李嬰寧閉上眼：“臣妾甘願領罪。”
出乎意料，朱瞻基並未喚人拿她，而是將短刀收入袖中。
“起來吧。”他轉身回座，“我今日心情尚可，便聽聽公主的高見。你說朝鮮無辜，那為何在鴨綠江畔增兵築寨？”
李嬰寧顫抖著穿上外袍，聲音低弱：“北方女真部落近年屢犯邊境，朝鮮不得已才增兵防禦……”
“面北的堡寨，對準的可是我大明遼東。”朱瞻基打斷她，“公主，謊言在我這裡行不通。”
李嬰寧咬住下唇，良久才道：“王兄……王兄確實對大明近年苛求貢品有所不滿。但絕無二心，只是……只是想有些自保之力……”
朱瞻基忽然笑了：“終於說了句實話。”
他站起身，居高臨下地看著李嬰寧：“公主，你可知道我為何一定要拿下朝鮮？”
李嬰寧茫然搖頭。
“我不需要一個聽話的屬國。”朱瞻基聲音冰冷，“我需要的是大明的疆土。朝鮮半島扼守東海門戶，若落入敵手，我大明東北將永無寧日。”
李嬰寧如遭雷擊，踉蹌後退一步：“殿下……這是要滅我朝鮮宗廟？”
“識時務者為俊傑。”朱瞻基淡淡道，“若你王兄開城投降，我可保他富貴終身。若負隅頑抗……”他未說下去，其意自明。
殿內陷入死寂，唯有李嬰寧輕微的啜泣聲。
朱瞻基看著她顫抖的肩膀，忽想起這兩年來，這位異國公主在深宮中的孤寂。無依無靠，故鄉或將傾覆。
“罷了。”朱瞻基忽然開口，“念在你安分守己的份上，我應你一事。”
李嬰寧猛地抬頭，眼中閃過一絲希望。
“我會約束將士，少造殺孽。只要朝鮮軍民不抵抗，我可保他們性命無憂。”朱瞻基道。
李嬰寧眼中的光又黯淡下去。她知道，這已是朱瞻基最大的讓步。朝鮮的命運，自大明決定出兵那刻便已註定。
“臣妾……謝殿下恩典。”她艱難叩首，額頭抵在冰冷地磚上。
朱瞻基看著她單薄身影，忽然問道：“這兩年來，你可曾怨恨？”
李嬰寧抬起頭，淚眼朦朧中露出一絲苦笑：“怨恨什麼？怨恨被當作貢品送來？怨恨被遺忘冷宮？還是怨恨故國將亡？”
她搖頭，“臣妾只恨自己生為女兒身，無力改變任何事。”
朱瞻基沉默良久，終於轉身走向殿門：“我會命人給你換個住處。朝鮮戰事結束前，你好生待著。”
就在他即將踏出門檻時，李嬰寧忽然喚道：“殿下！”
朱瞻基駐足回首。
“若……若朝鮮歸順，臣妾可否……”李嬰寧聲音漸低，終化作一聲嘆息，“沒什麼，殿下慢走。”
朱瞻基深深看了她一眼，大步離去。袖中朝鮮短刀沉甸甸的，提醒著方才那場奇特的會面。
他對身旁侍衛道：“傳令下去，查查李嬰寧這些年在宮中的情況。另備一份厚禮，送去她的新住處。”
。去而命領衛侍
。土拓疆開明大為，軍大率親將，他而。騎鐵的明大著待等正鮮朝，向方北東向頭抬基瞻朱
……主公鮮朝位那於至
。後腦諸拋念雜將，頭搖基瞻朱
。了議再後日，束結爭戰等能只……事此而。長兒無從，路之王帝
