。
黎明前的草原籠罩在青灰色晨霧中，八千龍驤鐵騎已列陣完畢。
朱瞻基一身玄甲立於陣前，肩頭的海東青抖了抖羽毛，銳利的金瞳映著初升的朝陽。這猛禽忽然振翅長鳴，清越的叫聲刺破晨霧，引得戰馬紛紛昂首嘶鳴。
“出發！”
朱瞻基劍鋒前指，鐵騎頓時如黑色洪流湧出。馬蹄聲震得草葉上的露珠簌簌墜落，每名騎兵馬鞍旁掛著的鐐銬相互碰撞，發出細碎的金屬聲響。
這些特製的“羈縻之具“在晨光中泛著冷光，預示著草原即將迎來的變革。
行軍第三日正午，斥候飛馬來報：“前方十里發現部落！”
朱瞻基抬手止住大軍，親自策馬登上一處矮丘。只見遠處散落著二十餘頂灰褐色帳篷，牧民們正驅趕著牛羊轉場，幾個孩童在羊群中嬉戲打鬧。
朱瞻基的聲音平靜得可怕。
“圍起來，一個都不許走脫，但不能隨意傷人。”
熊大力咧開大嘴獰笑，帶著三百鐵騎如狂風般席捲而去。
這巨漢手中的破虜刀，在陽光下劃出刺目的弧光，驚得牧民們四散奔逃。
一個少年突然抄起獵弓，箭還未搭穩，熊大力折掉箭頭的狼牙箭已呼嘯而至，精準地射中了他的手腕，將弓箭打落了下來。
“登記造冊。”
朱瞻基翻身下馬，玄甲上的雲紋在走動間若隱若現。
于謙捧著名冊欲言又止，但卻見朱瞻基微微一笑解釋道。
“于謙，草原之患在於飄忽不定。”
說完，他彎腰拾起一支掉落的箭矢，指尖輕輕摩挲著箭羽。
“就像這箭，若不握在手中，終會射向自己。只要掌握住了這些箭，往後好好保養，它們總能知道大明是個仁義的主人。”
